出海回來后，姜心蕊出現了后遺癥，她常常看到自己到達了上次看到的那個小島，小島深處有人煙，通往更遠的地方，住著跟人類思考方式完全不同的物種，神秘的大俠像是個魔咒，她一直想知道那是個什么樣的物種，夢裏的人群神秘莫測，喜歡耳語，來去無蹤。當她睜開眼睛的時候，明白到地球已經沒有神秘的地方，新鮮的物種更是少見，相反，科學家們不斷發出物種會如何慢慢減少的聲音，讓她感受著看不到摸不著的遙遠焦慮，人類潛進了最深的海洋，地球可供人類開發的地方盡管很多，但已經帶不了她更多驚喜的東西。生活找不到自己想要的美好，便把希望寄托于物理位置，而人本身的屬性沒有被我們所看清，我們想象裏的美好是否需要考慮一下身體自然屬性所需要的東西，肉身無論將來去到哪裏，還是具有肉身的天然特質，活在這個時代的人，生活已經被機器的出現而逐漸變得結構覆雜而機械化，人為了更好地生存，創造出越來越多可模式化可量產化的追求效率的框架的系統，最終又被困在了這個系統裏，陷入緊張焦慮不安之中。

姜心蕊陷入一陣虛無，在她從父母之間的戰爭脫離出來，并沒有找到真正讓她過得很美好的日子，夢裏的美好讓她陷入瘋狂，當睜開眼睛后，頭腦裏會產生一種對自我脫離現實的責備，她覺得自己是不適合生存在這個物理空間裏，因為她的思想跟她肉身的存在互相矛盾，這種矛盾的沖擊必然讓人產生焦慮不安，而又無法找到解決的方法。有一段時間，她寫得癲狂，對吃喝沒有欲望，體內有一種東西在抑制著自己的情緒，精神上高度的愉悅感讓她無法自拔。另外一段時間，她大腦總是想著食物，剛打開電腦，大腦出現的不是文字，而是她喜歡吃的食物，她不斷離開桌子，去尋找各種食物，而她的饑餓感并不是來自真的饑餓。食物能驅去在體內作怪的酸澀的化學物質，以讓她避免陷入瘋狂的一個很有效的解決方法，不過食物的時效性很短暫，不停尋找食物的過程中帶給她精神上的滿足無法讓她遠離身體被抽空的虛無感。

為了從這種虛無感抽身，她想去做些體力活，實質性的工作也許會讓自己能擺脫這種整天活在大腦的虛幻裏。她買了整套清潔裝備，還特意上網買一些價格便宜的襯衫和寬松的花布褲子，在鏡子裏不斷地研究如何才能讓自己看起來能跟清潔工這個角色可以聯系得起來。她買了那種很老式的蝴蝶形狀的發夾，把頭發梳起來以后，繞兩圈，用發夾固定，她自我感覺這些行頭就是做清潔工該有的樣子，她原本是很難接受這種打扮的，現在她很想變成那個樣子而不得，鏡子裏的自己很好笑，連衣服看起來也似乎是為自己上錯身而感到委屈。

她想：我們大腦總會給予我們指示我們要成為怎樣的人，如果不符合思維裏的影像，現實終究很難轉換到那個角色。演員演得過癮是因為她們知道自己是在演戲，而不是現實。原來有些角色并不是自己想當就能當的了的。

她的頭發太柔順，就算是挽起來也掩蓋不住她的仙氣飄出來，她怕自己的形象沒有說服力，面試得不到正面的肯定，會被淘汰掉，她不想連做清潔工也面試不過。她從網上買了一個發質稍微粗糙、造型看起來有點土的假短發，那頂假發的質量實在是比較差，粗糙不說，戴上去發絲根本就不會動，她看著鏡子裏的自己，還真有點看不出是自己了，正好不怕被人認出來，免去緊張尷尬。

她發出信息以后，有人回覆了她，約在那家人附近的銀行門口等。

姜心蕊戴了那頂假發，穿著一條棉布長褲，一件t恤就出發了。

“以前做過鐘點工嗎？”

