柳莊東北十余裏處便是湘陰縣往南第一鋪——袁家鋪，此處扼守湘陰往長沙的官道，此時這裏已經失去了往日的寧靜，不大的小鎮(zhèn)已經變成了清軍的駐扎之地。

營壘面前一道半人深的壕溝橫亙于前，裏面插滿了尖木樁和鹿角，土坎上是一道石壘木樁排就的營壘，幾個孤零零的石壘炮位排布在營壘之內，其上只有幾門小銅炮。營中虛插了不少旌旗，但旗下來回巡視的清軍兵勇都是無精打采的。

清軍營壘南面的望樓之上，一個四十歲左右年紀清軍官吏正眺首遠望，他頭上是青金石花翎頂戴，身上八蟒五爪袍服，胸前補服內是一只雪雁，卻是清廷正四品官吏服飾。

此人臉長大耳，唇上濃密的胡須，一雙深邃的眼睛透出一股精悍之氣，他看著左右地形，皺眉對身旁另一個清軍官員說道：“梅知府，此處地勢平坦，內外應多置塹壕石壘，長毛賊匪皆是亡命之徒，萬萬大意不得?！?

那官員梅知府苦著臉道：“胡道臺，并非我等不想操辦堵防之事，伍家?guī)X一戰(zhàn)敗北，鮑軍門戰(zhàn)死，塔齊布逃往瀏陽，軍中副將以上將官，死的死，逃的逃，真到了無將領兵的局面。軍中糧餉火器丟失無數，士氣低糜已到了見長毛旗幟便逃的地步。下面那些千總、把總一個個囂張跋扈，就不聽號令，逃回來后不思進取，反而聚眾賭博、毆斗。我這個長沙知府啊，在他們面前就是個屁，高興了喚你一聲大人，不高興了都不正眼看你。前日聞得王總鎮(zhèn)又在瀏陽兵敗，張撫臺多番威脅利誘才驅趕這些兵勇到了袁家鋪駐防。勉強修筑了現(xiàn)下的營壘，再要他們挖壕筑壘，可是要了這些丘八大爺的命了?！?

這胡道臺冷哼一聲道：“朝廷養(yǎng)兵千日用兵一時，需知軍法無情，王法如爐，這些兵勇敢不聽命？！”

那梅知府輕嘆道：“我等皆是文官，殺伐治軍沒有那決心，只怕此時殺人寒了軍心，更、更怕那些丘八鼓噪鬧事啊。眼下也不知道長毛可會兵鋒北指，南路賽中堂、向軍門他們的援軍尚遙不可及，眼下軍心浮動，士氣低餒啊?！?

那胡道臺重重的一拍木欄道：“當此生死關頭，殺伐更要果斷，胡某雖然才到此間一日，但領兵有些時日，知道如何將兵，今日我胡林翼便讓這些丘八知道我胡某人的手段！”

梅知府長出一口氣道：“胡道臺的官聲，下官也有所耳聞，但胡公這次乃是奉旨調湖南襄辦軍務，一切還是等張撫臺號令吧?！备四ㄑ劢堑臏I水，長嘆一聲苦笑道：“省城失陷，伍家?guī)X再敗，也不知道朝廷會如何處置我梅不疑，其余同僚也都只是勉力為之而已，朝廷旨意一到，或許便是我等長沙僚屬盡皆丟官殺頭之時啊?！?

胡林翼心頭狠狠的一緊，這長沙知府梅不疑所言非虛，他原是黎平知府，十余日前朝廷降旨，加他道員銜，調湖南襄辦軍務。原本胡林翼只打算只身趕赴湖南，但臨行前長沙失陷的敗報傳來，朝廷改命他帶兵赴楚。黎平府年初之時也有長毛賊竄入，但胡林翼令各處結寨自保，訓練百姓自衛(wèi)，黎平府一地綠營兵僅有一千八百余名，但胡林翼發(fā)起的屯兵苗兵卻有一萬八千余名，是以沒讓長毛竄入黎平。

胡林翼早已知道練營兵弁滑弱萬不可靠，且需索供應，甚苦煩擾，不如土著之民，保護鄉(xiāng)裏，大旨謂言戰(zhàn)不如言守，用兵不如用民，其民力自以自衛(wèi)，尤不如先用地利以衛(wèi)民，毛主席所用的人民戰(zhàn)爭概念可能便出自此處。在胡林翼的操辦下，黎平府等地辦團練一千五百余寨，設卡柵四百五十余座，每卡派民夫四名至二十名不等，分班輪守，逐月委員及老成紳士分帶練勇巡查，周而覆始，次第翦除盜匪，二三十年不見天日這區(qū)，始獲安堵。清廷知悉胡林翼的才干，這才調他赴楚。

這次赴楚，胡林翼于南路雇募壯民苗千名，抽其精銳編成五百行伍，課其技藝，使知戰(zhàn)守之法，便行赴楚地。昨日稍晚時候到了湘陰，今日一早便領兵到了最前沿察看軍情，自湘陰到袁家鋪，胡林翼看到的都是一片愁云慘淡的景象，當官的無心辦差，當兵的無力殺賊，兵備器具不整，糧草軍餉匱乏，百姓們則完全是一副事不關己的漠然，不論誰來了，做百姓照樣納糧過活便了。

此刻聽梅不疑說了心中的苦處，胡林翼也知道新任湖南巡撫張亮基、湖南布政使潘鐸接手的便是一個爛攤子。想到這裏胡林翼也嘆口氣道：“如今多事之秋，我等為官之人也只有盡力辦差了。胡某入楚地，調了五百黔地苗兵前來助陣，這掘壕固壘之事就交給我們吧，只請梅知府調集些百姓民夫一道辦差才好?！?

梅不疑苦著臉道：“胡道臺，并非下官不愿辦差，眼下秋收農忙，實在抽不出壯丁來?！?

胡林翼沈吟道：“非常時行非常法，可詔告百姓，凡出丁為民夫辦差者，今年家中所繳錢糧可少一成?！?

梅不疑為難的道：“這……這辦法雖好，但還需要撫臺大人定奪才是?！?