在后來一段時間與眾人的相處之后，吉米得知了一些他們來的時候遭遇的事情。那天艾格尼絲還在實驗室里愁眉苦臉的看人才檔案，精挑細選普雷斯特博士與她要求的“真正的人才”，但至今為止被艾格尼絲看中并且同意成為她的研究生隨后前往東部特區最東部邊緣的大圓頂的人，少之又少。她為此苦惱，但毫無辦法，她做不到強迫別人，也做不到降低自己的標準，為此只好更多的消耗時間，但是時間總是不等人，你以為它是一種無價值的成本的時候，它總是用自己獨到的方式去提醒你：只有時間才是真正無價的。“艾格尼絲博士！”研究生保羅揮舞著一張報紙沖進來，嚇了艾格尼絲一大跳。這位艾格尼絲的學生是她比較中意的一個，今年剛剛25歲，素質水平很高，且對于科學研究有一種近乎于直覺的敏銳。他腦袋上的頭發梳得一絲不茍，戴著眼鏡的臉上有一股濃濃的學究氣，但與此同時還有一種青年男性特有的朝氣和魅力。“怎么....什么事情保羅？”艾格尼絲掐著鼻梁給自己按摩，她最近幾天忙碌的頭疼欲裂，但看到保羅她還是發不起脾氣，沒別的，就靠那張臉，其實一直以來艾格尼絲都把保羅當自己干兒子看待。“我的天....你肯定不能相信這件事啊艾格尼絲博士，ncr被兄弟會打的丟盔棄甲。”保羅將一份報紙交給艾格尼絲，她震驚的看到了上面的頭版頭條。“鋼鐵兄弟會日前攻占了三座城市，據粗略統計，超過300名士兵不幸遇難，平民死傷者眾多。”“據可靠消息稱，前日，麥克森州叛亂組織鋼鐵兄弟會突然發起一場猛攻，導致沙蔭州邊境駐軍防線崩潰，鋼鐵瘟疫已經持續多年，但這次慘敗是史無前例的可怕事實，總統督促在危險地區的公民們盡快離開當地，遠離戰區，最好向東部地區疏散避難。軍方已經調集更多部隊前往前線堅守陣地，新利福尼亞共和國終將會取得勝利！”艾格尼絲雙眼一黑，這可是一個巨大的壞消息，那些鐵罐子就要攻入共和國的腹地蹂躪他們了。但保羅居然很高興。“哈！打得好！就要這樣狠狠的給那些坐在高座上的蠢貨上一課！叫他們知道自己究竟是有多虛弱多無能，喬安娜蒂貝特那個所謂的總統就是個廢物！”這個年輕人憤世嫉俗的對自己國家的總統破口大罵，艾格尼絲聽得直皺眉，保羅一直以來就是這種風格，反國家反社會，奉行一種個人孤立主義。雖然在ncr，他們所身處的科學界是一個很大程度上自立的群體，但是艾格尼絲是坦蒂總統時期出生成長的人，自小親眼目睹過ncr是如何由一盤散沙逐步建立起來并且走向偉大文明的，對國家的看法與態度與保羅這種蒂貝特總統時代的人完全不同。也是因為這種態度和在科學界的聲望，艾格尼絲常年擔任科學界派駐ncr政府的外交官。她不由得出聲勸導保羅。“保羅，國家是我們現在生活的根基，如果國家失去了穩定，那么我們也會遭遇磨難，不要總是用這種局外人的立場去看待周圍的一切，也許現在ncr有很多不好的地方，但是她與我們還是一榮俱榮一損俱損的關系！我們應該去了解身邊的一切，去愛ncr。”保羅臉上一副完全不在乎的表情，這樣的交談不是第一次發生了，有些時候艾格尼絲火氣上來甚至是對著保羅一頓教訓，但是結果都是一樣的，保羅腦子里幾乎沒有被訓斥這個概念，也不會對艾格尼絲的勸導做出任何反應。“ncr有多愛我，我就多愛ncr！”保羅脖子一梗這樣說道。