“不知這位姑娘怎么稱呼？”宋懿蘭沒有動筷，只漠然看著對方端著一副主人家的姿態，介紹眼前的菜品如何不凡，又不等宋懿蘭說話，便自顧自的夾了許多菜在宋懿蘭面前的碟子里。她確實同意高辰的看法，整頓鹽務這事不能操之過急，但也不是說她堂堂太子妃還得在這驛館里看人臉色。

那人沒察覺出不對來，一面往碗里布菜，一面道：“小女名為采珠，是侯大人特地吩咐來服侍太子妃的。太子妃不知，揚州的菜品最是清淡養生，不似京城的菜肴一般，重油重鹽，吃了傷身。”

采珠忙碌得勤快，杏雨就站在宋懿蘭身邊等她吩咐，跟隨宋懿蘭這些年，杏雨還是了解主子的脾氣的，眼下說話雖然平和淡雅，但明顯主子是不高興了，那采珠自作主張布的許多菜，主子一筷子都不會動。

“早就聽說揚州出美人，如今親眼所見，一個丫鬟都生的如此美貌，果真名不虛傳。”宋懿蘭沒接采珠的話，各地的飲食各有自己的特色，談不上哪里好哪里不好，要說揚州的飲食清淡、京城的飲食重口味，倒也談不上，宋懿蘭聽著采珠說話不怎么舒服，卻也不至于因此跟人爭辯，只隨口夸了一句對方生得好看。

采珠聽到前半句時，還暗暗自喜，她今日才到這邊服侍，第一眼見到宋懿蘭就暗暗對比了一回。只覺得宋懿蘭生得明艷大氣，但那也是因為出身富貴，又做了太子妃，一身錦繡又有種種珍寶堆砌，若她也能這般裝扮，必定半點不輸給宋懿蘭。她是知道侯大人將她送過來的意思的，面對宋懿蘭便暗暗比較，說話自然也輕慢了些，聽到后半句，身邊便微微僵硬。

倒不是說主子一定就比下人生得好看，但這話聽起來就不那么舒坦了，若同時下人，采珠想都不用想就能直接頂回去，但眼前的是尊貴的太子妃，采珠雖有些心高氣傲，到底還記著自己的身份，微微垂下頭，掩住眼中的不甘，低聲道：“太子妃謬贊了，采珠哪敢跟貴人相比。”

看著采珠的神態，宋懿蘭心中便明了了幾分，看了杏雨一眼，杏雨會意地上前，道：“不敢勞動采珠姑娘，太子妃一向是杏雨服侍的，知道太子妃喜好，，采珠姑娘自去忙別的事便是。”說著，將采珠布好的一碟子菜端開，示意旁邊的丫鬟端走，自己拿起筷子，重新給宋懿蘭布菜。

采珠臉色變了變，尤其聽到杏雨一口一個姑娘，臉上便有些發燒，抿著唇退到后面，眼中含著淚，卻倔強的沒有落下來，又挺直了脊背，仿佛受辱而不屈的模樣，竟有種委屈又堅韌的氣質。

宋懿蘭余光瞥了她一眼，心中有些了然這人怕是有些故事，多半是家道中落，甚至是大家閨秀淪落成奴婢，身世坎坷，形成復雜又堅韌的氣質，加上一張美貌的臉，許多男子大概都會喜歡，尤其是有相似經歷的男子，更容易激起憐惜之情，看來這是特意為高辰準備的。

之后，宋懿蘭就沒理采珠，只是在用過早膳之后，將采珠交給了驛館的管事，說自己帶來的下人足夠，用不著別的。那管事也是侯大人專門安排的，見狀看不出是宋懿蘭看穿了侯大人的布置，還是單純這采珠丫頭沒眼色，惹惱了宋懿蘭。將人直接弄走是不可能的，但那管事也不會駁了太子妃的意思，當下點頭，沒再叫采珠進去服侍，卻安排她給院子里的花澆水修剪。

杏雨看著采珠擺出優雅的姿態專心修剪花枝，有些不滿意道：“這些人也太過了，便不提太子殿下和太子妃身份尊貴，便是尋常客人，也沒有這樣的，吃相也太過難看。”

宋懿蘭倒是沒有那么惱怒，他們住在揚州的驛館，便是近身伺候的都是他們自己帶來的人，這么大個驛館人家想安排幾個人還不容易？那采珠確實不討喜，但一眼瞧出來了，放在眼皮子底下，可不比去找那暗地里的容易？至于侯大人他們所想，一方面她相信高辰，另一方面，她覺得高辰又不傻，怎么可能明知圈套還往里鉆。

“隨他們吧，聽說這驛館景色不錯，咱們去園子里轉轉吧！”普通的驛館顯然沒有那么高的舒適度，宋懿蘭聽說，早年廢帝在位時，曾經巡視江南，當時也住在這個驛館，為了迎接圣駕，特地將旁邊的一座園林圈了進來，才有了現如今的規模。

