城南書院卷云亭內，蕭云貴哼哼唧唧的抱怨道：“你、你果然是要殺我，而且連殺我兩次，昨晚一次，剛才一次，好你個四眼妹，良心大大的壞啦！”

洪韻兒銀牙一咬，坦然道：“是，不過我殺你不是兩次，是三次！”

“好啊，好啊，你果然心腸歹毒，你一定是想報覆從前我給你取外號的仇是不是？”蕭云貴氣急敗壞的怒道。

洪韻兒白了他一眼道：“我剛剛才認出你來，知道是你在蕭朝貴身軀裏以后，我馬上就收手了，姐姐我是那么小氣的人么？我都告訴你了，殺你是有原因的，你聽我說完。”

蕭云貴皺眉道：“你想殺我三次？昨晚一次，剛才一次，還有一次是什么時候？”

洪韻兒撇撇嘴道：“就是在井塘村，你被人挾持的時候，我用火槍救你的時候，最開始我是瞄著你打的……”

蕭云貴顫抖著手指著洪韻兒氣道：“好啊，你、你這般惡毒。”

洪韻兒不理會蕭云貴，小嘴一撅道：“那時候我又不知道是你，不能怪我，換了是你，你也會殺了別人保自己的性命吧。”

蕭云貴心中一驚，沒想到平時看起來心腸很好的洪韻兒到了生死關頭，居然坦言會為了保住自己性命而殺害別人，從前都沒看出來啊，想來人性自私果然是如此，真到了生死抉擇的時候，大多數人還是會選擇保自己性命。誠如洪韻兒所說，換了是自己，那又如何？自己就真能大無畏的犧牲自己，以全他人性命么？蕭云貴啞口無言，因為他自問做不到，所以也沒有什么言語可以指責洪韻兒的。

蕭云貴怔怔的說道：“能命你這個西王娘下手害自己丈夫的一定是天王洪秀全吧，這老小子是不是早就看有天兄附體的西王不順眼了？”

洪韻兒緩緩搖搖頭道：“不是天王的命令，想要你死的是東王……”當下便將那晚楊秀清吩咐洪宣嬌的事一一說了。

蕭云貴初聞時微微一怔，跟著便陷入了沈思，聽完沈吟片刻后搖搖頭道：“此事不對，凡事不能只看表面，我印象中，天父和天兄向來是一體的，楊秀清要殺蕭朝貴有些不大可能，要知道楊秀清和蕭朝貴歷來過從甚密，跳大神都是雙簧一起上，楊秀清怎會輕易自斷臂膀？你也該記得他倆是如何一道架空洪秀全、排擠馮云山、打擊上帝教元老曾氏、王氏的。”

洪韻兒也靜下心沈思起來，說到玩陰謀權術，她始終不及蕭云貴這個風流少爺，因為蕭云貴沒把心思放在學業上，所學所做的都是他老爸那做生意的一套，他也曾經說過學校裏教的那些沒用，他寧可多學一點他父親的為人處世、生財之道。所以玩這些勾心斗角的勾當，洪韻兒還真得聽蕭云貴的，當下兩人七拼八湊回憶起天父天兄奪權的事跡來。

貴縣賜谷村是洪秀全、馮云山在廣西傳教的第一個落足點，是拜上帝教的最初發軔之地。道光二十四年四月洪秀全第一次來賜谷村，在舅家表兄王盛均家的熱情款待和懇切要求下住了半年。他在這裏白天教書，晚上講道，在賜谷、長排和附近村莊的客家人中進行活動，為百姓排難解紛，題詩斥責六烏神，特別是稟于知縣營救王盛均的兒子王為正，在百姓中樹立了威信，不但王盛均全家人入教，而且在短期內貴縣“皈依受洗禮者逾百人”，王為正更成了上帝教的忠實信徒和積極分子。

洪秀全在家鄉精研教義一段時日，又赴廣州向羅孝全“學道”之后，于道光二十七年七月第二次入桂，還是先到貴縣賜谷王家。聽說馮云山經過幾年的艱苦傳教，己在桂平紫荊山區建立了上帝教，發展會眾成效卓著，在賜谷村住了幾天，就由王為正伴隨到紫荊山去會合。這年九月，洪秀全、馮云山選擇高坑沖盧六家設立總壇，并率曾云正、盧六、陳利等遠征象州，搗毀甘王廟，“傳聞甚遠，信從愈眾”。至十一月初旬，洪秀全又別馮云山，在會眾曾玉璟護送下第三次到貴縣賜谷村，還是以賜谷村為自己主要的據點。

當時楊秀清、蕭朝貴雖經馮云山發展入會，但直到此時其名還是不見經傳。可見馮云山、賜谷王氏、曾氏等人同洪秀全淵源深長，關系密切，在上帝會中資格比楊秀清、蕭朗貴為老，當時的地位比楊、蕭為高。

這種情況，在馮云山于道光二十七年十二月被捕入獄后起了很大的變化。洪秀全于次年二月回廣東另想辦法營救，廣西上帝會群龍無首，面臨危機。會內有的人利用當地民間降僮形式假借神靈附體傳言。這年三月三日，楊秀清第一次假托“天父下凡”，安定會眾情緒，與王玉昆等發動“科炭”，籌集資金，賄買官府，組織營救。馮云山配合獄外斗爭進行申辯，得以釋放。馮于這年五月在解送途中脫歸紫荊山，旋又離開紫荊山到廣東找洪秀全。

