關于那位雇主的話題到此結束，除了仍然沒有搞明白其中含義的華生，福爾摩斯和諾拉都沒有再提起這個問題。
走到攝政街，熟悉的臺階蔥蘢花木，印象深刻的白色油漆木門，諾拉再次敲響了它，很快就得到了回應。
開門的仍然是那位形容艷麗的金發美人，只不過她這次看向她的目光不再充滿輕蔑，也不再呼喊那個美麗的女仆，她詫異地看著她，繼而目光移到了身后的兩位男士身上，下意識地挺直腰，碧綠的眼睛裏習慣性流露笑意，語氣柔和，“請問你們是……”
“夏洛克福爾摩斯，古董女尸案的咨詢偵探，已經得到警察廳的準許，來這裏例行問話。”福爾摩斯一本正經地說道，順便介紹他的伙伴，“這位是約翰華生醫生，以及諾拉夏普小姐，醫生助手。”
“諾拉…夏普……？”露西亞重覆了一次這個名字，似乎是想起了什么，眼睛露出震驚的神色，盯著她，見鬼一般地尖叫，“是你——你居然——”
“嗨，布朗小姐。”諾拉絲毫沒有認親的打算，靠在一邊懶洋洋，略含輕蔑地微笑，“非常不巧，再次見面了。”
“這是你搞的鬼？”露西亞惡狠狠地瞪視她。
諾拉險些笑了出來，為這個表親完全不長腦子的猜測，她審視地看著她，仿佛在猜測她究竟能給她多少驚喜，“我以為福爾摩斯先生介紹得足夠清楚，我們為朱莉而來，并非是你，或者布朗。”
露西亞的臉一僵，她仇視地盯著她，不妨身后傳來柔和的嗓音，“露西，是誰來了？”
“媽媽。”金發少女不情不愿地讓開了一條縫隙，露出身后眉目端麗的婦人，克莉迪亞看到三人時楞了楞，隨即露出笑容，將他們迎了進來，“原來是你，夏洛克福爾摩斯先生。”
看到一副跟班模樣的華生和諾拉，她并沒有露出過多的異樣神色，禮節性地點點頭。華生回了禮，諾拉只是露出更加懶洋洋的微笑。
布朗家的裝飾十分符合家底，富麗堂皇，到處擺放著足夠名貴的油畫和小型雕像以及裝飾品，紫色天鵝絨的窗簾半遮半掩，使得這屋子顯出了些昏暗的色彩來。克莉迪亞招呼仆人為他們端來醇香的茶點，諾拉瞥了一眼新來的侍女，褐發藍眼，面容普通，不過十七八歲的稚嫩少女。
諾拉不動聲色地打量這位布朗夫人，對方似乎沒察覺到她的動作，只是優雅地端起一杯紅茶抿了一口，放下，目光柔媚地看向坐在對面沙發上的兩位紳士，微微一嘆，“我知道你們會來，比我預想的晚了一天。”
福爾摩斯挑了挑眉，在外人面前他顯然拾掇得很好，坐的筆直，雙腿隨意交迭，頭發服帖地梳在額頭之上，鼻梁高挺，一雙灰色的眸子極為深邃沈靜，嘴角隱隱浮現意味不明的微笑，看上去頗有偵探風范，“這么說，夫人似乎有什么有趣的故事要告訴我們。”
“我不期望這件事能夠瞞過福爾摩斯先生。”克莉迪亞很坦然，很顯然她和這位偵探并不是初次見面，亦或是她一向消息靈通，她語氣裏流露出對福爾摩斯很明顯的忌憚，“朱莉的確是我的女兒。”
旁邊露西亞的表情很難看，但是并不驚訝，看來她很早就知道這一切，一個女仆的親妹妹。
喜愛八卦的華生立刻豎起了耳朵，福爾摩斯面色不動。
克莉迪亞露出懷念的神色，“不過那是在我嫁過來之前的事了……我很抱歉讓您聽到關于我如此不堪的往事，但是朱莉……她是個好孩子，在我帶她回來卻無法讓她認我作母親，她沒有任何怨言，她是個好女孩……”
母親臉上的神態讓露西亞臉色更難看了，但是她一言不發，碧綠色的眸子裏神色卻令人心驚。
“請問布朗先生知道這件事嗎？”諾拉忽然問。
克莉迪亞一頓，“噢是的，他知道并且包容了我，他一向是個很好的丈夫。”
福爾摩斯微微一笑，看不出笑容裏面的情緒，不過善于觀察的諾拉倒是看出了一絲嘲諷的意味。他輕輕挑了挑眉梢，“我無意打聽夫人家的私事，但我希望您能告訴我，在那天晚上究竟都發生了什么？”
克莉迪亞的表情很平靜，“那一天晚上，露西和朱莉吵架了……請別誤會，朱莉一向是個溫順的孩子，但那段時間她卻表現得十分不對勁……”
“平日裏她不愛出門，但是那一個月，她卻經常早早出去了，直到下午或是晚餐才回來。我不愛限制她的自由，卻難免問她幾句，她也從來不說，言辭含糊，我不得不起了疑心。”
說到這裏克莉迪亞平時溫柔的眼睛也沈了下去，陰霾隱隱浮現，“我讓克雷茲跟蹤了她，結果發現了一個讓我非常憤怒的事。”
“朱莉雖然出身并不好，但她仍然是我的女兒，我從未在生活上虧待過她……她卻是如何報答我，愛上了一個面包師的兒子，身無分文，根本養不活她。她早出晚歸的日子，原來都是和這個窮小子在一起！”
克莉迪亞語氣裏的居高臨下和憤怒讓同為窮小子的福爾摩斯和華生都摸了摸鼻子。
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