冷汗自背后綿綿密密地滲出來，仿佛又回到了那個師徒決裂的傍晚，顧沅竭力挺直脊背，擺出一副寸步不讓的姿態來，“我也一樣早說過，程大人，江山易改，本心不移，顧家人的脾性，顧沅此生改不得。”

“改不得，”程素退后一步，指了指長街另一頭遠遠快步過來的幾個身影，笑容裏頗有些玩味的意味，“我早說過你和呂傳明面上合襯——敢跟陛下打擂臺，上書直言天家奪人妻子，和你這副改不掉的壞脾氣，不正是天生一對么？”她見顧沅臉色更白了些，朝顧沅又靠近了些，見顧沅厭惡地避開，也只又輕笑一聲，提著羊角燈揚長而去。

正是宮門行將下鑰的時候，幾個小太監抬著大銅油壺過來，往宮門口的座地宮燈裏註油換燈芯，侍衛們擎著大松明火把來來往往換班，顧沅借著半明不亮的光線把那幾個身影打量得清清楚楚：一共是二男一女，左邊穿半舊青綢襖裙的是許歡，右邊穿玉色官綢皮袍的是呂傳，小弟顧洋比當初離家時長高了許多，穿著嶄新的藍布棉袍，小臉被北方吹得通紅，正歡天喜地地朝自己連連招手。

奪人妻子——顧沅一瞬間恍然太后何以匆匆將自己掃地出宮，不由得微微苦笑。果然是那人慣用的手段，平素絕不輕舉妄動，但只要一發難動手，便要直擊要害。大齊素重清流，后宮雖是天子私事，但只要一和前朝聲名扯上關系，臣子們便要爭相死諫。正因為這一點，自太宗皇帝以下雖然多有寡人之疾，選秀冊封卻都甚是慎重，并不肯沾染那些瓜田李下的嫌疑。皇帝眼看就要親政，四方臣民們都眼睜睜看著，一舉一動更要比平時謹慎幾倍，怎么能沾上這樣說不清道不明的瓜葛呢？

皇帝此刻在行宮剛剛聽太后緩緩訴說了來由，心裏頭驚疑不已，臉上卻依舊是不動聲色。她方自蘇醒不久，聲氣還有些虛弱，眉目間卻沒有半分心虛：“母后，兒才是與顧沅結夫婦之好之人，卻不知有什么人敢這樣冒名欺人？”

士別三日，本應刮目相看，太后沒想到只不過兩旬光景皇帝臉皮便厚了數層，怔了怔才開口：“顧沅的供狀哀家也看過，她自承與呂家有婚約，皇帝難道忘了？”

太后素來心軟，皇帝內裏打定了不認賬的主意，面上卻轉了口氣：“兒自然不曾忘，只是此一時彼一時。這些時日兒與她兩情相悅，已有了夫妻之實，她與呂家雖有婚約，卻還不曾成婚，就是按我大齊律法來斷，情理兩顧，她也該是兒的人——母后，”她直起身來，在枕上向太后叩首道，“母后素來寬容，這一回就成全了兒與阿沅吧！”

皇帝對兒女情長沒有半分羞澀，這樣大膽地坦言不諱，太后想起內起居註上的字句，不由得更氣惱顧沅帶壞了皇帝。只是她雖然心裏萬分不情愿，看著皇帝卻又不忍心開口回絕，又不擅長說謊，挨了半晌，只道：“皇帝后日便要親祭宗廟，這些事日后再從長計較，如今且先歇著罷！”

太后不應承，便是不讚成的意思，皇帝有些失望，還想替顧沅說話，看著太后臉色略一沈吟，便轉開了話頭。

皇帝并不糾纏，可見對顧沅用情尚不算太深，只是一時迷惑。太后暗地裏松了口氣，陪著皇帝用了膳，又將皇帝身邊伺候的人叮囑了一遍，才轉回自己寢宮歇息。

“到底是怎么回事？”皇帝耐心等了又等，直到崔成秀來通報太后已經歇下了，才將身邊兩個總管太監一起傳進來質詢，“是誰將這樣的事稟到母后那裏去的？怎么朕連一點風聲都不知道？”

皇帝出巡，京裏宮裏自有耳目，這耳目其實手腳也并不算慢，只是恰逢皇帝病倒不能理事，然而這些責任卻萬不能往皇帝身上推，兩人對視一眼，立時異口同聲地叩頭請罪。

“事已至此，還請什么罪？”皇帝再壓不住心裏焦躁，語氣也更是斬金切玉似的果斷，“想來是朕病得不知人事，耽擱住了——說吧，到底是誰搗的鬼？”

太后做事素來不遮掩，這件事的來由也極簡單，但是卻又極難措口。兩個總管太監囁嚅了幾聲，又重重叩了幾個頭，趴在地上不敢吭聲了?；实埘酒鹈紒恚骸半拗灰獙嵲?，便有什么冒犯也無妨，講！”

“是?！蔽悍甏嚎戳舜蕹尚阋谎郏笾懽拥溃胺A小爺，京裏頭來人送了信來，說是恭王妃進了一趟宮，老娘娘就召清和殿裏的人問了話，問的都是顧小娘子的事。后頭細打聽，才知道顧小娘子家裏有人跟恭王世子奶娘有舊，輾轉托她在恭王妃面前遞了話，說是顧小娘子為人逼凌，在宮裏受苦，求恭王妃做主，又有顧小娘子的手書做證?！?

皇帝陡然警覺：“什么手書？母后怎么不曾給朕看過？”

崔成秀苦著臉叩頭：“奴婢們僭越，早先太后拿了讓奴婢們對筆跡，都先看過了。太后老娘娘吩咐了，小爺身子不好，待日后體氣恢覆了再看也不遲，說是免得傷心?！?

太后不許皇帝看，必定是以為那是顧沅的筆跡了，書信上的話也必定不好聽，皇帝的臉色蒼白起來，繃緊了唇角：“拿來！”

“是?！被实勰樕峡床怀鱿才浑p眸子黑黝黝的，反而更讓崔成秀畏懼，他應了一聲叩頭出門，不一刻捧著個黃楊雕花匣子過來，呈到皇帝手裏。

匣子裏面只輕飄飄一張素箋，正是皇帝賞賜顧沅日常練字的式樣，上面卻并不是尋常書信的格式，開篇卻是一首前朝名詩：“高樹多悲風，海水揚其波。利劍不在掌，結友何須多？不見籬間雀，見鷂自投羅？羅家得雀喜，少年見雀悲。拔劍捎羅網，黃雀得飛飛。飛飛摩蒼天，來下謝少年。”