他們要去的地方十分隱蔽，屬于巴頓廳長用私產在郊外購買的一處安全屋，其用途當然很特殊——用來審問狡猾的又非常重要的罪犯。

他們要審問的人就在這裏。

風塵仆仆地下了馬車，福爾摩斯抬起眼就看見了等候在門口的高大男人，他先待麥克羅福特和他握手，才走上前去握手，問道，“在裏面嗎？”

巴頓點了點頭，然后頓了一下，平淡回答，“還有一位你們的老朋友。”

這耐人尋味的停頓讓福爾摩斯奇怪地看了他一眼，繼而註意到這位獅子般的男人不易察覺的奇特神色，他定定地看著對方，而巴頓不知是巧合還是逃避般地轉過了頭，對他們說道，“請進。”

麥克羅福特在他們之間來回看了一眼，滿臉微笑地慢吞吞踏進了屋子。福爾摩斯也轉過頭，用非常輕巧平淡的聲音說了一句話。

“的確，她是一位非常擅長于引誘男士為她前仆后繼的女士。”

麥克羅福特在前面忍不住笑出了聲。

巴頓向來不動聲色的臉上終于裂開了一條縫，他還未來得及解釋什么，福爾摩斯已經拍了拍他的肩膀，接著不知是何用意地輕聲嘆了口氣，走進了屋子。

巴頓，“……”

他深深吸了口氣，再次走進屋子，情不自禁地，又聞到了那股讓人蠢蠢欲動，若有若無，細嗅無影蹤，但存在感卻強烈到無法忽視的香味兒，屬于某類生活精致并且一定十分貌美的女士。他的目光就像是被這香氣牽引，緩緩移到了客廳中央，那裏的沙發上坐著一個面戴黑紗禮帽的女人，微微轉過來的側臉雪白，紅唇豐潤如花，姿態優雅，看背影就讓人遐想萬千。

……好吧，夏洛克·福爾摩斯說得也并非完全不對。

他不知為何輕聲嘆息，走了過去，聽見他們已經開始了交談。

戴黑紗的女人，“呵呵呵，夏洛克好久不見你可比上次我們見面的時候瘦了不少——”

“日安，阿曼達小姐，目測您比之前豐腴了一磅。”

麥克羅福特，“……”

巴頓，“……”

吐著鮮紅指甲油捂在嘴唇上修長白皙的手瞬間就僵硬了，阿曼達冷哼一聲，“一點都沒變。”

福爾摩斯朝她點了點頭，鎮定自若地坐在了對面的沙發上。

“他可不是對所有女士都這樣直接，”麥克羅福特說道，“您大可以利用這一點來反擊他，阿曼達小姐。”

巴頓環視他們一圈，冷不防聽見一個甜蜜到幾乎可以滴出水來的聲音說道，“站著干什么，坐下，坐在這兒。”

鮮紅的指尖指著她身旁的位置，不容置疑的語氣。

有人又十分煞風景的笑了，巴頓楞了一下，下意識轉過頭去，目光正好對上戴著黑紗的臉，隱約可見一雙婉轉多情的妙目，直直地盯著他，毫不見一般女士羞澀溫柔，幾乎可稱得上是大膽以及露骨。

“我……”巴頓想說既然是第一次見面，未婚男女還是守規矩一些更好，他應該像福爾摩斯那樣坐到對面的沙發上去，那樣顯得沈穩又守禮……不料他還沒開口，那讓人渾身一哆嗦的聲音又發話了。

“你在害怕我嗎，巴頓先生？”

廳長立刻直挺挺地坐下了，面目嚴肅，姿勢規矩極了。

女士吃吃地低笑起來，獅子一樣的男人則不自在地低下了頭。

“好了，別再捉弄巴頓先生了。”某種意味上同樣看得津津有味的福爾摩斯清了清嗓子，看向阿曼達，“有人說，您帶來了一個好消息？”

“啊是的，見到她的時候我可嚇了一跳呢，明明那么活潑可愛的小姑娘，這才多久不見，居然瘦了那么多，可讓人心疼死了……”

福爾摩斯罕見地發怔，他倏然沈默下來，嘴唇微微抿起。

麥克羅福特挑了挑眉，“我喜歡這個反擊，聰明且有效。”

阿曼達輕笑，斜瞅面色正常的福爾摩斯，“那么，你想要知道關于誰的消息呢，福爾摩斯先生？”

福爾摩斯微微一笑，“不如來聽一聽對我們更有利的消息吧。”

“無趣，”頗為嫌棄地吐出這樣的評價，阿曼達輕哼一聲，“我倒是聽說為了補償朋友，那位小姑娘可是花了好大功夫去安慰克利夫蘭·霍克呢，只可惜人家不接受，她正在為這個問題頭疼著呢。”

麥克羅福特又轉過頭去看福爾摩斯，很遺憾地沒有發現任何讓他感到愉悅的東西。

“她做得是對的，”福爾摩斯如此客觀評價，“畢竟，她的決定使一個家族趨之毀滅，有效的補償可以緩解她與克利夫蘭·霍克先生之間走向終點的友誼。”

阿曼達，“……”

麥克羅福特，“噢我親愛的弟弟，你這是在幸災樂禍嗎？”

福爾摩斯低咳一聲，“我們該說正事了。”

阿曼達不情愿地撇了撇嘴，“好吧，給，這是她給我的填字謎。為了防止有其他人得到這個信息，我們不得不下點功夫，據說只有她，夏洛克，還有華生知道所有字謎的答案。”

華生？

福爾摩斯看了巴頓一眼，對方立刻意會過來，點了點頭，迫不及待地起身往外走去，邊走邊說，“你們專心填字謎，這件事交給我。”

麥克羅福特看著他的背影，“巴頓先生看上去像是遇到了洪水猛獸。”

阿曼達姿態優雅地位自己斟上一杯熱茶，并不接話。

“巴頓先生是一位正直忠誠的紳士，可他和夏洛克一樣，并不是一個良好的丈夫人選。”麥克羅福特點到為止。

福爾摩斯，“……”聽不見。

“告訴我，大福爾摩斯先生，我是一位良好的妻子人選嗎？”阿曼達問他。

福爾摩斯們齊齊搖頭。于是阿曼達心滿意足地不再說話。