東與西，眼與眉。偃月爐中運坎離，靈砂且上飛。最幽微，是天機，你休癡，你不知。

——《六么令》呂巖

人生不如意事十之八玖，怨天尤人總是無濟于事，賴弟常常這樣安慰自己。話雖如此，他有時也忍不住要怪蒼天無情。前塵舊事隔了太久，他早已忘卻自己的本相，若不是偶爾午夜夢回，他只當自己生來就是賴弟。如今的他既能混跡于市井，也可露宿于街頭，心性也磨練的比當初狠辣了許多。

正好似天高任鳥飛，海闊憑魚躍，他身心自由，平日的苦與累也就算不得什么。日月輪回，幾年來他四處漂泊，一人只身在外，他總是處處小心時刻不敢大意，卻還是躲不開是非。正是人不生事事惹人，走到哪裏都不是風平浪靜。也怪他生就文弱的身子，模樣又俊俏，饒是他刻意的遮掩，也還是差強人意，那歹人惡人見了，自是想欺他幾分，他一個無用書生，又如何斗的過那些強人？日子久了，賴弟就學會了曲意逢迎，裝瘋賣傻，也如此他今日才能與錢大官人周旋。

再說錢大官人何許人？這人活的倒是順遂順意，只是他平日裏也不知積德行善，凈做些欺男霸女的勾當。他仗著自家的錢財家世，又自恃風流倜儻，玩鬧起來也不拘于男女，說來倒是成就了幾樁露水姻緣，卻也糟蹋了不少好人家的孩子。兩旁的狗腿子也是為虎作倀，跟著他干了不少喪盡天良的事。街裏街外若是見了他，哪個不怕他三分？但凡是機靈的，早就遠遠的避開了。偏這賴弟不知就裏，也沒個相熟相好的知會，生生中了這花柳埋伏。

賴弟聽了錢大官人的惡名，如今又見了這陣仗，他人單勢孤，雖是自知消受不起這般恩愛，卻也不敢斷然拒絕。世人都是怕事躲事，他又哪敢奢望有人出手搭救，事到臨頭也別無他法，他也只好小心應對。幾日來，他為了躲這大官人，著實花了不少心思。只可恨店家從中作梗，錢大官人又時時著人盯著，他竟找不到脫身的機會。時至今日，楞是讓人堵在床上，也虧他素來謹慎，夜晚總是和衣而眠，縱使那大官人來的突然，也免卻了和他“赤”誠相見的局面。

“我的好賢弟，你不知為兄的苦！我是茶也吃不下，飯也不覺香，滿心想的都是賢弟。長夜漫漫，只因想著賢弟的好，總是翻來覆去睡不得，那份煎熬可苦煞了我。”賴弟料想他定是不知臉面羞恥為何物，怕他再說出什么不成體統的話，忙著打斷了他，“大官人莫說了，這番盛情我實在無法消受，賴弟本是蒲柳之姿，此等風流著實承受不起。”

錢大官人聽了這話，立時就惱了。“你若如此無情，那就莫怪我心狠！我看你身量言語，竟有幾分女子神態，你百般扭捏推脫，莫非真是女子？今日，我倒要瞧個明白了！”賴弟聽了本是該怕的，但他心中只覺好笑，竟像是忍不住真的笑了。這一笑倒讓錢大官人止住了身形，“你為何發笑？”

“我看仁兄本是豁達之人，也真難為你說出這樣的話。說什么要瞧瞧賴弟是否女子？大官人可是聲名在外之人，賴弟雖是外鄉人，卻也早就有所耳聞，以大官人的性情，且不說賴弟是否女兒身，這是與不是似乎都無妨礙，如今的這番話豈不是讓人見笑。”

錢大官人聽了也不以為恥，“你既然知道我的厲害，還不乖乖順從于我？若是哄得爺高興，我這裏定少不了你的好處，你也不必整日辛苦去賺那散碎銀兩，你要什么，我都與你便是。”他見賴弟默不作聲，又說道：“你若溫順依從，我自會百般溫柔，也免卻你幾分痛楚，若是惹惱了我，少不得要吃些苦頭，到那時你休怪我不曾好生對你！”

