程承池靜了半晌兒，直待窗外煙花都燃盡了，他才輕扯了下唇嘴，應道：“老李，你話多了。”

“多不多的，小老兒也只勸這一回了，公子要趕我走，我明日便收拾鋪蓋回鄉。”說罷，揖了一禮，便要轉身出門。

薛明貴輕咳了一聲，程承池也嗤笑道：“老李說得過了，不過是覺得拉你居這烏氣京裏，牽累了你，哪裏論得上一個‘趕’字？”

李管事梗著脖子，也不回身，只道：“若非公子派人去接，加之鄉裏已無半個親人，我還未必來得?！?

“是?！背坛谐睾眯Φ亟拥溃骸笆乔死侠畹牟??！?

薛明貴唇間也掛出笑意，他開口道：“池哥，確如李管事所說，著實晚了些，我先告辭，待午后了，再尋成俊過來?！?

“算了，你也別折騰了，便在我這院裏歇下吧，過不了酉正，成俊和林涵也會過來?！背坛谐匕醋⊙γ髻F前臂，如此挽留。

薛明貴側頭想了想，便笑道：“那就打擾池哥了?！?

“虛禮。”程承池應道。

言罷，他轉身去瞧李管事，見其站在門口，未曾果斷離開，便笑道：“老李，安排一下吧？還有……”他一頓，續道：“你若不嫌京裏拘人，便留在府裏繼續提點我？”

“公子?！崩罟苁抡Z氣裏微帶怒意，他轉身道：“我哪敢提點公子？我是關心公子。”

“噢，是，是關心，不是提點，那老李你就繼續留在府裏關心我好了。那現下，明貴，你便安排安排？”

李管事板著臉撣了撣衣襟，沖著薛明貴正色揖禮道：“薛公子請隨我來。”

薛明貴向著程承池點了點頭，起身跟著李管事出門去了。

程承池待人走了，才轉頭定神瞧了一忽兒桌上殘席，片刻兒過后，他嘆了口氣，拿起壺仰頭飲了其最后的殘酒，起身去洗漱入寢。

新的一年來了，姚遙腰間舊傷卻犯了，于是這新年的第一天，姚遙便是趴在床上度過的，景象，頗為慘了點。

除夕夜，縱兒和老太爺均醉了酒，著實讓姚遙擔心地夠嗆。好在，縱兒倒爭氣，回去被餵了半碗醒酒湯便迷迷糊糊地睡了，直過了辰正才起床。但老太爺卻是喝過醒酒湯，拿著幾樣老物件叨念了一宿，過了丑正才歇下，倒是守過了夜，瞧過了煙花，據說，還讚府裏煙花置得氣派，要打賞下去呢。

姚遙除了苦笑，也受領了。老爺子這是糊涂時候比清醒時候更多了，且比在山莊病情嚴重了些，但，也沒旁的法子。

縱兒一早起來，便興奮地過來尋她，一進門內，便有模有樣地跪地給磕了頭拜了年，拜罷，便小手一伸，等著姚遙派他紅包。姚遙笑著拍了他一下，才自袖中掏出一封紅包，塞到他手裏。

而她跟前的幾個秋卻笑鬧地沖著縱兒施禮道福，齊聲祝小少爺新年裏身子康健，日日安好。完罷，幾個秋齊齊一伸手，央道：“小少爺也給個賞吧?！眹樀每v兒肅了面，下意識地捂了捂自己的荷包。

姚遙好笑，招手喚他過來，一轉身拿了十來個小巧荷包，塞給他，囑道：“大氣些，派去吧?！?

縱兒心領神會，將荷包一股腦倒給身后的章兒，卻將姚遙給的紅包塞進袖裏裝好，轉而命道：“諾，她們幾個。”小手一指，輪番點了一圈幾個秋，續道：“一個發一個?！?

章兒領命，將手上荷包一一發至幾個秋手裏。幾個秋喜笑顏開，一邊接著了，一邊便屈膝謝小少爺。

縱兒挺胸昂頭，倒背著手，應道：“嗯嗯?！蔽輧纫粫r歡聲笑語，好不熱鬧。

待姚遙費力支身，縱兒才瞧見姚遙不適，立時擔心地問道：“娘，腰又疼了？”言罷，便要甩了鞋子上坑給姚遙捶捶。

姚遙忙抬手止了，柔聲道：“娘好多了，縱兒用過早飯，還要去給祖父拜年，不好上坑弄皺了衣裳?！?

“哦。”小家伙懂事的應著，只眼神裏的擔心總也不褪，姚遙覺得分外貼心，有子如此，還有何求？

縱兒吃了早飯，便被秋蘭帶著去老太爺院內拜年了，姚遙腰間那傷雖熱敷后貼了膏藥，痛感有所減輕，但活動還是不便?？蔁o論如何，給老太爺拜年這卻是免不得的。

姚遙命秋蘭先帶縱兒前去，老太爺瞧了縱兒，倒也不甚在意自己何時能到。

待縱兒走了，秋意見姚遙走路費力，提議了尋幾個下人弄個暖轎抬著過去，姚遙確有動心，可想了想還是算了，這府裏從來沒弄過一出，不過百米之距，卻弄這一出，影響不大好，便給否了。

可一步三挪地走至半路，姚遙心下便有了悔意，只要自己舒服了，其他的還管那么多？自己還真是不會享福的命。

姚遙歇了一忽兒，才續著走去，待至院門，才吁了一口氣，至老太爺屋外，整了整衣衫便要進去，卻聽得老太爺似是在給縱兒講什么故事，她凝神細聽了聽，只聽老太爺道：“我咳粘痰你不吃，你的活佛你不知。后來，那道士給那小伙子包了三個餃子，小伙子未言，心內卻在嘀咕，這三個我一個人都不夠吃，還兩個人吃，哪能吃得飽呀？卻見那道士將餃子放在鍋裏煮好了，便一邊撈餃子一邊道，你一個，我一個，鍋裏還有一個……”

縱兒聽得認真，還插話問道：“村裏真有他的活佛嗎？”

老太爺此刻口齒清晰，請得極為傳真，他道：“你接著聽呀，后來呀，那小伙子每日在村裏拍門問詢，你家有活佛嗎？村裏人都知道這小伙子是個二打蛋，均極不耐地揮手道，沒有沒有，旁家尋去……”

“哦，原來他爹娘才是小伙子的活佛呀?！笨v兒待老太爺講完了，便恍然道。片刻兒，又續道：“娘和爹是縱兒的活佛，祖母和祖父是爹爹和大爹的活佛，是嗎？祖父？”

老太爺欣然笑道：“縱兒真是聰明，立時便會舉一反三，真棒！”

姚遙知曉此時的老太爺是清醒的，他分得清縱兒和承宇了。而老太爺這則故事講得也極有深意，她低頭想了想，不養兒不知父母恩，前輩子爸媽將自己養長，未曾受自己教敬也便罷了，還得白發人送黑發人……

她低頭努力忍著欲墜下的淚，突聽得身后有人道：“怎不進去，候這兒是為甚？”