“敵情不明，不可妄動，誰知劉賊是不是故意設局引我入彀？”也先皺眉道，“不過末將請王爺下令眾軍予做準備，一旦令下，就可立時出發！”
也先昂然道：“屬下將士已經枕戈待旦，只待軍令！”
“且待白日消息。”買奴最終如是說道。
眾人商議后，不久天亮，因一時再無消息均各歸本衙處理雜務。
第二日，申時剛過，燕棲樓再次傳來密訊，今日上午劉啟宴請劉正風等各部首腦，席上果然缺了于志龍，還有趙石和于世昌兩重要將領。有人問詢劉正風，只答此三人因操練步騎，帶隊遠去，至于操練的內容和行程皆不再明言。
另外燕棲樓探得于賊實際上是北去后轉向至南六十里，再進山而去。消息的來源是靖安軍一伙夫與同伴閑聊時聽得，再幾經口傳，才入了燕棲樓的耳內。
益都城得了這些消息，終于可以確定于賊的方向是南方，算算日子已經過了三日，但莒縣大營前日仍是報平安，不知這兩日可曾遇敵？
買奴當即令也先調動兵馬準備趁夜南襲，令軍情司立即通知內應準備動作，接應元軍入城。河東的元軍此時尚有兩千之眾，同時也將在渡口集中，準備到時過河策應。
也先羞怒，誤判敵情不啻于給他一記響亮的耳光，接令后，立即召集李振雄、孟慶、田輝、賈道真等部，擬定部署。一時間益都城軍騎四出，各處軍營人喊馬嘶，一派大戰前緊張氣象。
益都的形勢急轉直下，南方高郵城外卻是僵持不下。
自統帥脫脫逐步攻取了周圍各縣，最后張士誠只能困守孤城。在十余日里，張士誠曾數次傳書乞降，初始還想取消誠王匪號，要個宣慰司同知的位置，后來脫脫攻勢愈急，隨不斷自降請降要求，所要的官職是越來越小，最后只求有個管軍萬戶即可。
不過脫脫對此一概不理，初時還見一見城內的使者，后來直接將其砍頭了事，并將使者頭顱高懸于兩軍陣前，直接向張士誠明白宣告絕不接受張賊的投降。
龔伯等私下進勸，既然張賊已經無心抗拒王師，不妨允其言，至少可挽回攻城時無數將士的性命。再不行，也不妨虛與應付，詐開高郵城后，再趁其不備，將其一舉拿下。
脫脫只是不許。
高郵城臨高郵湖，湖面浩浩蕩蕩，城外又多是低濕之地，易守難攻。
脫脫手下有一員愛將，名石普，因從脫脫征徐州有功，遷兵部主事，后很快升任樞密院知事。此人本是至正五年進士，可以說是能文能武，因脫脫恢復科舉，石普才有機會中舉入仕，所以石普對脫脫一直銘感五內，對其忠心不二。后因高郵戰事奉脫脫令，權山東義兵萬戶府事，準備于山東境內招民義萬人以行。而脫脫朝中之敵汝中柏者卻受哈麻指示，暗中阻擾，蓄意減其軍半。
戰事緊張，無暇拖延，石普不得已先率成軍者南下。
前些日石普領軍攻高郵北門時，因孤軍深入，竟陷入張士誠眾軍之內，反復沖殺不得脫身。脫脫急令騎將顏赤領元騎自陣外接應，但因地形不利，灘涂眾多，難以發揮元騎的優勢，顏赤沖殺數次，均無功而返，差點連自己也陷入其中。而陣外距離石普最近的高麗軍竟然面對張士誠的大軍行動遲緩，攻擊不力，大非前期勇戰。即使脫脫嚴令其前去支援，也只是做些聲勢，與對陣之敵草草接觸一戰就撤了下來，沒有多少實際動作。
可憐石普在敵陣內終不得脫，最后與部曲力竭而戰死。后載：普血戰良久，仗劍大呼曰：‘大丈夫當為國死，有不進前者，斬！’普直入賊陣中，從者僅三十人。至日西，援絕，被創墮馬，復步戰數合。賊益至，賊指曰：‘此必頭目，不可使逸，須生致之。’普叱曰：‘死賊奴，我即石都事，何云頭目！’左脅為賊槍所中，猶手握其槍，斫賊死。賊眾攢槍以刺普，普與從者皆力戰，俱死之。
失了石普，脫脫痛徹心扉，不過高麗軍不聽將令，他一時也無法將其治罪，畢竟這些高麗軍來自高麗，說是援軍，卻有很大的自主權。高麗能遣援軍，多因元廷急需用兵，因感不足，雖脫脫特專信令高麗國助之，其中奇氏起了不小的作用。
奇氏居于中宮，正是得寵之時，她與高麗國和高麗諸軍有著千絲萬縷的聯系，現在脫脫在朝內已經樹敵太多，還不能在此時與后宮的勢力撕破臉。
脫脫氣憤之下，找了幾個作戰不力的借口，斬了幾個漢軍萬戶，才算是多少令心情平靜了些。此時，脫脫還未意識到山雨欲來風滿樓之勢。
至于屠城，他有自己的考慮。張賊性猾，反復無常，今日大軍到此，他眼見山窮水盡，不得不降，他日朝廷大軍歸去，他無了約束，野心難免再起。更何況江淮處處烽火，各路反賊均互相觀望，今日若不能徹底剿滅張賊，以儆效尤，只怕其他各路反賊氣焰更甚。
“當年徐州屠城，方有今日中原之安定，今日本帥就再屠高郵，震懾江南江北之賊寇！”脫脫終不納龔伯之言，令身后眾親衛馳馬傳令各部。
“大帥有令，不受張賊之降，屠高郵城，入城資財，眾軍所得自有！”各親衛手持號旗，馳馬高聲宣告，半個時辰后，全軍皆知，軍心大振。
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