很快，陶昂掛斷手機，照對方所說的地址進了小河村，一直往西面走去。

果然如他老同學所說，小河村里殘破的圍墻上用白石灰寫滿了大大的“拆”字，樣式差不多的磚瓦房凌亂的排開，有的門窗大開，一看便知已久無人居了。

借個撿破爛的婦女背著大竹簍從衣著光鮮的陶昂身邊經過，紛紛看了這個陌生生人好幾眼，竊竊私語，其中一個更盯著他手里捏著的還剩下小半水的礦泉水瓶子，久久不挪開。

見狀，陶昂把瓶子遞給她，說：“拿去吧。”說著，他又看看前方，問道：“小河村里是不是有一片竹林？”

那女人忙高興地把瓶子放到竹簍里，又順手指了指右前方，答道：“就在那邊，直走下去！”說罷，她又怪異地瞪了陶昂一眼，問：“你要去那里？”

“是啊，有什么問題么？”陶昂看她神色有異，忙問道。他的老同學告訴他，那個鄭直住的地方，在小河村里民居的最里頭，緊靠著一片樹林。

“竹林那邊不干凈啊！聽說是住了蛇妖，十幾年前。村里人養的家奮死了，尸體莫名其妙就不見了，可是沒過幾天，大家又在竹林里看到那些死了的動物又活過來了，可嚇人了！”女人繪聲繪色地描述著。

“有這樣的事？”陶昂絲毫沒有懼意，反而笑道，“死了又活過來，對你們來說不是好事么？怎么還說嚇人？”

“你不知道，那些活過來的動物，沒過上七天，一個個又都死了，而且死相特別嚇人，個個眼睛瞪得賊大，身子硬得像石頭一樣！呸呸，晦氣。”女人朝地上啐了幾口唾沫，邊向前走邊回頭警告陶昂，“反正你要去的話，勸你小心，村里的老人都說，這些動物是被那條蛇妖吸走了魂兒，然后放它們回來害人的！”

陶昂笑著點點頭，不作回應。

有那婦女指出方向，陶昂不費吹灰之力便來到一座白墻灰瓦的小院前。院落外頭，一叢叢的竹子在暮風里搖曳不止，唰唰聲響成一片，在離院子數十米遠的地方，一片茂密地阻隔一切光源的竹林，赫然入目。

陶昂稍微用力推了推院門，鎖在上頭的鐵鎖就隨著斷開的把手掉下地。他走進院落，一群正在空地上走動覓食的麻雀馬上扇著翅膀逃跑了，在這群小家伙翅膀發出的撲棱聲消失之后，院子里除了風聲和外頭竹葉的響動，便再聽不到其他。

陶昂站在院子正中央，看著眼前并排而立的兩間瓦房，略一沉思，先推開了略大的那一間。

眼前所見的情景，跟他預想的差不多，只有布滿塵埃與蛛網的老舊家具，擺在柜子上的鏡子已經被灰塵蒙去了原有的光亮，桌子上擺放整齊的白色茶杯茶壺已經變成了灰色，墻壁上斑斑駁駁，到處都露著被濕氣腐蝕的印記。

似乎沒有誰愿意到這間房子來順手牽羊，難道是因為這里靠近有蛇妖傳說的竹林，讓那些人望而生畏？！陶昂環視四周，粗略地下著判斷。

他逐一打開每個柜子，仔細搜索著屋內所有角落，除了一些舊衣物跟無用的雜物之外，沒發現任何對他來說有價值的東西。他關上衣柜大門，又走到還鋪著被子的木床前，上面擺放的一對布枕頭上，用紅線繡成的一對鴛鴦清晰可見。他揭開被子，一邊煽動騰起的灰塵，一邊俯身用手掌按在床鋪上，一寸一寸地往下移動，很快，他的手停在了床尾靠墻的那部分——手掌下觸到了一塊明顯的凸起。

陶昂趕忙掀開床單和鋪在下頭的稻草，從一股散開來的潮濕霉味里，抓出了一個五寸見方的玻璃相框。

拿到光亮處一看，相框里的黑白照片是一個看起來頗幸福的三口之家。左邊的女人，年輕貌美，一臉笑容地抱著六七歲的女兒，面容俊朗的年輕男子，溫柔地攬著妻子的肩膀，他們中間的小女孩，梳著兩個羊角小辮兒，齊眉的劉海下，杏仁般圓潤的大眼睛靈慧過人。

陶昂有些愕然的目光，落在照片的右下角，一行用鋼筆寫下的小字——愛妻小梧，愛女寧兒，平安康樂，家和萬年。落款只有一個“鄭”字。

照片里的女人，陶昂不認識，可那男人，分明就是院長的年輕版，眉眼鼻口，無一不似，而他們中間的小女孩，除了發型不對之外，根本就和流羽是一個模子里刻出來的。

愛女寧兒……病兒流羽……兩個本該存在于不同時間不同身份的人，在此時漸漸重疊起來。

二十年前的鄉村醫生鄭直，二十年后的永復醫院院長，這個男人，竟將自己掩藏得如此之好，害得自己白走了多少彎路！

陶昂取出那張照片收到錢夾里，轉身便朝外走去，有了這個證據，他已經很清楚自己接下來要做什么。

出了房門，他的目光落到旁邊那間略小些的房間上，走過去一看，他發現這間房子的窗戶，全部用防水又密閉的油布封死，從外頭根本瞧不見里面，并且門把手上，全部纏了鐵絲加固，還掛了一把特別大的銅鎖。

陶昂費了幾分鐘才用萬能鑰匙把銅鎖打開，一推開門，撲面而來一股熏得人作嘔的腐臭與霉爛之氣。

他捂住鼻子進去一看，這間房里只有一張木制小床，然后便是兩排手工打制的書架，分別靠墻而立，可是書架上擺放的并不是書籍，而是一排殘舊的花盆，盆里的泥土已經干成一塊一塊，種在里頭的植物只留下一點露在外頭的枯根，在另一張書架的下面，挨個擺著三個老式的樟木衣箱，全部上了鎖。

陶昂蹲到那三個衣箱面前，撲面而來的臭味比剛才更濃幾分，他斷定這整間屋子的異味來源，就是這幾個箱子。