按之前的慣例，皇帝這樣悶著頭一路走，往北總要到玄武門更鼓房，往南總要到午門六科廊和內(nèi)閣才止。然而皇帝這一日已經(jīng)以圣躬違和的理由免了朝，又免了遞牌子見(jiàn)人，此刻這樣安然無(wú)恙地出現(xiàn)在重臣面前實(shí)在不太合適，崔成秀心驚肉跳地在后面跟著，見(jiàn)顧沅落后了幾步，正想要打眼色遞消息，卻見(jiàn)皇帝一伸手將顧沅拽到身邊，幾乎是欲哭無(wú)淚：皇帝想心事的時(shí)候通常心無(wú)旁騖，顧沅又是入宮時(shí)候不久，只怕也不甚認(rèn)路，要是兩人這樣一起到了內(nèi)閣門口，豈不是正成了閣臣們的話柄？

他心裏頭不住念佛，見(jiàn)顧沅不知與皇帝說(shuō)了些什么，兩人在廣福門門口停了下來(lái)，暗自大喜，自小太監(jiān)手裏接過(guò)黃緞棉袱套子快步趕上去，把裏面的銀瓶呈給皇帝：“小爺累了？且喝口水歇歇。”說(shuō)著目光悄悄在顧沅身上上下一打量，“這西夾道值房裏的人偷懶兒，雪怎么也不清一清？累得顧小娘子的鞋都濕了！小娘子的手腕——”

皇帝立在背風(fēng)處，剛剛自銀瓶裏親手倒出一杯茶水，仿佛是想要遞與顧沅的模樣，聞言手一顫，小銀杯裏的茶水傾出大半，都灑在了手上，崔成秀大吃一驚，從崔三順手裏扯過(guò)手巾過(guò)來(lái)小心翼翼地擦：“小爺可燙到了？”

銀瓶裏的茶水不溫不涼，入口正好，皇帝無(wú)礙，也顧不得理會(huì)他，只隨口道：“朕無(wú)事”，見(jiàn)顧沅左手腕遮在斗篷裏，便伸手拉過(guò)仔細(xì)審視，皓腕上紅紅的指印十分清晰，讓她心裏也跟著一疼：“朕，朕實(shí)在沒(méi)留意——怎么你傷成這樣子，也不跟朕說(shuō)？”

崔成秀眼力太好，嘴又太快，讓自己想瞞也無(wú)從瞞起，顧沅心裏暗自埋怨，縮回手安慰皇帝：“奴婢自小兒就是這個(gè)毛病，稍一用力便要留痕跡，只是看著嚇人些，其實(shí)無(wú)礙的。”

“怎么能算是無(wú)礙？”皇帝看了一眼顧沅腳下，宮女的鳳頭履都是翹頭淺口，緞面上繡花或加米珠裝飾，看著精致好看，實(shí)則不擋寒不禁雨雪，只適合廊下殿裏使用。此刻顧沅腳上緞面已經(jīng)被雪泥污了大半，皇帝俯身按了按，觸手精濕，顯見(jiàn)裏頭滋味不大好受，眉毛不由自主地?cái)Q得更緊，起身回顧一周，向崔成秀吩咐一聲：“讓他們出來(lái)掃雪。”說(shuō)著便拉著顧沅進(jìn)了廣福門值房。

她動(dòng)作極坦然，值房?jī)?nèi)外太監(jiān)宮女卻都是目瞪口呆，不說(shuō)皇帝，自先帝哀皇帝悼皇帝一路算下來(lái)，什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)宮裏正經(jīng)主子對(duì)一個(gè)小小宮人體貼到這份兒上的？廣福門掌事李福明跟崔成秀結(jié)拜的把兄弟，招呼值房裏的人退出來(lái)掃雪，眼見(jiàn)小太監(jiān)們干得熱火朝天，后退幾步?jīng)_著守門的崔成秀一挑大拇指，又指指門簾，低聲跟他嘀咕：“是那一位？果然圣眷非比尋常，你小子近水樓臺(tái)，看來(lái)離著高升也不遠(yuǎn)了！”

