福爾摩斯眼角狠狠一跳。

麥克羅夫特哈哈大笑起來，“瞧，比起我的親弟弟，我果然更喜歡你呢，諾拉。如果哪一天你再也無法忍受我的弟弟，千萬不用擔心，我這裏有數不清的，前途明亮品格優秀的單身而有錢的紳士們在尋求一位向您這樣年輕聰慧的妻子。”

這句話簡直太拉仇恨了，諾拉不用回頭看就已經想象得到此刻福爾摩斯的表情。雖然她很想一口應承下來然后猜測后面那位究竟會做出什么樣可愛的反應，但為了以后的日子著想，她立刻嚴詞拒絕了，“我接受您的讚美，不過還是算了吧……我一點也不想看到明日的《泰晤士報》頭條是關于一對親兄弟互相殘殺駭人聽聞的消息。”

“相信我，如果可能的話，我早就想這么做了。”福爾摩斯適時地補充。

諾拉立刻轉移了話題，“我相信你已經猜到了我們的目的——關于莫裏亞蒂。”

麥克羅夫特舉了舉杯，沒什么太多驚訝的意味，“繼續。”

“大英帝國，最有權勢，最具話語權的人是誰？”諾拉說道，“……那個人，沒有猜錯的話，和他可是有不菲的交情。”

“我們沒有證據。”福爾摩斯談到正事，終于放下了一切前仇舊恨，變得憂愁起來，“但即使我們掌握了證據，如果無法將它送到*官那裏，請求一場全民公開的審判……我恐怕在他們進行了一鈔親切’的談話之后，所有的努力瞬間都會化為泡影。”

“真令我震驚，”麥克羅夫特交迭雙腿，盡力作出不可思議的表情，可微微帶著笑意的雙眼暴露了內心的真正想法，“居然會有讓夏洛克·福爾摩斯感到棘手的案子，我應該讓我的助手記錄下這偉大的一刻，以后恐怕在你身上，再也遇不到類似這樣有趣的事了。”

諾拉輕聲笑了起來。

“想想莫裏亞蒂這樣頭腦的人可以如何輕松而又無人察覺地為那個人帶來多少暗地裏的收益。”福爾摩斯似乎沒聽到那番調侃的話，自顧自地分析道，“他甚至可以借此聯合干掉數不清的競爭對手，收攬更多的權力，令女王都不得不顧忌他的聲望和勢力不敢隨意發話……我想不出那個人拒絕和莫裏亞蒂合作的理由，事實上，我們早就該猜到這一點的，直到我們拿到了那張紙，我發現我一點都沒有對此感到很震驚。”

麥克羅夫特搖了搖杯子裏的鮮紅酒液，低頭輕輕嗅著裏面的醇厚香氣，卻并沒有喝，而是聲音低沈地開口，“我知道。”

他沒有明說到底知道了什么，可在場的都是聰明人，立刻就領會了他的意思。福爾摩斯不覺往前動了動身體，眉頭一皺，“那你還在等什么？”

“耐心點，年輕人。”麥克羅夫特慢悠悠地笑了一聲，“你現在正在對話的人可是那個人的下屬，你這是大逆不道……你見過揭發上司，然后讓自己失業最后落得流浪下場的可憐家伙嗎？”

“我相信即使你失業了，也能過得非常不錯。”福爾摩斯出于某種隱秘心思的目的難得地認同了他一次，不過下一句話他馬上就原形畢露，“——什么時候你也如此循規守矩了，麥克羅夫特，在我的印象裏，這個詞語向來不會在你身上出現。”

“因為我的這位上司說來的確是一個不可多得的好首相，各個方面來說。”麥克羅夫特毫不吝嗇自己的夸讚之詞，順便補充了一句，“另外——我認為你們的精力不應該放在侯爵身上……誰告訴過你們，首相府裏的人一定就會是首相？嚴謹應該是每一個偵探必備的素質，我可愛的朋友們。”

他這句話裏的信息不可謂不豐富，諾拉立刻敏銳地接話，“您知道些什么？”

“很多。”麥克羅夫特慢悠悠地說，“……不過請原諒，我一點也不想告訴你們，鑒于我的弟弟是夏洛克·福爾摩斯——全英國最有好奇心的人。”

福爾摩斯剛準備開口，諾拉就說話了，“但我想您同樣也很清楚……如果您不告訴他，事情會變得更加麻煩的……您想在警察局見到夏利嗎，以保釋人的身份？——不過這肯定不是第一次了對嗎？您應該對此習以為常。”

麥克羅夫特頓了一下，眉梢動了動，然后看向福爾摩斯，不出意外在他的親弟弟臉上看到了一種類似于自豪和得意交織的神色。

他嘆了一口氣。

“您可真了解如何說服一個人。”麥克羅夫特的語氣聽起來似乎很無奈，“鑒于我一點也不想要在大庭廣眾之下丟人，我可以告訴你們一個消息。”

諾拉不自覺豎起耳朵，福爾摩斯則交握了雙手，表情雖然很鎮定，可眼神洩露了他的專註。

“和莫裏亞蒂做交易的人的確在那個地方，不過可以肯定的是，不是你們所想的那個人……這么多年過去了，你的陰謀論還沒放下嗎，夏利？不是所有有權有勢的人都會做那樣骯臟的交易，你應該樂觀一些，不然媽媽又會責怪我帶壞了你。”

“這難道不是一直一來她都知道的真相嗎？”福爾摩斯嘲諷，“那么名字呢？我們需要一個名字。”

“這就是我們不能告訴你的事了。”麥克羅夫特聳聳肩，“因為我們也不知道這個名字，他隱藏得非常好。”

福爾摩斯點點頭，然后站起身來，“足夠了。既然不是那個最需要忌諱的人，那么一切都變得好辦得多。”

“……”好辦得多？這是他的真心話嗎？

諾拉和麥克羅夫特同時都有了一種不好的預感。