賴弟聽了錢大官人這番話，冷笑一聲，說道：“我早知大官人不是真心待我，也不過是圖一時的新鮮，待爺的精神洩了，豈不是棄我如草芥！既如此，我何苦委曲求全？我自是弄不過你，你想怎樣，且就動手吧，橫豎我就當噩夢一場！”錢大官人聽得話中情趣，不由得緩和了幾分，言語安撫道：“你若圖個長久之計徑可直說，我心中對你中意的很，你說什么我都依你便是，何苦弄出這般姿態折磨我？我方才惱了你，說了不中聽的話，你莫放在心上。”

賴弟輕輕嘆了口氣，“我卻不知如何圖個長久，你今日帶人殺將過來，可不知人言可畏，今后叫我如何自處？”“別人愛說什么便由他們說去，只要你我好好的便是了。”錢大官人嘴裏說著，又趁勢摸上來。賴弟卻閃到一旁，“你卻是個心急的。我尚未梳洗，你縱使不嫌腌臜，也該先叫我用了飯再說，我這裏腹內空空，哪有力氣情緒與你消遣。如此倉促哪像是長久的法子，你莫是哄我？”

眼見又撲了個空，錢大官人有些不快。“你要用飯，叫伙計送到房中便是，還要如何，你且說了。”賴弟也不理會他惱與不惱，只是對他說道：“你若有心，且去尋個別的去處，我自去與你相會。今日我若在此與你做了那等事，你對我沒了那念頭，自不再找我。他日被有心人學了，也依樣畫個葫蘆，如你一般行事，若真是那樣，你叫我如何活？”

賴弟見他猶疑不定，遂又說道：“我自知不是你的對手，你若用強，我也攔不住，我只任你擺布，如此你若是快活，便不聽我的是了。”錢大官人眼中盡是盤算，“我若是聽了你的，你又如何？”賴弟軟言說道：“到那僻靜所在，只你我二人，你想怎樣，我都依你。只是此事你卻要辦的周密些，莫張揚出去。如今你且先行離去，旁人只當我們閑話，自不會多想。過晌兒，你再打發人來，我自隨他前去會你。如此你可依了？”

錢大官人哈哈一笑，“你莫不是想個拖延的法兒，哄我離開？”賴弟聽了冷冷說道：“我自是哄你離開。如今哄了你，我可就脫離了你的掌握，必是要逃之夭夭了。”“我的好賢弟，你莫惱我，這幾日你想盡辦法躲我，由不得我不多心。如此，我先信了你，依你一次，你也莫動逃離的心思，到了此地，我若不放你，你休想離開。”錢大官人半是哄半是威嚇的言明賴弟處境。賴弟這次倒識趣的配合，“小生在這裏謝過大官人。”

待這瘟神走了，賴弟不由得暗暗長舒一口氣，且躲一時是一時吧。他看錢大官人苛求風月，并不只圖肉體之歡，只得先用虛言把他誆走再做打算。當時若是出了半點差池，由得他撲將過來，他怕是要求生不得，求死不能，又如何能做到任其擺布而無動于衷？現如今他又該如何脫身？若無人相助，他是斷然逃不掉的。

且說賴弟梳洗完畢，又在房中用過早飯，便關在房內不曾出門。那錢大官人的隨從卻不敢松懈，幾人在四下盯著，生怕一時不查讓他走脫了。賴弟此時就像是籠中之鳥，縱使如此他也不甘束手就擒，萬般無奈之下，也只好做垂死掙扎。他將房門緊閉，取來了行囊，揀了干凈的衣裳重新換上，去了頭巾，將發髻仔細梳理一番。待周身上下收拾停當，又查看隨身物品，只從中挑出一個兩指粗細的瓷瓶，他手裏轉著瓶兒想“此物混在酒水中無色無味，如今與錢大官人用了也算是正途。”賴弟將瓶子揣在袖中，其余物品仍用包裹包好，似往常一樣放在一旁。他心中暗自拿定主意，今日就是拼了一死，也不可作踐自己。只是這大官人定是要死在他前面，若是不然，他縱是死脫了，怕也難保清白。