宮裏頭消息走得快，御前有個(gè)司寢女官得寵的消息前腳放出去，后腳一晌午就能傳遍大內(nèi)東西南北。崔成秀掀簾朝裏瞥了一眼，兩人都脫了斗篷坐在火盆前，皇帝一手拉著顧沅的手，一手沾了御藥房送來(lái)的藥膏子，正笨手笨腳替顧沅上藥，反手又將藍(lán)綢子棉門簾掩住，到廊下朝著李福明無(wú)聲一咧嘴，笑容裏頗有些不可說(shuō)的意味在裏頭：“什么高升？這一位可和尋常的不一樣，巴結(jié)沒(méi)用！”

“聽(tīng)說(shuō)是才自經(jīng)文廠挑到御前的新人？”李福明不以為然，“宮裏頭都傳遍了，先頭內(nèi)務(wù)府要選司寢，不少人都不情愿，托病請(qǐng)假的，背地裏都說(shuō)小爺歷來(lái)極規(guī)矩正經(jīng)，這差使沒(méi)興頭，也不好升發(fā)，寧愿讓新來(lái)的占高枝，沒(méi)成想，就這么一躍龍門，那幫姑姑大姐腸子都悔斷了！”

“御前差使，還有這么挑肥揀瘦勢(shì)利眼的？”崔成秀心裏不受用，哼了一聲，把御前總管的架子端了起來(lái)，“背地裏還這么嚼舌頭——好啊，你替我打聽(tīng)著，有這樣的人就替我記下來(lái)，以后御前再缺人也跟這樣的人無(wú)關(guān)，到死也不用入小爺?shù)难郏彩〉盟齻儾倌欠蓍e心！”

李福明尷尬一笑，忙又岔開(kāi)話頭：“說(shuō)起來(lái)小爺這一趟溜達(dá)倒也真是不巧，我自西華門口回來(lái)的時(shí)候，禮部的人正領(lǐng)著恭王世子在門口望闕行禮，那模樣跟小爺真是一個(gè)模子刻出來(lái)的，要是再早一炷香，兩人指不定就能見(jiàn)上面——這一位雖是剛?cè)刖墒钦撚H近尊貴，那也算是頭一份，聽(tīng)說(shuō)西華門上的人說(shuō)，他們只送了個(gè)跪墊過(guò)去，一照面便是一人十兩的賞格，這么大方和氣的殿下真是少有吶！”

說(shuō)不定皇帝就是看到了恭王世子入京的折子，才發(fā)作了這么一場(chǎng)，倘若當(dāng)真遇上，得鬧出什么樣的事來(lái)？這樣的話崔成秀卻不敢說(shuō)，只面上敷衍，李福明也不在意，見(jiàn)他對(duì)這一條沒(méi)興致，就換個(gè)話茬繼續(xù)跟他天空海闊地扯閑篇：“才剛說(shuō)——”他一語(yǔ)未了，忽見(jiàn)門簾一動(dòng)，還不及反應(yīng)過(guò)來(lái)，崔成秀已經(jīng)拉著他在廊下叩頭，皇帝朝夾道裏望了望，見(jiàn)青石甬道上干干凈凈，向著李福明淡淡道：“你說(shuō)恭王世子已經(jīng)到京了？”

不知道剛剛那些話皇帝剛剛到底聽(tīng)去了多少，李福明回話的聲音都顫了起來(lái)：“不敢欺瞞小爺，奴婢親眼所見(jiàn)。”

皇帝撩簾前聽(tīng)到一句“恭王世子”，便停手聽(tīng)了聽(tīng)，此刻見(jiàn)他面白如紙地叩頭，也不以為意，伸手拉過(guò)顧沅右手，道：“走吧！”

眼看著一干太監(jiān)宮女跟在兩人身后逶迤而去，李福明松了口氣才發(fā)覺(jué)背上衣服濕了一片，心裏頭一面欽羨一面又暗自安慰，就像流言裏說(shuō)的，皇帝這樣疏淡的性子，倘若不是會(huì)什么媚術(shù)，誰(shuí)能把她迷得這么神魂顛倒，不上朝不見(jiàn)人的，這么手拉著手逛天街呢？

