醉中還有夢，身處已無心。明鏡唯知老，青山何處深。

——《夢后吟》顧況

楚辭的夢醒了，夢中的豪情在“葫蘆坳”消磨殆盡，夢中的江湖隨著柳飛卿一去不還。他的心像落葉一樣的枯萎，血隨著發際在一夜之間染了雪結了霜。命運好似從他出生那一刻起就註定了坎坷。

時移世易，曾經的大唐王朝，盛極而衰，而今正是唐室衰亡之際。唐僖宗（李儇）廣明元年十二月，黃巢攻陷長安。中和二年九月，黃巢手下將領朱溫殺監軍嚴實，獻同州于唐將王重榮，降唐。僖宗于蜀地聞訊大喜，賜其名“全忠”，并授其左金吾衛大將軍，充河中行營副招討使。同年十一月，華州守將亦獻華州于王重榮降唐。黃巢失同州與華州，只剩長安一座孤城，后不得不敗走山東。

中和三年三月，僖宗授朱溫宣武節度使，依充河中行營副招討使。中和四年春，朱溫與許州守將田從領兵共收瓦子寨（黃巢撤民居以為寨屋，謂之瓦子寨。），殺敵數萬。是時，陳州四面賊寨相往，竟驅擄以食，號“舂磨寨”。朱溫分兵翦滅，大小戰役不下四十戰。楚辭就降生于這一年的冬天。

據說男人心中都有個江湖夢。楚辭的父親是讀書人，他從未想過自己的兒子有天會仗劍江湖，以武為生。此時恰逢亂世，家裏人原本也只是想讓他學些武藝，足以防身即可，不想楚辭天資聰穎，適得名師指點，竟學了一身的好功夫。這人的功夫有了，心也就大了。正好似初生牛犢不畏虎，楚辭血氣方剛，他心中有萬丈豪情，又怎么肯安于家室，娶妻生子，平穩一生。都說亂世出豪杰，他也想去闖一闖。哪知江湖水深至此，一朝踏入，一生沈淪。

唐天佑四年（梁開平元年），葫蘆坳，那正是楚辭劫難開始的地方。那一年他在“葫蘆坳”欠了好大的一筆債，錢債情債人命債。怪只怪他藝高人膽大，也是他年輕氣盛該當受些磨難。平白無故，他非要攬下一樁子事，結果一敗涂地，有人因此丟了財，有人因他丟了命，種種不幸都算到了楚辭身上。誰叫他強出頭？

他沒臉回去見爹娘，可欠下的債他卻必須還。楚辭一到家，楚老夫人聽了信，她從后堂出來，什么也不問，摟著兒子就嚎，“你個要債的祖宗，你可總算回來了！你個沒心沒肺的，你自己跑出去了，你也不想想家裏的爹娘該怎么辦？你要是萬一有個三長兩短，你讓我們倆老人怎么活啊？”楚老爺這心裏也難受，他上去勸住楚老夫人，“行了，別嚎了。這祖宗是回來要債了。”楚辭撲通就跪在地上，楚家的家業就這樣被他敗光了。

梁開平三年（唐天佑六年），客似云來，來娣以“賴弟”之名賴上了楚辭。又是“葫蘆坳”，來娣一提起這個地方，楚辭心中就一緊，當年的債，他該償的能償的，都盡力償還了。他不知“賴弟”與此有何關聯，對于這個憑空冒出來的“討債鬼”，楚辭只是盡人事而已。“討債鬼”果然是來討債的。回頭想想，“客似云來”那一場人命官司與后來發生的一切到底是否有因果關聯？那么誰又是因，誰又是果？話雖如此，楚辭卻不愿將不幸的責任推與他人，柳飛卿所受的劫難都是因他而起，這個債是他自己欠的。

梁干化二年（唐天佑九年）秋，楚辭與來娣再次相遇。荒郊野外之中，微弱的火光若隱若現，月亮遮著半邊的臉，夜色靜的出奇。他遠遠的聽見來娣與李四說話，那李四想必是受了傷躺在車上，楚辭只聞其聲，卻不見其人。

鐵鍋放在一旁，鍋裏的飯還冒著熱氣。那姑娘想是餓極了，楚辭見她趁著來娣不註意伸手就去鍋裏抓飯，她難道是傻了？竟不怕燙？來娣轉身后見了這情形，忙喝道：“你做什么？”那姑娘被來娣唬的猛的一轉身，她瞧見暗影中的楚辭，二目交接，只見她驚恐的向后倒退，口中結結巴巴的解釋“我餓了”，那雙眼卻始終盯著楚辭的一舉一動。楚辭也不知她與來娣是何關系，他只覺得來娣似不喜她，卻不知為何又不趕她，只任由她跟在一旁。

