明雄正坐在屋內(nèi)思索，今日縣尹謝林和縣達(dá)魯花赤乞蔑兒大人突然召自己和其他幾位百戶議事，告訴有大股流寇逃竄至此，并將馬峪采石場(chǎng)的全部驅(qū)口和勞力攜裹入伙，賊勢(shì)大張，聽(tīng)報(bào)訊的人說(shuō)很有可能近期攻打縣城，幾人都是大驚。城內(nèi)漢軍不過(guò)數(shù)百，若真是有數(shù)千賊人來(lái)攻城，防御起來(lái)定然困難。

但是隨后乞蔑兒大人已經(jīng)連發(fā)數(shù)道軍令：求援，召城外義兵進(jìn)城協(xié)防，召城內(nèi)役夫搬運(yùn)木石等，封鎖城門嚴(yán)防奸細(xì)等諸項(xiàng)安排的倒是井井有條，自己身為下屬，又是漢軍身份，受乞蔑兒轄制，此時(shí)只有趕緊表忠心耿耿的份，倘若讓乞蔑兒大人察覺(jué)自己有所猶豫或存有二心，依照乞蔑兒的小肚雞腸，只怕立即翻臉，當(dāng)場(chǎng)被拿下鎖入大牢都有可能。

近幾年中原大地，江淮兩岸，烽煙處處，官軍到處圍剿反賊，因?yàn)榉促\勢(shì)大，不得不調(diào)動(dòng)越來(lái)越多的漢軍參加剿匪，甚至開(kāi)始鼓勵(lì)地方大戶豪紳樹(shù)旗募兵，稱為義軍。各地漢軍和義軍的實(shí)力在征戰(zhàn)中經(jīng)過(guò)錘煉是愈來(lái)愈強(qiáng)，雖然剿滅了許多處的反賊，但也形成漢軍和義軍尾大不掉的局面。

蒙古人對(duì)這些漢軍和義軍是又愛(ài)又恨，正是因?yàn)橛辛舜罅繚h軍和義軍的加入，才有效地剿滅了多處的匪患，單憑有限的蒙古色目軍隊(duì)根本是力有未逮。但是漢人軍伍日漸龐大，卻非蒙古人之福，所以蒙色高官往往用之，慎之，抑之。乞蔑兒也不例外，自他來(lái)臨朐任職后，對(duì)這幾個(gè)漢軍百戶往往是不冷不熱，明雄為了自己的前程每每逢節(jié)孝敬，備禮甚厚，才偶爾得到乞蔑兒的幾回笑臉，現(xiàn)在形勢(shì)險(xiǎn)惡，可不能觸其老虎屁股。

明雄正在思索，聽(tīng)得叩門聲，以為是下人有事來(lái)稟告，沒(méi)有多想，隨口道：“進(jìn)來(lái)。”

門開(kāi)，一個(gè)人閃身進(jìn)來(lái)，立即掩上門，這才湊過(guò)來(lái)行禮。

“士杰見(jiàn)過(guò)四叔。”論族中輩分明雄是明士杰的四叔。

“怎會(huì)是你？士杰，你是如何而來(lái)？縣尹大人今日說(shuō)到你們?cè)隈R峪石場(chǎng)都被賊寇害了！”明雄一時(shí)怔住，過(guò)了一會(huì)才醒過(guò)味來(lái)，急急問(wèn)到。明雄本有一子，可惜少年時(shí)因病早歿，后來(lái)夫妻再也沒(méi)有要上孩子，這明士杰模樣和性情都似早歿的孩兒，又是自己的族親，明雄一向?qū)ζ溆H近，仿若己出，兩人感情也是親密。

“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，小侄在采石場(chǎng)確實(shí)是被俘虜，本以為此次必死無(wú)疑，不料對(duì)方卻讓那些驅(qū)口和苦力們出來(lái)指認(rèn)罪大惡極的家奴和衙差，只是將罪無(wú)可恕的家奴和部分衙差當(dāng)眾處死，其他人因?yàn)閻痕E不著只是暫時(shí)關(guān)押了，倒是沒(méi)有難為我們。”

