屋內靜默了一忽兒，姚遙便沈聲道：“行了,你走吧,我留冬麥再說會兒話，飯后再來接她。”

山水起身,長揖一禮,便要起身告退。姚遙坐于椅上，輕點了一下頭,待人邁步向門外走去，她才低聲幽然出口：“他已走了這許多年,還是不行嗎？還是換不來半分真心相待嗎？”

已至門口的山水腳步立時一頓,他躊躇片刻兒,還是向門外邁去。姚遙這下真心失望透頂了,她喃喃道：“想必脫了承宇與縱兒,我對你們來說，怕是什么干系也沒有了……”

這下，山水那步子怎么也邁不出去了，怎么可能一點干系也沒有呢？姑且不論那關系是萬脫不開的，便是脫開了，這人心均是肉長的，幾年相處，這位夫人不驕不躁，待人真誠有禮，半分苛待也無，更不論她對旁人的那份尊重，如何能不讓人動容？

山水定住腳，思量半晌兒，而后轉身長揖至地，道：“夫人，此次是山水僭越，夫人不罰山水，山水也要自領二十鞭。且……”他頓了一下，低聲道：“少爺當日囑咐過山水，若夫人有何心思，不能攔，不許攔，是山水擅專，失了規矩……”

姚遙聽聞山水提及程承宇，已是臉色大變，哪裏還顧得上他后半斷自責的話，只抖著聲音打斷山水，問道：“承宇，承宇他同你說過什么？”

“夫人。”山水語氣澀然，這么多年來，程承宇在各人心頭地位依然，不能忘懷，他續道：“少爺囑咐山水，若夫人想……”他遲疑片刻兒，續道：“想再走一步，莫要攔，少爺道，道他欠您良多……”

姚遙心內大慟，眼眶便立時熱得生痛，她緊緊閉了眼，卻仍止不住那淚順著頰邊滑落，如此靜了半晌兒，她才哽聲輕道：“他……，他是欠我太多，得了心，卻虧欠了半生的相伴……”

山水沈默，心下也有悲意，他保持著長揖至地的動作，分絲未變，直待姚遙再吩咐什么。

姚遙靜靜地流了一忽兒淚，才低聲道：“沒事了，你走吧，我的話若還有些份量，那二十鞭，你便不要領。若不當我是什么人，你就自便吧。”姚遙話裏透著濃濃地倦意，她對著山水揮揮水，喻意讓其退下。

山水略一遲疑，起身喚了一聲：“夫人。”

“走吧。”姚遙低聲命道，此刻的她，不想再多說一句話，只有滿心的悲傷，與程承宇那句“莫攔”在腦子裏回蕩。她一時搞不清楚程承宇這句話是對自己的寬容還是存了旁的什么心思？她的心很亂，思緒很雜，猜不透程承宇此話背后的深義及其當日的心境。

山水低頭想了一瞬，便又對著姚遙揖了一禮，退了下去。

姚遙無神地忘著窗外的景致，輕聲吩咐道：“秋霜秋意先出去，我想自己一個人坐坐。”

秋霜秋意一直在屋內做隱身隨侍，知曉姚遙與山水的對話，此時聽了姚遙的吩咐，不由地擔心喚道：“夫人……”

“別說什么，我只想自己待一會兒。”姚遙疲憊地合眼，低語道。

秋霜秋意對視一眼，無奈地應道：“是，夫人。”

兩人在外輕掩了門，未曾合嚴，留有縫隙，不時偷偷看一眼，只見姚遙長臂直伸于桌，半邊臉輕放臂肩，癡癡地望著窗外，卻瞧不清楚是否還在流淚。

兩人俱有些心急，一時咬唇跺腳，商議不出什么對策來，對于姚遙，雖說其一向比較寬容，但有時亂了規矩，那懲罰還是極嚴，不打不罵，只將人遣了出去，洗菜，洗衣，餵豬，種地一溜干下來，還未必再招回身邊，她身邊的這幾個秋都是經過千錘百練留下來的，對于她的脾性摸得極透，曉得何時可以玩笑幾句，何時不能有半分忤逆。

兩人皺眉嘟嘴，無聲地嘀咕半晌兒，卻還是未聽姚遙的召見之聲。無法，只好一個望天愁苦，一個望地發悶，如此待了小半個時辰，卻見秋葉從客房內撩簾出來，兩人一見她，眼睛俱都一亮，指了指屋子，打了個手勢。秋葉會意，知曉這是夫人情緒低落，又一人在屋內獨思，她咬唇想了想，忽地冒出個主意，打了個稍待的姿勢，轉而回了屋子。片刻兒后，她扶著冬麥出屋來，向小帳房行去。

秋霜秋意瞪了瞪眼，悄悄地沖著秋葉豎了豎大拇指，秋意得意地一挑眉，邊走邊道：“薛夫人慢行，此刻夫人心情怕是不好。一人憋在屋內。”

“夫人，經常如此？”冬麥遲疑問道，她在的那兩年，姚遙悲痛，傷心，但因小少爺還小，下力勸了幾回便轉了心思，便將精力全部花在小少爺身上了，后來，自己離了如宇山莊，便不知夫人細節了。

“嗯，也不是常常，偶爾吧。”秋葉略想了一下，才開口答道：“夫人在小少爺跟前，自持得很，若非心情極糟，很少這般作為，從前在山莊時，偶爾清晨起得早，會在田間獨自坐坐。”

“哦。”冬麥嘆了口氣，應道，心下卻在思量，也不知山水與夫人談得什么？人走了，卻鬧得夫人心情如此低落。實話說，秋葉有些好奇，見冬麥低頭沈思，也使了眼色去問詢，秋霜秋意齊齊拼了個“少爺”的口形。秋葉會意，心內也在嘆氣，也便少爺能讓夫人心緒起伏如此之大。

冬麥在門口輕敲了敲門，道：“夫人，我是冬麥。”

姚遙這才恍然，抬頭瞧了瞧時牌，已是過了巳正，竟讓冬麥耽擱這般久，姚遙忙按了按眼角，略整理了一下妝容，起身開門去迎冬麥。

姚遙將冬麥讓了進來，歉意道：“真是忘了時辰，把你自已一人撂屋裏那般久。”

冬麥小心地看了看姚遙面相，見她眼眶微紅，精神還過得去，便笑著應道：“夫人客氣，我整日也無事，就盼著來府裏同夫人聊聊天。”

姚遙嗔怪了她一眼，罵道：“說你客套，你還真客套上了，若真是整日無事，便府裏來幫我吧。”言罷，她長指遙空點了點她，續道：“你呀，離我跟前久了，便越發生份了。”隨后，她轉而吩咐秋葉，道：“盡早備飯，午初用過，便送冬麥出府，孩子還小，離不得太久的娘。”