街角一隅，尋常得幾分壓抑，長(zhǎng)者以一紙“混沌臨初”，將男子從分試場(chǎng)招至面前。

“先生？”男子有片刻的詫異，而后淡定如故，“這‘混沌臨初’是我贈(zèng)予‘竹登’的隨問(wèn)箋，如今卻在先生手中，他傷得如何，還是死了？”

這話問(wèn)得隨意，似乎男子對(duì)這位“竹登”弟子，未加上心或者說(shuō)是無(wú)動(dòng)于衷，只在側(cè)目瞬間，輕顫的睫毛，顯露他此時(shí)的心煩意亂。

“還活著呢！”長(zhǎng)者蹙眉，對(duì)于這個(gè)居心叵測(cè)的外門(mén)弟子，他固然來(lái)氣，但也有所袒護(hù)，“今日之事，他欠我一個(gè)解釋。我正要尋他索問(wèn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他猝倒在地，若再晚去片刻，后果堪憂。醒來(lái)后，我問(wèn)他這動(dòng)手之人是誰(shuí)，他卻支支吾吾，不肯明說(shuō)?！?

“好，先謝過(guò)先生。”男子笑意初見(jiàn)，“您要的解釋，我說(shuō)給您聽(tīng)——”

“你的解釋，無(wú)非就是些家族紛爭(zhēng)，我沒(méi)興趣知道！”長(zhǎng)者打斷，他自有墨雅的清高，沽名釣譽(yù)、利益制衡，在眼中都不值一文，“之前你將‘竹登’帶至面前，說(shuō)與他是萍水相逢，見(jiàn)他根基扎實(shí)，遂向我引薦。我欣然承接，直到我與他對(duì)掌一式，才知他掌溫盈余，與你的玄武招式根本同出一脈！他是心思單純之輩，今日的突發(fā)狀況，分明是你有意教唆！”

長(zhǎng)者與男子間的交集，源自他出手搭救年輕的長(zhǎng)者夫人開(kāi)始，之后斷斷續(xù)續(xù)地偶有接觸，近年來(lái)，他又與長(zhǎng)者獨(dú)子交往密切，兩人關(guān)系由此變得親近起來(lái)。從偶然間的談話中，長(zhǎng)者得知男子背后有家族起伏的落寞，他心有觸動(dòng)，對(duì)于男子的瑣碎請(qǐng)求，也盡量相助?？扇缃窨磥?lái)，這一切似乎早有預(yù)謀。

“先生請(qǐng)消氣?！蹦凶拥挂蔡谷唬录株幟鲀擅?，明面上的事，但說(shuō)無(wú)妨，“弟子‘竹登’，從小在我身邊長(zhǎng)大，雖無(wú)血緣關(guān)系，但也算至親手足。他天賦極高，我的玄武招式，與他而言，很快就爛熟于胸；我已無(wú)力繼續(xù)教導(dǎo)，就希望他能拜在您門(mén)下，將來(lái)會(huì)有更長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展?！?

男子三十歲上下，裝束尋常，在一派衣著光鮮的參賽選手之中，顯得不甚起眼，但走近身側(cè)，才發(fā)覺(jué)氣質(zhì)高貴，眼中的深沈，像一位鶴立獨(dú)行的浪者，肩有泰風(fēng)的行囊，卻顯得云淡風(fēng)輕，叫人莫名臣服：“我與于家有私人恩怨，這不強(qiáng)求您的理解。‘竹登’的今日所為，是為我鳴不平，但我沒(méi)想到他會(huì)如此冒失，竟在您的試場(chǎng)內(nèi)動(dòng)手。您當(dāng)時(shí)的為難，責(zé)任全在我?！?

“這些年來(lái)，您所給予的幫助，我銘記在心；今日之事，以及之前對(duì)您的諸多打擾，我深感愧疚。從今以后，當(dāng)與您保持應(yīng)有的距離，若有用得上我的地方，請(qǐng)您直言?！蹦凶訌碾S身處取出一封信箋，落櫻的底紋，上面系一枚細(xì)小的蝴蝶結(jié)，“前一日，少公子與我相約茶肆，遇見(jiàn)一位天真浪漫的少女。少公子想上前結(jié)識(shí)，又擔(dān)心冒失，猶豫間，女子再不見(jiàn)蹤影。我回去后加緊打探，知其出身書(shū)香世家，遂將少爺之心意轉(zhuǎn)達(dá)，她也幾分歡喜，隨即書(shū)信一封。這封信，我原想著要送至府上，如今就假手于您?！?

男子言辭恭敬，護(hù)幼之情、結(jié)交之意，進(jìn)退分寸得當(dāng)，感恩懷德之心，躍然而出，叫人不忍苛責(zé)。

“罷了。這信還是由你轉(zhuǎn)交，身為父親，不便插手少年們的春心萌動(dòng)，待到正式嫁娶之時(shí)，再來(lái)告訴我也不遲?！遍L(zhǎng)者輕輕嘆氣，也有所釋?xiě)眩罢f(shuō)一個(gè)好消息給你：尊者對(duì)‘竹登’很是看中，今日還舉薦他為新加一隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，允許自由招募隊(duì)員，維護(hù)試場(chǎng)的秩序井然?！?

“尊者？”男子幾分意外，還有隱約的不信任，“這消息來(lái)得突然，不知是否另有深意？”

“就是純粹的提攜，想收為己用。”這一提議，長(zhǎng)者起初聽(tīng)來(lái)，也有些懵然，再細(xì)細(xì)想開(kāi)，又覺(jué)得可以理解，“他年事已高，今年退任分試場(chǎng)的考官，但考域組委的任期未滿，所以說(shuō)話仍有分量。他是晚年得子，公子年輕有為，但若要扶正要位，還需多培養(yǎng)得力助手?！?

“這對(duì)于你而言，也是很好的結(jié)交機(jī)會(huì)?！苯袢罩潞?，長(zhǎng)者對(duì)男子心存芥蒂，將來(lái)他若再有難處，可能不會(huì)相助，但就此置之不理，又覺(jué)得于心不忍，“尊者立場(chǎng)不明，你若有心，就找個(gè)身份相當(dāng)?shù)娜耍煤锰揭惶??！?

……

天淵兩極。

蒞任巔位，翼云天負(fù)手而立，正對(duì)他眼中的淡泊無(wú)欲，陽(yáng)光收起瀲滟?gòu)埧?，高處的風(fēng)，一改煩囂，引得衣袖翩翩卻不見(jiàn)凌亂。這一派的瑞和尊崇，猶如海天一色，明面上的靜謐安詳，是深處壓下的暗潮洶涌。不遠(yuǎn)的桌案上，兩份名錄覆核，對(duì)立而峙：一份出至自官家驗(yàn)明；另一份由私家查緝所得。

“如此雷厲風(fēng)行地將我喚來(lái)，不像您平日裏的作風(fēng)?！弊鹫咄崎T(mén)而入，不見(jiàn)拘束，“今日是出了什么稀罕事？”