這幾日城頭的慘烈廝殺，日照城內各色人等均聽得真真。有人歡喜有人憂。眼見再次夕陽西沉，暮色籠罩，城外響起一陣金鑼聲，攻城的靖安軍士卒潮水般紛紛退去。敵我雙方知道這一日的廝殺又結束了。

遠遠聽著城外的金鑼聲，城內一幫役夫在精神終于放松的元軍士卒、胥吏的呵斥下，趕緊如螞蟻般忙著搬運土石、檑木，修葺破損的城垛，將死尸和傷卒一一抬下城頭。待諸般雜役結束，已是月上中天。大部分役夫才終于可以自歸其家歇息一宿了。

一個中年漢子扛著扁擔，在街口與勞累了半天的十幾個同伴唱了個偌，孤身拐入一條小巷。小巷距離城墻不遠，不過四百余步。

這個身材消瘦，身高不足七尺的漢子喘著粗氣，推開家院門，進了自家小院。早有自家婆娘為他熬了一大碗稀粥，先放在鍋里留著，見他進屋，那婆娘忙上前接過他卸下的扁擔，幾卷麻繩，再遞上一條汗巾。

漢子粗粗洗了手，坐在木桌旁，見到女子端上的大碗稀粥，借著微弱跳躍的燭光，稀粥幾乎能映出自己朦朧的臉容，他不由感慨，抬眼問：“阿母可曾用飯？”

“婆婆已經吃過了，今日精神似乎好了點，天一黑，就睡了。”婆娘麻利的收拾家什。今日又是一場廝殺，不僅城內老爺們膽戰心驚，底層民戶也是暗暗祈禱在城墻處勞役的家人能夠平安，希冀著生活能有轉變的機會。靖安軍的一些惠民政策多少也流傳到了城內，這些日子凄苦的小民只希望傳言是真的。

大家暗暗打量，這幾日陣亡受損的士卒已經擠滿了城內許多院落，如今能上城頭守城的元軍、義從越來越少，就知道這城怕是用不了多久就會被打破了。

聞顯微微嘆了口氣，端起粗瓷大碗，一口一口慢慢咽下稀粥。說起來，還得感謝靖安軍大舉攻城，縣尹發布通告，四處召集青壯協助官軍守城。凡參加者，每日可得白米若干。若非如此，家里還吃不上白米。

聞顯家中只有老母和拙妻，曾生育幾個子女，因家貧、體弱皆歿。為了補貼家用，不得不暗中與同伙走些私鹽。

他老母已經老邁，如今難以行走，偏生身體老而彌堅，雖然雙眼開始昏花，但飯量尚可，這亂世中生計艱難，家家是吃了上頓兒沒下頓兒，她卻一直能堅持至今，除了每年季節變化生幾場病外，就是不咽氣。這幾日助守城池分得的白米，聞顯舍不得吃，多數孝敬給了母親喝粥。自家的渾家疼惜他，每日留些鍋底的粥湯給他補身子。

看著媳婦再次微微顯懷的肚子，那是一個新的生命在孕育，聞顯滿心憂慮未來的艱苦日子如何熬得過。盤算著是否這次太平后，繼續跟著頭領再跑幾次鹽路。

他正在尋思，忽然聽到屋外傳來許多尖銳的破空聲，夫婦二人好奇，推門看去，接著淡淡的月色，許多細小黑影如飛翔的春燕，嗖嗖的自夜空落下。有兩只竟然噗的一聲落盡院內，深深扎入土中，尾羽還余勢未消，發出嗡的一聲。

“這是響箭！”聞顯大吃一驚，他雖是破落民戶，也見識過漢軍操演，甚至販賣私鹽事與官兵交過手。

“怎的是城外射進來？莫非要夜里攻城？”這幾日，靖安軍是白天攻打，夜晚歇息，城內已經習慣了這個節奏。這種情形在城池周邊同時發生了三四次。

這波箭雨很快就停止，顯然城外的靖安軍不過是趁著城頭守軍大意，抓緊時機，快速貼近城墻，迅速放了幾波箭矢。當守軍驚覺，開始反擊時，騎馬的靖安軍早就快馬返回營了！

溫顯的渾家嚇得拉著男人要進屋躲避，聞顯畢竟是見過血的，他大著膽子，快步過去拔出地上的羽箭，

兩人進屋后，湊近火燭，聞顯細細審視，發現箭桿上還系者一塊窄窄的粗布。他急忙取下來，展開看，上面用炭筆描繪著幾個莫名的黑色符號。

“這是崔頭領的暗記！這是約定的記號！”聞顯大吃一驚。根本不理渾家的追問，他再次開門探出頭，細細向黑黝黝的天空看去。遠處似乎還聽到一波波箭雨在紛紛向城內各處急落。

此時城頭一陣陣金鑼被急促得敲響，這是守城的元軍發出警訊。

這波箭雨只是傳訊，并非傷敵。所有箭矢并無鋒銳的箭頭，但箭桿上都緊緊系著一圈粗布。四落城內的箭矢頓時驚起城內元軍和民戶的擾動，很快這些箭矢上的粗布就被人發覺，可上面繪就的訊號只有內部人明白，外人并不知曉。

部分有記號的粗布很快被巡夜的元軍士卒一波波的交至坐臥不安的孟桑杰、梁思等人面前，兩人均是皺眉，雖然一時不曉得記號的作用，但靖安軍突然向城內大舉射出這么多箭矢，明顯是要聯絡城內的內應。

同時，遠處一處縣衙大院內，幾十個錦衣華服的男子緊張地團座于廳堂內，屋內墻角擺放的幾個焚香大火爐也不能帶給他們多少溫暖，這些人心神不安的談論這幾日的戰事，猜測援軍可能到來的日子，一番議論后許多人對于戰況是越來越沒有底氣。

靖安軍在白日攻城時也曾往城里射來不少傳單，號召城內民眾聚集反抗暴元，承諾只要是出了力的，破城后，靖安軍自然論功行賞，均不追究過往罪責。

今夜，無數帶粗布的箭矢落入城內，他們得到的消息的速度絕不慢于孟桑杰等人。

“宏達，你看這是何意？”其中一人緊張地問。

“這還用說？分明是城外在向城內傳遞消息！”被叫做宏達的男子一身青綢，冷著臉，左手不停摩挲著右手指上的一塊碩大的玉扳指，沉聲回答。