“他是一個奇才，哲學(xué)家，深奧的思想家。他有一個人類第一流的頭腦。他象一只蜘蛛蟄伏于蛛網(wǎng)的中心，安然不動，可是蛛網(wǎng)卻有千絲萬縷，他對其中每一絲的震顫都了如指掌。他自己很少動手，只是出謀劃策。他的黨羽眾多，組織嚴密。我們說，如果有人要作案，要盜竊文件，要搶劫一戶人家，要暗殺一個人，只要傳給教授一句話，這件犯罪活動就會周密組織，付諸實現(xiàn)。他的黨羽即使被捕，也有錢把他保釋出來，或為他進行辯護。可是指揮這些黨羽的主要人物卻從未被捕過——連嫌疑也沒有——”

昏黃的燈光下，華生握筆在紙上寫下這樣一段話，然后頓了頓，繼續(xù)記錄道——

“……而如今，福爾摩斯有了一位大人物的幫助，比想象中權(quán)威更勝的一位長者的從旁協(xié)助，他終于在這件驚天大案中得到了線索上的實質(zhì)性的進步：詹姆斯·莫裏亞蒂最得力的兩位幫手被抓捕，其中一位拒不承認所犯的罪行以及不肯透漏一切細節(jié)，而另一位更為狡猾三番五次試圖用真真假假的謊言來糊弄警方。好在他們面對的是夏洛克·福爾摩斯，這個一向?qū)⒂^察和推理發(fā)揮到極致的咨詢偵探，他很快就逐一擊破了他們的弱點。”

華生揉了揉眼睛，看著筆記上這洋洋灑灑的一大段，想起前幾日裏大偵探那掩飾不住得意洋洋的神情，就情不自禁微微一笑。

弱點……是的，他們每一個人都有弱點，包括莫裏亞蒂。

而那位瑪麗安小姐的弱點則是太過忠誠，以至于無法忍受有人詆毀她的老板分毫，她的骨子裏深藏沒落貴族的傲慢以及由于童年生活不幸而導(dǎo)致的戾氣，福爾摩斯幾乎沒花上一天的時間，就從她無法忍受的只言片語裏套出了自己想要的東西。

而另一個較之就困難了許多，莫蘭上校這個老油條不肯虧待自己也不肯透漏精確的信息，他的嘴裏永遠聽不到一句完全真實的話語，甚至作為軍人他對警方審訊這一套十分熟悉。警察最多只能以傷害罪關(guān)押他，卻無法掌握確切的證據(jù)。甚至在他們故意放走他企圖跟蹤的時候，他不僅沒有著急逃跑，反而慢悠悠地，帶著警察廳一大半警察在倫敦城中逛了一個來回——直到福爾摩斯和他打了一個賭。

一個關(guān)于撲克牌技的賭博。

在這方面，塞巴斯蒂安向來很自信，之前偶爾失手也只不過是因為中了阿曼達的美人計心底裏認為無傷大雅。可這回不同了，當福爾摩斯更自信地告知他，不僅身手他比不過自己，就連牌技也是，塞巴斯蒂安終于忍不住了。

他們的賭註就是三個問題，如果福爾摩斯贏了，他必須如實回答他提出的三個問題。如果他贏了，那么他就可以大搖大擺地走出這裏，再也不必擔心有人追蹤。

在他看來這是一筆略有風險但實際很劃算的買賣。他嘲諷地看著大偵探，同意了。

結(jié)果當然不出意料——如果福爾摩斯輸了，華生也不會如實地記錄下這一切。事實上，大偵探第一局贏得很輕松，而接下來所有玩法他們都嘗試了一遍，結(jié)果毫無改變。在福爾摩斯看來這種倚靠數(shù)學(xué)推理和邏輯判斷的游戲?qū)嵲谑呛芎唵危h不如音樂藝術(shù)那樣深遠博大千變?nèi)f化。塞巴斯蒂安是一個狂妄的賭徒，可他遵守了賭徒的原則，他回答了福爾摩斯的三個問題。

第一個問題，“最后一次見面的時候，他是否還在倫敦？”

是。

第二個問題，“他派人暗殺諾拉·夏普的時候，對方是如何逃脫的？”

刺客找到她的時候，只發(fā)現(xiàn)了她將被子堆高塞滿枕頭，實際卻睡在閣樓上，聽到響動后很快就順著暗道逃走了，他們根本來不及抓住她。

（很好，學(xué)以致用——福爾摩斯暗自點頭。）

第三個問題，“告訴我他將要去哪兒？”

這一次塞巴斯蒂安沈默了許久，事實上他自己也不敢確定，因為那一位實在是一個捉摸不透的人。

他只能給出一個模糊的答案，“離開這兒。”

聰明人都會這么做。避開風頭，走得遠遠的，等時機成熟了再回來，或者永不回來。

福爾摩斯點了點頭，向他致謝，走出了警察廳。

第二天就聽到了塞巴斯蒂安越獄的消息，他一點也不感到吃驚，只是不置可否地笑了笑，說道，“他當然會這么做，你認為在不得已透漏了莫裏亞蒂的消息之后，他還會是安全的嗎？”

就算是一只狡猾貪婪的狼，也懂得避開最兇猛的老虎獅子，害怕成為被狩獵的那一個。

“現(xiàn)在，我們該怎么做？”巴頓問道。

“他已經(jīng)不在倫敦，”福爾摩斯這么說，語氣篤定極了，“現(xiàn)在去訂最快去歐洲的火車，我們車站見，廳長先生。”

“你要親自去找他？”巴頓楞了楞，得到福爾摩斯自信的微笑，“我們端了他的老巢，破獲了他幾乎整個犯罪集團，整個英國都在通緝他，他還能去哪兒？他必定會找我報仇，而在這兒，卻不可能。”

“不如我們主動走出這個蜘蛛網(wǎng)，惱羞成怒的失敗者總會找上債權(quán)者，我們只需要靜候佳音。”