皇帝這一日精神十分不好，眉宇間神色委頓，坐在膳桌前夾了幾樣小菜，勉強喝了一小碗粳米粥便撂了筷子。

“今兒是大朝，小爺進這么少怕?lián)尾蛔　！贝蕹尚愕吐晞裾f，“要不，奴婢讓御膳房再傳一份別的？”皇帝于飲食上沒什么特別偏好，崔成秀絞盡腦汁地想來想去，“前兒的山藥糕小爺稱讚過，要不，奴婢傳一份？還有內(nèi)務(wù)府新近貢上來的，海州的醬小菜——”

皇帝沒理會，過了一會兒才抬手揉了揉額角，嘟囔一聲：“吵得朕頭疼。”她起身出了殿，崔成秀無法，只得硬著頭皮跟上去隨駕，見皇帝在龍輿上時不時舉手揉眉心，更是擔(dān)心，低聲道：“可是昨兒晚上李女史伺候得不周到，擾到了小爺？她一夜都——”

“朕睡著了，不曾讓她退下，她就在殿裏守了一夜。這件事不必再提，讓她有空的時候跟四娘再學(xué)學(xué)規(guī)矩就是?！被实鄣穆曇羝狡降?，聽不出喜怒，“昨晚朕看的折子全部留中，讓奏事處原樣放著別動，朕自有處置。”

既然讓李婉娘學(xué)規(guī)矩，就是默許她留在御前了，皇帝念舊，御前多用老人，不跟裕王似的走馬燈般更換新人，顧沅一個已經(jīng)是異數(shù)，李婉娘能留下來更是異數(shù)，只是聽皇帝的語氣，于李婉娘不像有什么什么別樣心思，崔成秀有心試探，見皇帝端坐在龍輿中閉門養(yǎng)神，便小心翼翼閉了嘴。

都說皇帝金尊玉貴沒人能比，在御前這些親近人眼裏，辛苦勞累也算得上頭一份。奴婢們陪著皇帝熬夜，白天能輪值歇宿，皇帝熬了夜，到了時辰照樣得掙扎起來理政，早朝、日講、大朝，哪一樣耽擱了，御史們都要上折子勸諫。崔成秀私底下替皇帝算過，打從登基那一日起，除了有一年皇帝病了一個月，實在起不了身，沒能上朝外，其他時候竟是風(fēng)雨無阻雷打不動，臣子們的奏折裏說得清清楚楚理直氣壯，九州生民嗷嗷待哺，為人君父又如何忍心耽擱朝政，不聞不問呢？

這么樣腳不沾地地忙，就是錦衣玉食，又能嘗到幾分滋味？更別提御前那些瑣碎小事了。崔成秀心裏大致有了譜，這位李婉娘心思高人一籌，算是摸準(zhǔn)了皇帝的脾氣。這么上進的人才可比油鹽不進的顧沅識趣得多，自己往上托她一把，萬一她走了運，巴結(jié)起來只怕也比顧沅容易不少，就是不成，如今魏逢春一門心思捧著顧沅，自己另拉桿旗子出來，與他打打擂臺，看看他吃癟的臉色，不也熱鬧有趣許多么？

他拿定了主意，回了清和殿便找來李婉娘跟著允娘和程四娘兩頭學(xué)：“上次顧小娘子提過，要李女史改奉茶水，小爺允了的；今兒小爺又親口要李女史跟四娘學(xué)規(guī)矩，沒的說，司設(shè)的差使也得精心著學(xué)。能者多勞，李女史前途無量吶！”

御前總管最擅長體察圣意，原本李婉娘在清和殿內(nèi)值了一夜，便已令眾人側(cè)目，崔成秀一番口風(fēng)透露出去，李婉娘身價立時便更是不同，加之崔成秀故意安排李婉娘住進東值房，倒仿佛當(dāng)真是擺明車馬，要與顧沅一爭高下了。

