關(guān)于“格萊森好友”這個(gè)問(wèn)題，在座所有人還真沒(méi)有說(shuō)謊——警長(zhǎng)先生的確有一位在科文特花園劇院工作的演員好友，那位好友也的確拉著他們進(jìn)行了一番熱情的交談，只不過(guò)談話內(nèi)容完全和這位阿道夫·巴克先生無(wú)關(guān)——事實(shí)上，真正讓他們將兩者聯(lián)系起來(lái)的，是因?yàn)閯≡寒?dāng)時(shí)正在進(jìn)行大清理，一個(gè)小伙子路過(guò)的時(shí)候不慎掉下了一張陳年畫(huà)報(bào)，而上面飾演猶大的演員臉上那道獨(dú)特的疤痕引起了他們?cè)]意。

不巧的是，那位失蹤已久的演員也叫阿道夫，追問(wèn)下去之后才敢確定，五年前小有名氣的阿道夫·巴克先生，現(xiàn)在卻是倫敦最低層以乞討為生的流浪漢，這中間發(fā)生過(guò)的曲折故事不得不令人深思。

一番沈默之后，阿道夫忽然笑了，他似乎有些嘲諷，又有些不可置信，“雇傭？噢先生小姐們，我只是一個(gè)無(wú)錢(qián)無(wú)勢(shì)的流浪漢，就連路過(guò)的孩童都可以隨意欺辱我咒罵我……的確，我在我的職業(yè)上開(kāi)了一個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑，可那并不會(huì)有人在意不是嗎？您認(rèn)為我究竟有什么才能，會(huì)讓您那位叫什么來(lái)著……莫蘭還是莫裏亞蒂的人雇傭我呢？”

福爾摩斯搖了搖煙斗，卻沒(méi)有點(diǎn)著它，只是吸了一口煙草的氣味，不急不緩地開(kāi)口，“才能？阿道夫·巴克先生，那么您說(shuō)說(shuō)看，您是如何註意到半年內(nèi)失蹤的孩童和流浪兒之間的關(guān)系呢？沒(méi)有記錯(cuò)的話，因?yàn)槟陌凳疚覀冋业搅藰蚨聪拢⒏晃幌臃刚业搅耸趥愃构聝涸骸绻皇俏覙O有先見(jiàn)之明提前告訴一位好友通知警察的話，也許今天您參加的將會(huì)是我和諾拉的葬禮。”

阿道夫摸著自己的胡渣，一臉無(wú)辜，“暗示？噢不先生，你這是污蔑，我可沒(méi)有暗示您任何事！”

“您盡管否認(rèn)，”福爾摩斯微微一笑，眼眸篤定，“許多孩子的父母都曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)您出現(xiàn)在失蹤現(xiàn)場(chǎng)，這是已經(jīng)被記錄的事。您不承認(rèn)自己的身份也沒(méi)有關(guān)系——我們只需要去詢問(wèn)一下老流浪漢，問(wèn)問(wèn)他們是否熟識(shí)您……我相信答案一定是意料之中的——您覺(jué)得這一步是必要的嗎？”

阿道夫臉上漫不經(jīng)心的笑容終于有些僵硬了，他沈默地打量福爾摩斯幾秒，最后塌下肩膀，終于妥協(xié)般地沈沈嘆息一聲，“好吧，您贏了，福爾摩斯先生……我的確就是那個(gè)演員，阿道夫·巴克，您大部分猜測(cè)都是正確的，只除了一件事——”

“噢？”福爾摩斯感興趣地直起身體。

阿道夫頭疼地摸了摸自己的鼻子，十分無(wú)奈，“的確有一個(gè)人重金雇傭了我，他告訴我會(huì)有一個(gè)叫福爾摩斯的偵探來(lái)找我，我只需要告訴他我所知道的一切線索，包括案子上的發(fā)現(xiàn)……可您猜錯(cuò)了，我從來(lái)不知道他的名字，也不認(rèn)識(shí)所謂的莫蘭瑪麗安和莫裏亞蒂，從來(lái)都是他聯(lián)系我。”

“聽(tīng)起來(lái)很熟悉，”諾拉聳聳肩，福爾摩斯讚同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而又問(wèn)道，“那么那位神秘人是如何聯(lián)系你的呢？”

阿道夫猶豫了一會(huì)兒，終于在諾拉豎起眉毛之前，磨磨蹭蹭地從臟兮兮的衣服裏掏出一個(gè)信封，遞給他們，不情不愿地開(kāi)口，“他會(huì)寫(xiě)信給我，裏面有我需要做的所有事情，以及五十英鎊。”

“真大手筆。”諾拉咕噥。

信封的顏色和款式一如既往的熟悉，沒(méi)有出廠標(biāo)志沒(méi)有花紋純白色，火漆封緘，裏面印著一個(gè)英文字母“m”。福爾摩斯小心翼翼地打開(kāi)信封，展開(kāi)白色信紙，裏面只用鋼筆寫(xiě)了寥寥幾句話，字跡鋒銳而棱角分明——

“親愛(ài)的阿道夫·艾伯特·巴克先生，

這是五十英鎊，寥寥錢(qián)財(cái)不成敬意。您不需要知道我是誰(shuí)以及我的姓名，我所支付的只需要您為我完成一件小事——近日將會(huì)有一位夏洛克·福爾摩斯先生主動(dòng)找到您，請(qǐng)您務(wù)必誠(chéng)實(shí)告訴福爾摩斯先生所需要知道的一切信息。聰明人會(huì)知道該怎么做。

您真誠(chéng)的仰慕者，m。”

諾拉湊過(guò)去，“您發(fā)現(xiàn)什么線索了？”

福爾摩斯低下頭嗅了嗅，然后將信紙攤平，打開(kāi)燈照了一會(huì)兒，仔細(xì)端詳，沈思片刻，才開(kāi)口道，“最普通的牛皮紙，既不廉價(jià)也不名貴，英國(guó)大概有三百多家可以生產(chǎn)出這種紙質(zhì)來(lái)。信封在燈光下是透明的，沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)，可以辨認(rèn)得出這是特制的，獨(dú)為一位顧客制作。聞聞這火漆印章，除了尋常的松香味兒，還有一絲絲墨水香氣，聞上去像是摻了玫瑰水——尊敬的m先生看來(lái)喜歡用玫瑰氣味的墨水寫(xiě)信，印刻著‘m’字母的印章也蓋戳過(guò)其他信件，所以將氣味留了下來(lái)。“阿道夫眉毛一動(dòng)，對(duì)他這番精細(xì)的推理既驚訝又有點(diǎn)欽佩。

“前幾次可都沒(méi)有這么明顯的線索，”諾拉瞇起眼睛，“為什么這次又不一樣呢？”

福爾摩斯思索片刻，他灰色的眼眸轉(zhuǎn)到阿道夫身上，似乎在打量，斟酌地開(kāi)口，“當(dāng)然是因?yàn)椤胍@么做。”