他見來娣自己舀了一碗飯，悶頭吞咽著。她身上依舊是男裝打扮，只是如今的裝扮較前幾年更加的破舊。聽張家兄弟講，她已隨百裏投入師門，怎么卻顯得更加落魄？

楚辭見那姑娘可憐，觀其境遇，又不由得想起柳飛卿，她們同是女兒家，一人漂泊在外，若是有人能幫她們一把該多好。如今他也不知柳飛卿身在何處，是死是活。楚辭心中一痛，忍不住說道：“你當初落難之時是何等處境，如今怎么狠了心不幫她？”想來來娣這兩年確實學了一些功夫，她反應極快，也不管對方是誰，只將碗沖他扔了過來，楚辭忙伸手接住，心說她這性子著實莽撞了些。

楚辭和張家兄弟查驗了李四的傷情，決定即刻就近前往劉老莊求醫。來娣與墨玉也一起跟了他們上路。到了劉老莊，楚辭領著眾人到王老爺家借宿，一宿無話。翌日，來娣初見他一頭白發像是吃了一驚，嘴上卻沒說什么。楚辭見她與那位墨玉姑娘像是有頗多糾纏，而他只覺得來娣過于心狠，墨玉姑娘實在無助的可憐，忍不住勸了來娣兩句。

兩人第一次坐下來面對面的談起“葫蘆坳”之事，原來來娣與他真的是“舊識”。第二日清晨，楚辭本欲去接了百裏與她相見，卻在半途聽了變故。這來娣的心也大，竟想一人獨自上路，虧了他半路將她截了回來，他的法子粗魯了些，也難怪她心懷不滿。因此在來娣借故挑釁之時，他隨著她的性子哄了哄她，卻發現只是短短兩年，來娣還真學了點功夫。

他對月獨酌，本是打發寂寞，來娣卻又摻和過來，倆人借著酒意談了許多，說起柳飛卿，談了墨玉，楚辭心想，這女人當真要比男人苦了許多。酒到酣處，他忍不住逗弄來娣，她竟被他惹急了眼，拂袖而去。楚辭心中暗笑，早該如此，他們原本就不該走的這么近。

墨玉之死對來娣影響多深？楚辭不知道。幸好百裏趕過來了，有他在身旁，來娣的心思像是又活絡了，人也精神起來。女人這淚是真的，這情也是真的，那心情轉換起來又是那么容易。楚辭默默的旁觀，見這倆人最終還是走到了一起。

霍家一事，讓眾人猝不及防。都說情人眼裏容不下沙子，百裏言下之意，問他在山上可曾看了來娣的身子？楚辭哪敢實說，他是君子，君子不奪人之美，就算他看到了什么，如今他也早就忘了。來娣頸子下面的肌膚……他只記得那水珠從她的頸子滑過，順著肌膚墜落水中，還有來娣眼神的驚慌無措，女人是如此的柔弱。他楚辭是個君子，君子有云“非禮勿視”。他見到的只是女人，在他的眼中，那個女人是沒有姓名的，不過是美人出浴罷了。他是君子，他一分邪念都沒有，他坦坦蕩蕩跟百裏保證，“不該看的一點都沒看。”他說的是實話。

如今這對有情人對旁人真是無情，他們也不等他將買賣談妥，百裏在馬屁股上抽了一鞭子，馬兒拉著車走了，順便也帶走了他拴在車后的坐騎。楚辭與霍小趣交易完畢，再去瞧那車已經跑出去了老遠，霍小趣也沒說話，他沖楚辭一笑，袖子一甩就消失在月色中。

楚辭抬頭看看夜空，又望著遠方不見蹤跡的馬車，他淡淡的苦笑，決定試試這手中的哨子，也不知它是不是真的如霍小趣說的那樣好使。他輕輕的吹了一下，沒有聲音，他又用勁大力吹了幾聲，還是沒有聲音，這馬到底能不能聽到呢？楚辭有些疑慮，他有一下沒一下的吹著哨子，靜靜的等待著。直到這馬車自己跑了回來，楚辭才信了。霍小趣果然講信義，所言不虛。

百裏在馬車掉頭之后才想起，自己忘了拿哨子了。他是個隨性的人，也不甚介意，無非就是多跑幾圈，反正有來娣這陪著。“師妹，咱什么時候拜堂呢？什么時候洞房花燭呢？什么時候我才能名正言順的這個這個你呢？” 來娣氣的說道：“哪個說要嫁你了？”百裏伸手一摸，“那你豈不是吃虧吃大了？”

楚辭等馬車停穩了，他也不上前去車后解那韁繩，只往車上一坐。百裏正好探頭出來，楚辭也不等他說話，他將金絲甲和哨子一起交給百裏，說道：“如今這買賣算是做完了，這些東西我就不收著了。”百裏應了一聲，伸手接過東西，他也沒再說什么，又退回車廂內。楚辭將車一趕，心說該上路了，前面還有好多事呢。