夜色深邃，高穹的天空仿佛上古洪荒巨獸一般，張開黑洞洞的大口隨時(shí)準(zhǔn)備擇人而噬。夜幕下的茶亭鋪火光點(diǎn)點(diǎn)，太平軍的軍營內(nèi)依舊忙碌非常。

在后半夜丑時(shí)末刻，李以文派出去的探馬總算回來，帶回來的消息是袁家鋪的清軍守備懈怠，營壘布置松散，只有一條塹壕和一道營柵，看清軍篝火之?dāng)?shù)似乎人馬也不太多。

此時(shí)洪韻兒等人已經(jīng)睡下，她們廝殺一天，有多有傷在身，早已經(jīng)支持不住。蕭云貴和李以文得到消息之后，兩人商議之后都有些拿不定主意，按照胡林翼之能和手下苗兵的戰(zhàn)力來看，清軍不應(yīng)該如此懈怠的，當(dāng)中有很濃的誘敵之意。

思索再三，蕭云貴還是決定按兵不動(dòng)，采取折中的辦法，按原計(jì)劃先讓王林宇給張亮基送信過去，明早開始便剪除地方團(tuán)練、就地?fù)屖占Z食，等到有了新的消息再做定止。

經(jīng)此一役之后，蕭云貴深感自己獲得消息、情報(bào)的來源太過局限，清廷調(diào)集黔兵助戰(zhàn)，主帥是誰，來的兵力多少，自己一無所知，他雖然安排了童強(qiáng)勝等天地會(huì)的人四處收集消息，但他們所能探聽到的畢竟有限，而且他們暫時(shí)只能打聽到湖南境內(nèi)的消息，加上消息傳遞方式的落后，所以蕭云貴經(jīng)常感覺自己眼前一片漆黑。

李以文走后，蕭云貴怎么也睡不著，索性起身來，鋪開紙張，用竹簽為筆，開始琢磨怎么建立自己的情報(bào)網(wǎng)，情報(bào)這玩意要是能做得好了，勝過十萬大軍。

翻來覆去，蕭云貴腦海中有不少后世經(jīng)典的情報(bào)機(jī)構(gòu)可供參考，比如后世戴笠的中統(tǒng)、軍統(tǒng)，紅色政權(quán)的地下黨組織等等，但這些似乎都需要系統(tǒng)的訓(xùn)練和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕M織，招募的人員素質(zhì)至少是需要識(shí)字的，眼下讓蕭云貴上哪去找這么多識(shí)字而且又對(duì)太平天國忠心不二的人？

桌案上徽州的宣紙雖是此時(shí)上好的紙張，但用竹簽寫字實(shí)在不能應(yīng)承，破了好幾個(gè)洞后，蕭云貴煩躁的將宣紙揉成一團(tuán)扔在地上，點(diǎn)起旱煙袋，靜靜的思索起來，這件事到底該如何安排才好呢？不知道為什么，現(xiàn)下蕭云貴心中一旦有決定不了的事，他首先就會(huì)想到去找洪韻兒商議。但看看天色，想來洪韻兒還在休息，只得暫時(shí)作罷。

天明之后，蕭云貴將此地八百余兵馬盡數(shù)交托給李以文統(tǒng)帶，所要完成的任務(wù)也早已和李以文交代清楚。李以文自從得了蕭云貴的提拔以來，在軍中的地位一直是扶搖直上，他也深深感激蕭云貴的恩德，當(dāng)著眾軍面前立下軍令狀，一定辦好西王交托之事。

交待完細(xì)節(jié)之后，蕭云貴和洪韻兒自帶手下的兩百余親衛(wèi)，護(hù)送著左宗棠的家眷和一眾傷兵返回長沙。

回到長沙途徑瀏陽河，劉家渡口已經(jīng)有太平軍在搭建浮橋，河對(duì)岸伍家?guī)X的山頭上也有人在忙著構(gòu)筑營壘、修筑炮位。到了山腳才看清，山上忙碌著的都是太平軍和城中的難民百姓。

看到西王旗號(hào)，早有人飛報(bào)此處守將林啟榮，當(dāng)林啟榮帶著幾名牌刀手趕來見禮時(shí)，蕭云貴發(fā)現(xiàn)他身后跟著譚紹光。

眾人互相見禮之后，說起這趟沙婆嶺兵敗，胡大妹戰(zhàn)死，眾人皆是唏噓不已。

看著此處熱火朝天的繁忙景象，蕭云貴離城時(shí)都還沒有這般光景，沒想到只兩日功夫，城北的防地便初具規(guī)模，到讓蕭云貴有些驚喜：“林兄弟，這些百姓都是逃到城中的難民么？”

林啟榮指著山上那些百姓道：“也不全是，還有附近鄉(xiāng)村的百姓，曾侍衛(wèi)發(fā)了布告，曉諭百姓們，幫我們天國構(gòu)筑營壘，每日都可領(lǐng)取米糧，起初是城內(nèi)的逃難百姓來幫忙做工，到后來附近村中的百姓也來了，這裏總有兩千余名百姓和我們一道干活。城東和城南的百姓更多，兩頭有數(shù)萬百姓在趕工。”

蕭云貴撫掌笑道：“這就好，預(yù)計(jì)多少時(shí)候能完工？”

林啟榮答道：“原本預(yù)計(jì)要十余日，這會(huì)兒有越來越多的百姓加入，估摸著十日之內(nèi)必定可以完工。”

蕭云貴和洪韻兒相視一笑，都看出對(duì)方眼神中的興奮之意，眼望此處壘石、挖壕、筑壘、籬柵，都是一派絡(luò)繹不絕的熱火朝天景象，兩人仿佛置身于一個(gè)巨大的工地之中。

在林啟榮的帶領(lǐng)下察看了伍家?guī)X的營壘工事，林啟榮邊走邊講，太平軍在廣西征戰(zhàn)近兩年，每個(gè)兵卒對(duì)于筑壘修營之事已經(jīng)是爛熟于胸，每個(gè)兵卒帶著幾個(gè)百姓忙碌開來，各司其職，各項(xiàng)工序都是有條不紊的展開。干活的間隙，還有軍中典官宣講天父道理，這些典官都是熟讀洪教主教義之人，描繪起天堂的美景來，讓太平軍上下如癡如醉，就連那些百姓們也都耳聞目濡，漸漸的仔細(xì)傾聽起來。