“可現(xiàn)在你為何突然出現(xiàn)在此？你娘親可知道你生還？”

“勞累四叔牽掛了，我已經(jīng)回轉(zhuǎn)家里見(jiàn)到了母親，告訴家母小侄一切安好。只是這次采石場(chǎng)事變，出乎小侄意料。本以為是外地流寇到此打劫一番，不料后來(lái)見(jiàn)到了對(duì)方的大頭領(lǐng)，他與我傾心交談后，小侄最終下定決心寧愿不要了這身官差，也要入伙，今后跟隨大人轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，打下一個(gè)真正的漢家天下。”

見(jiàn)明雄聽(tīng)得糊涂，明士杰搬個(gè)椅子在下首，坐下后細(xì)細(xì)將經(jīng)過(guò)講與明雄聽(tīng)。特別是講到于志龍嚴(yán)明軍紀(jì)，當(dāng)眾斬殺擅闖民宅商鋪的那些士卒，再分田畝牛羊給各家農(nóng)戶，焚燒舊時(shí)地契，甚至履行諾言饒了投降的劉家老小幾十口人性命時(shí)，明雄聽(tīng)了久久不語(yǔ)。

“你說(shuō)于頭領(lǐng)將要攻打臨朐縣城，此事可真？”

“不錯(cuò)，為了能夠減少攻城的傷亡，于大人知道小侄與四叔關(guān)系親近，四叔雖授蒙賊百戶，但一向鄙夷蒙胡短視如鼠，草菅人命，特命我潛進(jìn)城與四叔聯(lián)系，希望四叔審時(shí)度勢(shì)，當(dāng)機(jī)立斷，到時(shí)打開(kāi)城門，我們里應(yīng)外合，一舉拿下縣城。”

“你好大的膽子，竟敢入了匪寇，還要蠱惑某反叛朝廷，獻(xiàn)出城池，你心里可還有忠君愛(ài)民，還有禮義廉恥嗎？”明雄聽(tīng)了明士杰的話不禁勃然變色，怒而起身，他雖憤然作色，但是聲音卻不甚大。

“四叔這話好沒(méi)道理，蒙胡竊據(jù)中華，視我漢家子民如豬狗，吾雖粗讀詩(shī)書(shū)數(shù)載，也知漢家衣冠，華夏禮儀。如今看天下胡腥遍地，禮樂(lè)崩壞，不僅蒙胡獨(dú)居朝堂高位，貪索無(wú)度，就是那些忘了祖宗的漢賊也是狐假虎威，為虎作倀。小侄雖不才，卻羞與為伍，如今于大人有廓清宇內(nèi)之志，道之所在，雖千萬(wàn)人吾往矣。小侄深感其志之堅(jiān)，其情之深。這才下定決心今后追隨于大人！”

“小侄與于大人不過(guò)相識(shí)一日，但大人之志高遠(yuǎn)，寥寥數(shù)言，如黃鐘大呂震得小侄如夢(mèng)方醒。四叔日常多對(duì)小侄教導(dǎo)，學(xué)得有用之身濟(jì)世天下。但是蒙胡朝廷卻非我漢家之君，彼既視我等為低賤，安能令我開(kāi)心顏？四叔雖身為漢軍百戶，一身武藝世人稱頌，但是蒙胡又何曾真正對(duì)漢軍放心，有何曾重用四叔？這些年來(lái)，漢軍的刀槍非各省樞密院軍令，不得平時(shí)裝備，都封存于府庫(kù)，甚至弓箭、銳騎都曾下令不得配備。若不是如今天下大亂，漢軍不得不到處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，拼死效命于蒙軍，只怕現(xiàn)在四叔也無(wú)機(jī)會(huì)拉得弓箭呢！對(duì)蒙胡談忠君，徒惹天下英雄恥笑！”明士杰侃侃而談，也不懼明雄翻臉變色。