沈夫人和張媽已經(jīng)物色好了新宅子，在沈瑜陪同沈睿去濟(jì)州參加府試的時(shí)候，已經(jīng)動(dòng)作麻利地搬了過(guò)去。

新宅子是個(gè)兩進(jìn)的院落，原主人在年初時(shí)候才修繕過(guò)，各間房屋都寬敞明亮，連廊柱上的紅漆都像是新刷的。宅子距離兩家鋪?zhàn)硬畈欢嘁豢嚏姷臅r(shí)間，離縣衙也不過(guò)一炷香的距離，不遠(yuǎn)處還有一座用于觀景遠(yuǎn)眺的高臺(tái)，地段十分不錯(cuò)。

雖然還比不上沈家原來(lái)的大宅院，但比起租住的城郊小院子卻好了不少。

沈夫人早已經(jīng)把房間分配的明明白白，她喜歡清凈，與沈睿和張媽住在后院，沈瑜、秋霜和春燕三人在前院住。

眼看著就要到六月初八沈瑜定親的日子，定聘的聘禮陸琢早已經(jīng)差人送了過(guò)來(lái)，她和張媽也已經(jīng)把一應(yīng)事務(wù)安排妥當(dāng)。

只是因下雨耽擱了幾日，眼看到了六月初七，沈瑜和沈睿還未回到家中。

沈夫人生怕兩人在路上遇到什么意外，在宅內(nèi)坐立不安了一整天。

待到傍晚時(shí)，縣衙的差役突然到宅子裏來(lái)拜訪。

來(lái)人是嚴(yán)末，他護(hù)送學(xué)子回來(lái)，比旁人早到了一日。

嚴(yán)末怕沈夫人擔(dān)心，沒(méi)敢提沈瑜墜崖的事兒，只轉(zhuǎn)達(dá)幾句陸琢吩咐的話：“沈夫人，因陸大人和沈姑娘在路上遇到些兒事耽誤了些時(shí)辰，特差我來(lái)告訴您一聲。六月初八的定親宴改為晚上，兩人一定能順利回來(lái)，您不用擔(dān)心。”

沈夫人原本疑惑陸琢怎會(huì)和阿瑜一起回來(lái)，但聽(tīng)到定親宴要改為晚上，馬上便轉(zhuǎn)移了註意力。

“定親宴改為晚上？”

沈夫人確認(rèn)一遍。

“正是。”

沈夫人還要再問(wèn)，但嚴(yán)末生怕說(shuō)漏了嘴，不欲多待，恭聲道喜后便拜別離開(kāi)了。

晚間，沈宅，待客用的花廳內(nèi)掌了燈。

沈夫人、張媽、春燕和秋霜圍坐在一起，商量沈瑜的定親宴。

“雖說(shuō)改為晚上，倒也算說(shuō)得過(guò)去，總還是在這一天，”沈夫人緩聲道，“只是要再通知一遍宴請(qǐng)的親朋。”

定親宴與成親宴不同，需在女方家招待，請(qǐng)得是雙方親近好友，規(guī)模要比成親宴小得多。

一旦定下親事，男女之間交往親密些也無(wú)礙，且成親的事項(xiàng)接著便會(huì)提上日程。

通知親朋的事情很是簡(jiǎn)單，張媽聽(tīng)完起身：“這事情我去辦。”

宴席是在酒樓定下的，春燕與那酒樓掌柜十分熟識(shí)，她聞言點(diǎn)頭：“夫人，我去告訴酒樓晚間再送席面。”

這件事也得提前去說(shuō)，以便酒樓做好準(zhǔn)備。

片刻之后，春燕也起身離開(kāi)了。

只有秋霜坐在沈夫人旁邊的椅子上，默默嘆了口氣。

雖說(shuō)“食來(lái)香”的生意一如往常穩(wěn)定，但“顏如玉”最近卻是頗受打擊。

先是西街“闕記”脂粉鋪搶走了不少生意，接著又是香云出了事。

不過(guò)是沈瑜離開(kāi)了十天左右的時(shí)間，秋霜已經(jīng)覺(jué)得自己快要撐不下去了。

因此這兩日連覺(jué)也沒(méi)睡好，眼底有兩個(gè)明顯的烏青眼圈，神情也懨懨的。

鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)的事項(xiàng)沈夫人雖然從不過(guò)問(wèn)，但也從秋霜的表現(xiàn)上看出來(lái)幾分。

她沈吟一會(huì)兒，拍了拍秋霜的手，叮囑道：“霜兒，鋪?zhàn)友Y不管發(fā)生什么事，都不要著急，等阿瑜回來(lái)，你們?cè)偕塘吭撛趺崔k。”

秋霜點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，鋪?zhàn)友Y的事得等小姐回來(lái)拿主意。”

沈夫人想了想，眼睛瞇起好看的弧度，又道：“如果不是什么緊急的大事，就等她高高興興把定親的事完成，你再跟她匯報(bào)。”

“夫人放心吧，我自有分寸。”秋霜彎起唇角笑了笑，然后起身，“我去為小姐準(zhǔn)備定親宴穿的衣裙。”

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陸琢與沈瑜一路上走走停停，直到接近傍晚時(shí)才進(jìn)了城。

送沈瑜到沈家新宅門口，陸琢先下了馬，而后長(zhǎng)臂環(huán)抱，將人從馬上抱了下來(lái)。

幸好宅門閉闔，無(wú)人看見(jiàn)。

沈瑜摘下帷帽，眉眼彎起，羞澀輕聲道：“陸大人，晚上見(jiàn)。”