“那些滿肚肥腸懦弱無能之輩才是坐在上面的人，而不是我，他們不需要我們去擁護，現在這種社會狀態，就是要讓他們痛，才能讓他們愚蠢的腦子明白那么一點點事情，不然這個國家豈不是會一直腐爛下去？打了敗仗？活該！就該把蒂貝特那個無能的家伙送去判刑！”兩人的爭論又一次無果而終，艾格尼絲知道保羅根本聽不進去那些話，只好停止了無意義的舉動。“行了保羅...”艾格尼絲長嘆一口氣，保羅雖然三觀有點不正，但好歹是個不錯的科學家，他的問題也只是他自己的觀念問題，還不至于如何嚴重，在現在這種危局之下可以稍微靠后解決，她現在沒有時間可以繼續拖延了，必須立刻動身。與普雷斯特博士的約定雖然還沒有徹底完成，但是艾格尼絲沒辦法繼續等了。這時候普雷斯特博士應該去了國會大廈，她不是很明白普雷斯特博士過去干什么，實際上在最近幾年時間里他基本都沒有再參與政治，好像是如同保羅這樣開始對ncr的社會現狀有些失望。不過，既然他突然又去了國會大廈那也許意味著他還是會在ncr再次面臨危機的時候出手相助，就好像當初擊敗飛地那樣。但奇怪的是，有一群士兵聚集在普雷斯特博士身邊，這是以前沒有的...這些念頭只是一閃而過，艾格尼絲沒空多想這些。“保羅，你把我之前劃定的那些人的檔案調出來，給他們發邀請函，之后就是ncr大學今年要畢業的那些研究生....也是我之前劃定的那些，告訴他們，他們必須跟著我去東部一趟，不然就無法畢業。”艾格尼絲估算了一下，這么東拉西扯也只能湊齊不到目標人數的一半，但事情有變，管不了那么多了。保羅走了以后，艾格尼絲也走出實驗室，她還有幾個人要爭取。她來到了這棟大學科研樓之中的另一處實驗室，門牌上寫著：唐納德博士。這個人頭發凌亂戴著一副方框眼鏡，看上去眼神有點呆滯和冷漠，壓過了他身上的學究氣。艾格尼絲猶豫了一小會，開始敲門。“唐納德！”她輕聲呼喚著。“進來吧艾格尼絲。”有點干啞的聲音從屋子里傳出，艾格尼絲推門走進去，一個頭發花白不修邊幅的中年男子頭也不抬的在實驗臺旁邊一邊操作儀器一邊寫寫算算。艾格尼絲一時看著他的側臉不忍打擾他。這個沉溺于研究無法自拔且完全不善社交的科研狂人叫做唐納德，是艾格尼絲的大學同學，與善于和別人打交道深受歡迎的科學界交際花以及后來的大外交官艾格尼絲不同，唐納德是一個標準的書呆子，他醉心于一個人做實驗、做學問，幾乎避免了一切他能夠避免的社交，不少人壓根不知道大學里有這么一號人。冷漠、呆板、不善交際，有時候還有點小脾氣....戴著方框眼鏡的唐納德博士風評如何不言自明。艾格尼絲在早年曾折服于唐納德對于科學研究方面的能力，但也架不住他這么自降魅力，因而兩人之間的聯系沒有更進一步。但人到中年以后，艾格尼絲發現有很多東西都開始理她而去，在她重新開始與唐納德打交道之后，驚訝的發現唐納德幾乎和當年沒有任何區別.....有些情感開始死灰復燃，艾格尼絲的心境隨著她的老去發生了一次蛻變。只可惜唐納德還是那樣一副呆子樣子，他幾乎對艾格尼絲的情感一無所知，只是拿她當作少有的愿意說幾句話的朋友。“唐納德。”她再次開了口，打斷了唐納德手里的活，他摘下眼鏡揉了揉鼻梁，神色有點不滿。“啊？到底怎么了艾格尼絲？”