宋懿蘭這么說了，杏雨也就不再提，她當然不止驛館的格局，叫了個驛館里做事的小丫鬟帶路。相比起采珠來，這小丫鬟尋常只做些雜事，在主子面前就老實多了，叫帶路就帶路，一句話不多說，就將宋懿蘭主仆帶到了園子里。

江南的園子本就精致，這一個園子原本是一個鹽商家的，當初說是迎接圣駕，高高興興地就捐了，連著園子里做事的人也留在了這邊。這個季節正是草木青翠的時候，池塘里的荷花還沒開，只鋪滿了田田的荷葉，瞧著日頭有些大了，杏雨指著前面的涼亭，道：“太子妃，天熱了，不如去前面的涼亭坐一坐，歇歇腳。”

宋懿蘭倒是不累，只是日頭大，太陽底下待不住是真的，聞言也就點點頭，道：“好，咱們過去坐坐。”

涼亭建在湖邊，坐在涼亭里，沒有日頭曬著，又有絲絲縷縷的涼風吹來，便覺得舒服多了。跟來的小丫鬟是個老實的，不敢多話，宋懿蘭領著人坐下休息，小丫鬟便站在旁邊等著，只是沒多大會兒，便有一名身量高挑的丫鬟端著茶水和點心過來，行禮道：“給太子妃請安，奴婢淺草，朱管事吩咐奴婢，給太子妃送些茶水點心來。”

從早上的那一桌大餐，便能看得出，這侯大人也好、朱管事也好，奉行的都是周到又奢侈的作風，宋懿蘭點點頭，淺草和隨行的兩個小丫鬟恭恭敬敬的將茶水點心放到桌上。

宋懿蘭是識貨的，送來的茶水的龍井，點心有酥點、有蒸糕，花樣繁多，一個個做得精巧漂亮，江南細點果然是名不虛傳。素手捏起一塊，宋懿蘭自己嘗了一口，又捏了些碎末，撒到湖里喂魚，正悠閑愜意間，有人來通報，巡鹽御史侯大人的夫人帶著女兒前來拜訪。

宋懿蘭作為太子妃，雖然高辰說用不著跟揚州的夫人、太太們交際，但宋懿蘭也早就想到，這些人少不了要過來拜訪，左右現下也沒什么事，宋懿蘭索性讓人直接將她們帶過來。

昨日見到了侯大人，瞧著侯大人雖保養得當，也是知天命的年紀了，雖沒見到侯夫人，但宋懿蘭想著，也是個老太太了，沒想到領著個十五六歲姑娘走來的侯夫人，竟是個雙十年華的美貌婦人。

侯大人年長，但宋懿蘭身份尊貴，侯夫人領著女兒走來，笑意盈盈地向宋懿蘭行禮，道：“妾身花氏攜小女玉瑩見過太子妃！”

宋懿蘭初見花氏時有些驚訝了一瞬，但片刻間就回過神了。這時候女子大多從一而終，但男子可沒有這個規矩，妻子過世了再娶是再正常不過的事，尤其身居高位的，便是續弦，也不大可能考慮寡婦或者和離再嫁的，娶個年少貌美的再尋常不過了。而隨花氏同來的姑娘，看上去只比花氏小幾歲，行止間有些局促膽小的模樣，不知是元配留下的，還是庶出的女兒。

“侯夫人不必多禮。”宋懿蘭沒有起身，擺擺手示意下人挪個凳子過來，雖然揚州算是侯大人的主場，但在太子妃面前，花氏也沒資格跟宋懿蘭同坐。

花氏謝了恩坐下，侯玉瑩就站在花氏身側，聽著兩人寒暄了一回，終于忍不住小心翼翼的抬頭看宋懿蘭。侯玉瑩確實是侯大人元配妻子所生，只是生母過世得早，而花氏已經是侯大人的第三任妻子了。花氏過門不過三年多，侯玉瑩卻是在上一任繼母手底下戰戰兢兢地過了好幾年，也就養成了侯玉瑩有些膽小懦弱的性格。

侯玉瑩也沒想到自己能有機會跟繼母出來拜訪太子妃，她有些自知之明，知道自己不討父親和繼母歡心，心里并不大清楚今日前來的目的，只是走進驛館，見繼母恭恭敬敬的對太子妃行禮，侯玉瑩心頭便生起了羨慕嫉妒的情緒。這般走神了片刻，突然被繼母的聲音拉回神來，“這孩子，想什么這么出神呢！太子妃問你呢，可讀過什么書？”

宋懿蘭就是隨口一問，人家帶著小輩上門來，見面了基本的寒暄總要問問人家孩子多大了，讀過哪些書什么的，沒什么特別的含義，就是正常的見面禮節。誰知她隨口一問，侯玉瑩也不知想些什么，半天沒反應，花氏看不下去了，便伸手拉了拉侯玉瑩的衣袖，重復了一遍。