克利夫蘭點點頭，“你們在戀愛。”
為了證明他所言非虛，他證據確鑿地用手指了指下面的一張照片，正是福爾摩斯和諾拉的合照，兩個人都直視著鏡頭，臉上露出心照不宣的微笑。
諾拉不明白為什么這幾點就能夠說明她和福爾摩斯在談戀愛這種詭異的事情，她試圖用其他證據反駁，“福爾摩斯先生比我大了七歲。”
克利夫蘭沈默了一會兒，終于記起他原來還不知道員工的年紀，不由得關心了一句，“你今年多大？”
“……大概……二十歲？”諾拉不太確定。
克利夫蘭點了點頭，理所當然地說道，“我的叔叔亞歷山大霍克新娶的第三任妻子今年十八歲，他比她年長整整二十歲。”
完全已經無法反駁的諾拉垂頭喪氣。
克利夫蘭拍了拍她的肩膀，安慰道，“年齡并不是問題，只要不影響工作，診所并非禁止戀愛。”
諾拉無語地看著他，最后妥協地撇撇嘴，走進了解剖室，開始新一天的工作。
克利夫蘭註視員工的背影，轉過頭看到被諾拉遺棄在桌子上的報紙，上面圖片裏的女子笑容柔和，穿著妥帖優雅的黑禮服，頭發罕見地自然披卷，是他從未見過的模樣。
他想了想，還是將報紙撿了起來，細心卷好，才抬起頭，緩緩朝門內走去。
……
下班回家后，不出意料，諾拉迎接了屋內除了福爾摩斯外所有人意味深長的笑容。
那份《倫敦星報》大喇喇地放在茶幾上，上面的照片眼熟到諾拉幾乎看都沒看就苦笑著攤開手，“我準備好迎接你們的調侃了，伙計們。”
華生哈哈哈地大笑起來，“其實報紙說得并沒錯，一同辦案的‘夏洛克福爾摩斯先生與諾拉夏普小姐看上去就像是天生一對’。”
郝德森太太捂著嘴，笑瞇瞇地說，“其實你們可以考慮一下彼此，你們都是我認為優秀的人。”
諾拉下意識地朝夏洛克福爾摩斯看去，緋聞男主角閉著眼睛似乎正沈浸在小提琴曲優美舒緩的音樂世界裏，完全沒聽到他們的對話。
她不由得嘆氣，開玩笑地頂回去，“夏洛克可看不上我……上帝保佑，他的世界已經被深奧迷案，淘來的舊書籍和來自世界各地的小提琴占滿，我可以不敢和這些元老們爭寵。”
福爾摩斯手指一頓，仿佛靈感被打斷一般，灰色的眼眸掃過她，微微挑高眉梢，斟酌了半晌，才用那種慢吞吞的，低沈和緩的聲音說道，“你應該對自己更自信一些，諾拉·夏普。”
諾拉一楞。
“hmm……我的意思是，即使‘夏洛克福爾摩斯’看不上你，‘聰敏過人’的諾拉·夏普也不會找不到一個好歸宿。”福爾摩斯引用了記者的原詞，他灰色的瞳孔安靜地註視了她幾秒，隨即移開垂下，語氣依舊平穩，“當然，報紙上面的內容并非我們本意，我相信你也不會介意。”
氣氛莫名沈滯下來，華生和郝德森太太默契地對視一眼，然后目光都移到了明顯一楞的諾拉身上。
她翠綠色的眼眸奇異地打量他半晌，沈默了一會兒，隨即露出無所謂的微笑，習慣性地聳聳肩，語氣輕松，“介意？不，我當然不介意，在意他人的流言蜚語就等同于往自己的靈魂上扎針，我當然不會作出如此愚蠢不討好的事情，福爾摩斯。”
說完，她朝華生和郝德森太太點頭，略微疲憊地低聲開口，“我先上樓了，今天處理了兩具尸……病人，我需要好好休息，不用準備我的晚餐，郝德森太太。”
房東后知后覺地點頭，看見諾拉逐漸消失在樓梯盡頭的背影，才轉過頭，有些埋怨般地喃喃一句，“夏洛克，你可真不會和姑娘們講話。”
華生十分附和地點頭，“我現下是十分讚同瑪麗佩斯小姐的觀點，夏洛克，你一直這樣下去無疑會孤獨一生的。”
莫名陷入沈思裏的福爾摩斯這才仿佛被驚醒，他渾然不在意地嗤笑一聲，目光穿過窗子落到外面正相擁在泰晤士河旁的一對情侶身上，凝視了許久，才低低的，自言自語般地喃喃一聲，“……孤獨一生？……”
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