“客似云來”后面原是家宅，賴弟所居之處是廂房，窗外臨著街，若是推開窗子，卻也能看到一些情景。此時他心中不寧，一時憋悶的難受，又想不出什么主意，只搬了凳兒坐在窗前向外張望。只見街上早是人來人往，好不熱鬧，這般景象在別處倒是少見。當初他若不是圖個安逸，如何會在此停留？誰知這裏也不安寧，沒由來的惹出這種禍事。他們還怕他跳窗而逃？竟然在窗下也有家人看守，賴弟看了也只佯裝不見，他面上雖是平靜，心下卻煎熬的開鍋了一般。茫然望去，只見街上一隊車馬甚是扎眼，賴弟不由得留意幾分。倏忽，他只覺馬上之人面熟的很，再定睛仔細一瞧，還是不信，又探身仔細的端詳，果真！如此正是“車到山前疑無路，柳暗花明又一村。”他如何肯放這個機會！

長街之上，一位翩翩少年騎馬過來，再一細瞧，卻是個十七八的大姑娘喬裝改扮，只見她一身青綠色的衣衫，生的皮膚白皙，柳眉杏眼，粉嫩嫩的面龐，紅嘟嘟的櫻桃小嘴兒，一聲嬌俏清脆的呼喚入耳，“楚大哥。”饒是他們人多，竟讓她與前方的男子拉開了距離，眼看那人兒離她遠了些，這著實惹惱了她。她心中暗怪那男子不解風情，竟不知體貼她！這如何使得？眾人就聽她喚道：“楚大哥，你等等我。”聲音甚是嬌憨哀怨，身旁的同伴像是聽慣了，也不覺什么，卻引的路人側首註目，她竟毫不在意，果真是江湖兒女不拘小節。

再看女子口中的楚大哥何等樣人？只見他身著一身皂色端坐在馬上，卻是天庭飽滿地格方圓，劍眉星目，一臉的正氣，看來也不過二十六七的模樣，眼中卻盡顯滄桑。他在前面聽見女子呼喚，心中已覺無奈，只得讓坐騎閃在路旁，等她行到近前，方說道：“小師姐，人多眼雜，你務必仔細些，切勿高聲引人註意，莫再生出是非來。”

這姑娘本不似平常人家的女兒，豈會聽人教訓？“你既怕出了岔子，就該時時伴我左右，怎地離我遠遠的，若是有事，你如何救的急？”“此行貨物甚多，我隨行護衛，必是要在前方照應。”他耐心的解釋，很是期望小師姐的合作，還不等他說完，女子又不依了。“百裏呢，你看他老神在在，叫他去前方照應，你陪著我，不然我這心甚是不安。”

“我的大小姐，百裏是東主，又是文人，怎么能讓他照應！”他依舊耐著性子，不敢發作，若是惹這姑奶奶不爽快，他們這接下來的路程怕是難熬了。見一計不成，她又生一計，“我餓了，這個鎮子倒是熱鬧，我們且住下，明日再走。”索性她就是要他陪著，其他諸事與她無干。

一輛載人的馬車行到他們跟前停下，百裏掀起簾子，探頭說道：“楚兄，我一時也有些饑渴，我們不如歇息一會兒，用過午飯再上路。”楚辭不禁暗自好笑，這百裏真是個好事的家伙，此刻仍需個把的時辰才到午時，這時就用午飯？雖是這樣想，他卻不好明言。此處看來倒也安生，既然東家開了口，上下有別，此等事他也不好反駁，楚辭如此想著就依了他們。

他們一行人來到店前，楚辭剛交代完手下，還不曾喘息片刻，只聽有人喊了一聲，“恩公!”一個人影撲了上來，他雖是練過的，卻一時大意不曾防備，竟被他撲了個滿懷，這一世英明盡毀與此。“恩公，果真是你。”賴弟緊緊抓住楚辭的衣襟，雙目充滿了熱情。“我還以為看錯了，沒承想竟真是恩公。時隔數載，不想今日能在此地與恩公相遇，賴弟情難自禁。恩公近來可好？”

楚辭忙將懷裏的人推開，并努力掙脫他的掌握，在大庭廣眾之下拉拉扯扯著實不是他的作風。再看賴弟此時已是熱淚盈眶，他仔細回想，賴弟？這名字陌生的很啊。百裏當真不是省事的，只聽他在一旁說道：“原來是賴小哥，幾年不見，這不正是他鄉遇故知么！可喜可賀。”

楚辭暗叫，賴弟，你確定你的恩公是我，不是百裏么？