時間重回當下，暗部組長之選。

賽場內，十大家族的直推人選（除琮晴外），與玄武比試的前三甲，悉數到齊。從賽制上看，本場是大賽首秀，規模宏大，各條主線路徑，清晰明亮；但實質上，它更像正餐裏的前菜，其設置目的是在短時間內，撇除那些實力薄弱的家族免試者。采用淘汰賽的定向任務制：抽簽獲取關卡內容，順利通過者，晉級下一場；而下一場次，暗部人員正式入局，這才算“主菜”上席。

琮晴姍姍來遲，簽到時，僅剩最后一枚牌簽。她并不著急打開，而是打量人員格局，大致分為兩類：一類是以則弦為中心聚攏，此時的她替代琮晴之前的身份經歷，“曾經的暗部組長”，又“涅槃歸來”，自然備受矚目，家族免試者青眼相待，連賽事的場內□□，也上前討教；另一類則三三兩兩，或是熱絡閑話，或是冷眼旁觀。

身在其中，琮晴顯得有些孤單，不受人待見。這也在常理之中，她此時的人設尷尬：先有名不正言不順的父親偏愛，后有聲勢浩大的“代嫁”風波。無人在意，也不應該在意，除非是本就知曉她真正身份之人，比如幫手，又比如——噓！

琮晴步履輕快，且有小小興奮，像是走進一場光怪陸離的蒙面舞會，是誰純正無害，誰又居心叵測？聚光燈下，挑逗神經，正如蒼凜子所言：這是一場惡戰，更是一個機會，一戰成名！

琮晴不去刻意追尋投射在身上的視線所向，討厭的、冷漠的、銳利的……零散又混淆視聽，正如此時圍繞在則弦身邊的人群，有多少真心仰慕，有多少曲意奉承，還有多少醉翁之意不在酒？她不想費力篩選，何不愿者上鉤！

琮晴快步走向則弦，隔著人群招呼：“姐姐，我到了?！睅追挚蜌?，又幾分傲嬌，讓人莫名的不爽快。

“嗯?！眲t弦笑意清淺，與眾人簡單介紹，“這是本家妹妹于琮晴，誠請諸位關照?！?

琮晴點頭示好，又再次招呼：“姐姐？”尾音上翹，像是有意提醒什么。

說罷，琮晴轉身退開，則弦平靜如常，片刻后隨之離場。

咦？眾人一臉問號，并饒有興致地抱團議論開來。

“你們猜，她剛剛的那一出，是為特意把弦姐姐叫走嗎？”

“應該是吧。傳說兩人關系不佳，這于家二小姐（指琮晴）為人驕縱，弦姐姐礙于父親的壓力，只能由她差遣?！?

“好可憐，不知道可惡的小丫頭，這次會如何為難弦姐姐？”

眾人掬一把辛酸淚，更有甚者，直接紅了眼眶。唉，此情此景，該如何形容？尬得像是集體被芥末嗆到！

突然有人插一句：“那我們悄悄跟過去看看吧？”

嗯？嗯！

眾人面面相覷地點頭，眼中的星光閃閃，好似終日一本正經的人物，在路邊偶遇一只懵懂的卷毛球。果然，事不關己地打探隱私，這才更貼合大小姐們的日常消遣，當然也包括個別男生，比如這一臉稚嫩的第七家族直推人選。

……

則弦沿著主線路徑漸漸偏于一側，像是若無其事，直到一處隱匿的邊界，一個箭步折轉，消失于視線之內。眾人有些失望，他們只因一時興起而遠遠尾隨，如今自然跟丟了，散了吧。

則弦折轉下行，走進一處類似“玄關”的空間，裏面空無一物，只是墻面上凸凹不平，好像一款浮雕裝飾，輕輕叩擊，可知背后是大片空洞，卻未知機關安置何處？她仔細檢驗，才在一塊平常無奇的凹槽中，發現朱砂作下的標記。

則弦輕點即開，之后緩慢閉合，不留縫隙。裏面是晦暗狹窄的通道，伸手不見五指，壓抑得叫人恐慌；又過一段，眼前豁然開朗：原來這裏是一處巖洞景觀，垂直而下的石筍，密布而濕潤，連著空中都彌漫開礦巖的氣息。

“姐姐，你來晚了。”琮晴聲音輕揚，光線隨之也明亮起來。

此時的琮晴，手拈茶盞，倚在石桌旁，像是已等了好一會兒，雖一臉和順，卻也有些不客氣。她斟茶遞給則弦，并附上一張紙牌：“這是此處進門關卡的示意圖，你且收好，下次我就不再留下標記。”

則弦接過紙牌，眼中的笑意，清淺得叫人疑惑：“為何要來此處約見？”

琮晴耐心解釋：“考場之內，遍布可供成像的棱境，無色無形，即使觸碰，也能穿透而過。主線路徑密集排布，每一片反射出一個平面，每六片投射出一個全景，再傳輸至監事廳內的巨幅幕簾。但此處特殊，濃重的石筍氛圍，導致棱境投射模糊，所以是監視的盲區，不會被人察覺?！?

“你倒是偵查透徹。”則弦面色涼薄，還有些不耐煩，“所為何事，直說吧?！?

琮晴是有求于人，卻不見謙卑與討好，話說得直白，“我想與你交換抽簽所選定的任務?！?

“不行。”則弦不假思索，“這是違規之舉，我不會遷就你每一次的任性。”