“做過后勤幫工，拖地擦桌洗碗。” 姜心蕊邊說邊腦補自己在劇場裝修期間所做的事情。

“我家有洗碗機和拖地機器人，外面的窗戶不用操心，會有專人定期清潔，所以工作強度不大，我們平時在另一個城市工作，只有周末才過來，想找個人幫忙收拾收拾。”

這要求正合姜心蕊心意：“我可以做到的。”

“你看著挺年輕的。”

“也還好，最近沒有工作，想打打零工。”

“要不這個周六下午四點過來，先做幾個星期試試看？”

“可以。需要我帶什么工具過來嗎？”

“清潔劑和工具我們都有，手套是大碼的，不知道你合適不？”

“手套我戴我自己的就可以了。”

姜心蕊把車停好以后，按了門鈴，雇主出來開門。房子三層高，裏面的面積很大。姜心蕊倒吸一口氣。

“房子上個星期大搞過一次，今天擦一下廚房的抽油煙機，簡單打掃一下就可以了。”

姜心蕊不知道該從哪裏入手，她平時比較少做飯，看到油煙機上面有油滴，拿廚房紙擦一下，趕稿的日子會請鐘點工過來。

她顯得有點笨手笨腳，雇主看她并不熟悉的樣子，走過來問道：“能弄不？”

姜心蕊不好意思地說：“不知道怎么拆下來。”

雇主的丈夫說：“這油煙機有自動清潔功能，說明書在左邊的柜子裏。”

雇主把說明書拿出來交給姜心蕊：“你看一下。”

姜心蕊想不到清潔抽油煙機比上臺表演還緊張，她的假發卡得有點緊，熱得出汗，很不舒服，她大腦在告訴她還是回去寫作，這些工作實在不適合她，她低頭看自己這身打扮，有點滑稽。

忙了快一個小時終于把抽油煙機弄干凈，雇主帶她到花園裏，讓她清理一下園子裏的落葉，這對于她來說比較容易。

臨走前，雇主說：“今天算你三個小時吧，把你的收款碼給我。”

姜心蕊看了一下時間，說：“我只做了兩個小時，你算兩個小時好了，抽油煙機我不熟悉，弄得有點久。”

姜心蕊走了以后，雇主對丈夫說：“這女孩不大會干清潔，不知道下次還要不要她來。”

“這個你決定吧。”

“聽她說沒有工作，看著像是外地來的，如果找不到工作，估計連房租也發愁。”

“我們公司不是請客服嗎，問問她以前是做什么的，可以讓她來公司試試。”

“我們公司離這裏挺遠的。”

“她可以在公司附近找房子住。”

姜心蕊看到了雇主的信息，她回覆道：很感謝您的好意，我在這邊還有其他兼職，暫時就不考慮去你的公司了。

方太太覺得姜心蕊的打扮有點怪怪的，她又說不上來哪裏不對，她的氣質看著就不像是做清潔的，不過她還是決定讓姜心蕊繼續做下去。

姜心蕊心裏很不想去的，她從來就沒有真正打過工，習慣了自由自在沒有管束，挺不習慣上別人家裏，不過，她還是決定再堅持一下，做一次算一次，讓自己從這個虛空的環境裏轉換一下。

費前回到醫院后，約他做手術的已經排到一個月以后，他還在調整自己的生物鐘，這樣的忙碌一下子還沒有完全適應過來。有些病人慕名而來，其實不過是小問題，根本不需要預約他，這讓他很困擾。他已經一個星期沒有聯系姜心蕊了，他也知道自己不聯系姜心蕊，姜心蕊不會主動聯系自己，周五的晚上，他給姜心蕊打電話，約好周六見面。

出發前，他依舊去超市買了些食物。知道姜心蕊周六下午要去做鐘點工，他在電話裏說：“我都不舍得讓你干活，你卻去給人搞清潔。”

“體驗生活。”

“你不是經濟上有問題吧？” 費前疑惑地問道。

“不是，我有積蓄。”