要說(shuō)京裏御史們寫(xiě)折子的速度當(dāng)真不差，皇帝出去轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，奏事女官送了三個(gè)奏折匣子過(guò)來(lái)，兩匣都是關(guān)于皇帝免朝的諫書(shū)。因?yàn)槭秋L(fēng)聞奏事，故此對(duì)皇帝免朝的猜測(cè)是五花八門，有勸皇帝保重身體少喝酒的，有聽(tīng)說(shuō)宮裏選了司寢隱晦地勸皇帝節(jié)制的，有勸皇帝少嬉游微服的，甚至還有勸皇帝少參佛論道的，皇帝看得哭笑不得，索性又全數(shù)丟回匣子裏，令人送給林遠(yuǎn)甄別，一眼瞥見(jiàn)顧沅端著茶盤進(jìn)來(lái)，又不悅地蹙眉：“你手腕有傷，不能勞動(dòng)——允娘呢？崔成秀呢？”

“這算什么傷？”顧沅將茶盤裏的海棠紅小茶盅放在御案上，心平氣和地反駁，“允娘今天告假出宮，崔總管被太后傳召，何況，奴婢不是本來(lái)就兼著茶水的差使么？”

按道理顧沅要事事替皇帝試在前頭，皇帝進(jìn)膳用茶時(shí)確實(shí)不能離開(kāi)，皇帝無(wú)可奈何，拿過(guò)茶盅喝過(guò)一口，看著顧沅略一躊躇：“阿沅，朕，朕今天——”

“小爺已經(jīng)說(shuō)過(guò)三回了。”顧沅朝她一笑，“還要說(shuō)第四回么？”

“不是，朕不知道怎么說(shuō)，朕只是覺(jué)得——”皇帝蹙著眉欲言又止。突然這么趕鴨子上架地湊到一塊兒，她本以為顧沅會(huì)和自己一樣暗地裏尷尬舉止失措，可顧沅卻一夜之間沒(méi)了之前的拘謹(jǐn)小心，反而比皇帝更坦然，將種種差使應(yīng)付得輕松自如。明明之前那么日思夜想，可顧沅越坦然，越親近，皇帝便越惶恐，越焦躁，仿佛盼望已久的東西不知不覺(jué)之間走了味失了魂，讓皇帝幾乎擔(dān)心得坐立不安。

是不是以后都是這樣，她們就像那些替她更衣沐浴的女官們，再親密默契內(nèi)裏也一樣這么云淡風(fēng)輕，到了時(shí)間她出了宮嫁人生子，就把這一段短短的相處拋之腦后？皇帝想要開(kāi)口卻又無(wú)從言說(shuō)，只能洩?dú)獾刈谟负箢^：“朕說(shuō)不出來(lái)，可是阿沅，”她抬起眼睛望著顧沅，眼睛裏滿是無(wú)可奈何的殷切焦躁，“你和旁人不一樣。”

無(wú)論是十一娘還是皇帝，都是這么敏銳且不依不饒，顧沅心底暗自苦笑，卻一樣說(shuō)不出話來(lái)。

她知道皇帝在期待什么，也愿意頂著胡阮娘的名頭，為皇帝拼盡性命，但自己入宮以來(lái)，已經(jīng)受盡了旁人算計(jì)，難道真的要留在宮裏，把寡母幼弟也一樣牽連進(jìn)來(lái)？

皇帝殷殷望著她，望得她心口發(fā)疼，拒絕的話到了唇邊，卻還是躊躇。忽然崔成秀的公鴨嗓自殿口傳來(lái)：“小爺，老娘娘的旨意，請(qǐng)小爺去一趟寧壽宮。”

顧沅松了口氣，皇帝沒(méi)再說(shuō)什么，起身出了殿。崔成秀在門口朝顧沅一點(diǎn)手：“老娘娘旨意，顧小娘子也走一趟吧！”

他語(yǔ)氣裏有些慌張，顧沅一邊跟隨他出殿一邊道：“什么事？”

“恭王妃今兒進(jìn)宮見(jiàn)老娘娘，好像也是聽(tīng)了端王殿下的話，說(shuō)小爺寵幸狐媚不理朝政，如今在寧壽宮裏頭——”

崔成秀說(shuō)著覺(jué)得嘴裏一陣發(fā)苦：一個(gè)親媽一個(gè)養(yǎng)母，爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，這官司該怎么斷呢？