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衛鶴景今日來北山不是單純陪妻子玩鬧的，更要緊的是去見一位遠道而來的客人。

衛鶴景獨身一人騎馬上了山，趕到了約定好的地點。

北山上的密林中有一座竹樓。竹樓里坐著一位身披青竹紋大氅的男子。他容色過人，長發半披半綰，頭上帶一根羊脂玉竹節簪，天氣漸漸轉涼，手里卻還搖著一柄紙扇，端是一副風流名士的模樣。

衛鶴景進了竹樓，向他拱手行禮：“小師叔?！?

衛鶴景師從大儒顧伯思。顧家是江南大族，顧伯思駕鶴西去后，族長之位沒有傳給他的兒孫，而是被他最小的弟弟顧伯安所繼承。顧伯安年紀雖輕，學識卻不輸其兄。衛鶴景與其雖以叔侄相稱，然而年歲相仿，相處時倒更像兄弟。

顧伯安搖著手里的紙扇，見他來了也不擺師叔的架子，只招呼他坐下喝茶：“上好的碧云雪頂，今年產的不多，京里也沒有，我特意帶來給你嘗嘗?！?

竹樓里鋪的是席，中間只擺了一件矮幾，沒有其余的坐具。矮幾上擺了幾件冰裂紋的青瓷茶杯和一只圓肚茶壺，其中兩杯盛了茶水。一旁的小爐子上燉著一只紫砂壺，發出咕嚕咕嚕的聲音。

衛鶴景也不防備他，在矮幾對面盤腿坐下，拿起杯子嘗了茶水，點評道：“同往年上貢的也無甚區別?！?

顧伯安翻了個白眼。他長得一副風流俊美的容貌，眼角掛著一顆淚痣，這般不雅的動作他做來也顯得格外好看：“你這人真沒意思，我家的書童都能說出些道道呢，到你這里就是無甚區別。不過，看在認識你這么多年，知道你就是個只能牛嚼牡丹的俗人，我不和你計較?！?

衛鶴景見慣了他這幅嘴臉，知道這人逮著個話頭就要說個沒完，你越接話茬他就越來勁，便眼觀鼻、鼻觀心，等著他發完這一陣牢騷再談正事。

顧伯思一向是個能叨叨的，話匣子一開就收不?。骸奥犝f你成婚了，新娶的媳婦兒比你小一輪？哎呀真可惜，一朵鮮花插在牛糞上。榮國公估計得心疼死，背地里不知道怎么罵你這個硬生生自個兒送上門的女婿呢。這個年紀的小姑娘我見過，愛玩又纏人，跟了你這么個古板無趣的，平時怕不是得無聊死？”

他比衛鶴景年長幾歲，今年三十有五，和青梅竹馬的妻子成婚多年，膝下也有一個十三四歲的小女兒，寵愛得緊，平日里親自教著讀書寫字、要星星不給月亮，很能理解為人父者的感受。

想想看，他的掌上明珠好不容易千嬌百寵地養大了，正想著繼續留她幾年，順帶再尋個青年才俊先定下來，就突然有個又老又無趣的男人跳出來把人搶了去，虧得榮國公涵養好，要是他顧伯安，定要跳起來帶人把他追打三條街！

衛鶴景聽他說話，實在是忍無可忍，額頭青筋直抽：“什么‘鮮花插在牛糞上’，能給她的我都會給，不會讓她和沈家吃虧的。”

顧伯安嗤笑一聲：“得了吧，聽你說的這話！”

他把扇子一收，對著衛鶴景點了點：“能給的都給？不說別的，這時候才來見我，是不是我那小侄媳婦也來了？你把她留在山腳下，怎么不帶她來見見我？我可是你師叔，知道什么是師叔嗎？長輩！懂不懂？”

衛鶴景受不了這人胡攪蠻纏：“你見不得人?！?

顧伯思哪里聽過這種話，當即就像擼袖子揍人：“嘿——”

衛鶴景掀起眼皮子看他：“別忘了你今天過來是要做什么的。天下人都以為你還在江南安分呆著呢，帶她來，你準備怎么解釋？我又要怎么解釋？”

“借口。”顧伯安放下扇子，拿起茶杯輕輕啜了一口，“你衛鶴景心口上恨不得長上九九八十一個心竅，真想找借口，還怕糊弄不了一個十五六歲的小姑娘？到底是不夠上心罷了，可憐我那侄媳婦啊，可憐，可憐！”

衛鶴景對此不做反駁。

他給沈嬌搭了一座金玉籠子，溫暖又平靜，夫君疼愛、奴仆敬重，外界所有風雨都與她無關。

但這并不是出于夫君對妻子的憐惜和愛護，而是對入侵自己領地的陌生人的戒備——以最穩妥的方式杜絕機密泄露的途徑的增加罷了。

顧伯思喝了茶，又開始玩弄他那把扇子。

說實在的，那扇子已經有些年頭了。

扇骨是檀木里最普通的品種，常年的把玩使它有了一層包漿。紙張邊沿有些許泛黃毛糙，是長久撫觸的結果。上頭的字畫不是什么名家手筆，居然還濺了幾道墨點。

但是顧伯安一直把它帶在身邊，原因無它，這扇子是當年他與夫人定情的信物。至于那墨點子，家里小孩子胡鬧時沾上的。

夫妻和睦、兒女雙全、事業有成的顧伯安本就春風得意，看著光棍多年的師侄一副不開竅的模樣，好為人師的習慣又冒了頭：“鶴景啊，你這樣就不對了，夫妻之間怎么能這么生疏戒備呢？光搞事業不成的，回頭還不是孤家寡人一個？沒意思！你看我，老婆孩子熱炕頭，多好！小姑娘家是很可愛的，喜歡一個人就會掏心掏肺地對你好，你要敞開心懷，以真心換真心……”