而洪秀全在廣州想利用清政府允許傳教的法令，借助教會之力營救馮云山的計策失敗，又第三次來廣西，與出獄回廣東的馮云山途中不遇。這年九月九日蕭期貴開始假托“天兄下凡”傳言。洪秀全在這年十月二十四日，承認了蕭朝貴的“天兄基督”代言權。而在這之前已經承認了楊秀清的“天父上帝”代言權。這樣，楊、蕭以“天父”、“天兄”名義編造符命，扶持洪秀全為“真主”，并被洪秀全確認為“軍師”，在上帝會中超越洪、馮以外的任何人而占有顯赫的地位，于是就施展神通，逐步地鏟除異己勢力，排擠馮云山，架空洪秀全，而奪取領導權了。

馮云山被捕出獄以及出獄后回去廣東，脫離實際斗爭將達一年半之久，己酉年五月偕洪秀全再來紫荊山，上帝會內部的情況已經大變，他和洪秀全一樣承認了既成事實，不但軍師位次逐步降到楊、蕭之后，而且與洪秀全奉“天兄”之命一直“藏沈”、“避吉”，實同靠邊。當時上帝教內部與“高老高兄”打斗的“妖宿”、“妖降”尚非個別，而資格較老、有一定實力欲與楊、蕭抗衡，爭相“扶主”的，只有與洪秀全淵源深長、關系密切的“珠堂”，亦即貴縣賜谷王家和曾氏等一些上帝教元老。

蕭朝貴在戊申九月初次假托“天兄下凡”之后，也同楊秀清一樣善于施展權術。他和楊秀清一起，用制造符命，擁護“真主”的手段，取得洪秀全的信任，然后假借“天父”“天兄”名義發號施令或者“挾天子而令諸侯”，威壓洪秀全按他們的意旨行事。他們三番兩次要洪秀全離開貴縣，脫離“珠堂”即賜谷王家的影響而置于自己的控制之下，并讓洪秀全與二次入桂的馮云山隱居避風，實際上是靠邊站。由于楊、蕭恃有代“天父”、“天兄”傳言的優勢不但制服了那些不信他們的“妖宿”、“妖降”，而且通過培植黨羽韋正，拉攏和賜谷王家一起戰斗的石達開，架空教主洪秀全使賜谷王家陷于孤立，在幾個回合中輕易地擊敗了他們。自庚戌年七月“天兄”迫使洪秀全不敢回蹤“珠堂”之后王玉秀、王盛通等人也就消聲匿跡了。后來“天兄”以“超升”的宗教儀式賜福老兄弟時，名單中也沒有他們。

而盧六、陳利、曾亞順、曾云正、曾玉景、曾觀瀾等拜上帝教元老，在楊、蕭二人掌拜上帝教的領導權后，也是景況不佳，除了盧六入獄斃命外，其余的人，尤其是曾玉珍家族中的一批積極分子，如“四處代傳此情，大有功力”的曾云正都消聲匿跡。曾玉景則遭到楊秀清、蕭朝貴聯手的打擊迫害，雖參加了金田起義并出征到永安，因回桂平取眷屬，被官府捕殺。曾玉珍及其家屬根本沒有參加金田起義，曾氏大多數人迅速后退，乃至退出拜上帝會，一部分人雖參加金田起義隨軍遠征，但都未曾重用和恩封，說明這的確是楊、蕭二人一直在聯手排擠削弱洪、馮原先依靠忠于他們的勢力。

兩人談談說說，將各自知道的事大體說了個來龍去脈，洪韻兒站起身悄移蓮步，柔荑環胸緩緩說道：“東西二王聯手的確是無人可制，原來洪秀全自編自導自演的跳大神節目被楊、蕭巧奪了過去，反而更加淋漓盡致的超越了洪秀全的表演，洪秀全又不敢矢口否認其表演的真實性，只好伸長脖子使勁吞下苦果。但你有沒有想過，馮云山在全州中炮而死，導致首義六王的權力失衡？”

蕭云貴點點頭道：“此事我也想過，洪、馮二人加上北、翼二王聯手，或能制衡東、西二王，而且馮云山此人高風亮節，為人謙遜退讓，在太平天國之中的作用倒是很像咱們那朝代的首位總理，可惜他死得早，中間的紐帶崩斷，洪秀全不甘受制于人自然要重新安排，所以他想殺西王蕭朝貴，削弱東王楊秀清的勢力，而東王楊秀清則是要保住蕭朝貴的。”

洪韻兒搖搖頭，秀眉微蹙道：“你這說法也不對，既然馮云山死后，洪秀全斷了一臂，他一定想要拉攏西王蕭朝貴來和東王對抗，何必要殺西王呢？他只怕拉攏蕭朝貴都還來不及呢。”

蕭云貴苦著臉抓抓頭道：“他娘的，真是什么可能都有，但不管怎么說，他倆人中總有一個想我死的。”跟著忽然眼前一亮驚喜道：“四眼妹，你說得對，洪秀全心裏是想拉攏我但是礙于東王，生怕和東王起沖突，而東王又擔心蕭朝貴靠向天王，所以兩人都想我死，看起來似乎我是必死無疑，但為何我不反客為主？”

洪韻兒奇道：“怎么個反客為主？”

蕭云貴呵呵笑著站起身看著遠處的長沙城道：“此時郴州大隊未到，我握有長沙城和一干兵馬，兩人我都不投靠，也不疏遠，我要成就太平天國中第三股勢力，這樣天王和東王有所顧忌，都會反過來拉攏于我，就不會都要我死了！”