顧沅一枝獨秀的局面泡了湯，旁人不論，魏逢春心裏頭卻恨得直磨牙：雖然闔宮都稱皇帝為“小爺”，但那不過是遵循先頭傳下來的老例，小娘子總歸不是爺們兒，還能見一個愛一個往龍床上湊？皇帝的心思，只要是個明眼人都瞧得清清楚楚，顧小娘子一句話，李女史就有了差使，要她沒了差使，不也只是一句話的事么！

然而無奈顧沅實在不替魏副總管爭氣，見李婉娘霸在允娘身邊學(xué)差使，她便回房練她的大字，對眾人捧紅踩黑的種種心思伎倆視若無睹。魏逢春恨鐵不成鋼，忍了半日，終究還是忍不下去，親自到西值房裏，苦著臉勸說顧沅：“論圣意，小爺?shù)男乃迹餮廴硕记频们迩宄?；論?guī)矩，小娘子是先跟著允娘學(xué)差使的，怎么能讓旁人搶了先？”

仿佛是寫錯了什么，顧沅伸手另取了張宣紙鋪開，一字一字重頭寫起：“魏師傅，我終究是要出宮的人?！?

魏逢春一口氣沒上來，險些被噎住，平了平氣息才道：“這，這——小爺是許了，顧小娘子日后出宮，這個，那個，鵬程萬裏，前途無量，可宮裏頭也不差呀！有小爺?shù)氖ゾ煸?，顧小娘子要升發(fā)，還不就是一句話的事兒？說句不該說的，宮外頭十年寒窗出來，就是狀元及第，也得翰林院裏頭坐三年板凳，哪裏比得上宮裏這條登云路吶？雖說名頭不如外頭響亮好聽，規(guī)矩也多些，可老話說得好哇，吃得苦中苦，方得人上人，放著陽關(guān)道不走，非要擠獨木橋，那不是自討苦吃嘛！小娘子是明理的人，這樣的話不用我多說，是吧？再說了，有道是人爭一口氣佛受一柱香，小娘子就是鐵了心要出宮，可在宮裏頭，也不能任人踩呀！”

“魏師傅，”顧沅這一次停筆朝魏逢春看去，“您說人爭一口氣，我也想要請教，在這宮裏，我該爭些什么呢？”

“自然是爭著在主子面前露臉了。”魏逢春不假思索滔滔不絕，“巴結(jié)好主子，在主子面前露臉，差使才能做得穩(wěn)做得安，也才能升發(fā)。說是一個‘爭’字，裏頭學(xué)問可大了！有的主子不喜歡人爭，你就不能總把攬著，得耐得住，把得住，看準(zhǔn)了機會再動手，有的主子挑剔，就得萬分小心——”他見顧沅靜靜看著自己一言不發(fā)，又訕訕停住，“咱們小爺對底下人寬厚，是最好服侍不過的了，顧小娘子圣心獨眷，也用不著爭什么，只要伺候得小爺高興就成了！”

“伺候得、陛下高興？”顧沅唇邊露出一絲苦笑，“魏師傅，您也說過了，我在宮外十年寒窗，到頭來，只是為了使盡花樣心思，讓一個人高興么？”

“這——”魏逢春啞口無言，又想了想，“小娘子是明白人，雖說這話是大不敬，可小娘子肯跟我說這樣的話，是高看我一眼，我領(lǐng)小娘子的情，也不跟你藏著掖著：人可是分三六九等，咱們小爺，論身份是天底下一等一的金尊玉貴，論相貌人品，那也一樣是一等一的，以小娘子的模樣才氣，也只有服侍咱們小爺才相配呀！不瞞小娘子，我們這些人在御前，那些大臣的模樣見得多了，倒是個個道貌岸然一本正經(jīng)，說話也比我們這些奴婢好聽，可論起內(nèi)裏心思來，不往上巴結(jié)的，有，少得就像就，就像那什么滄海一粟?！彼麤_著顧沅微微一笑，“小娘子年輕，看不穿這些個虛頭兒，不說別的，小娘子自己想想，外頭哪個官兒不巴結(jié)上司一門心思往上爬，宮內(nèi)也是一樣么！”