只要姐姐一句話她就立即安排出宮事宜，連接應的人都安排好了，就在距離翊寧宮最近的宮墻下面候著。

而眼下，她靠近宮墻吹了一個呼哨，墻外立即有人回應三聲，緊接著是車馬遠去的動靜。

罷了。這樣的姐姐，大概只適合生活在宮中。從前那個在府中對自己有過關照的姐姐，眼下已經不知道去了何處。

岳棠一臉心煩地向外走，穿出翊寧宮的宮門便迎上等在外邊的引路太監和自家丫鬟。引路太監看見她就松了一口氣，一疊聲地說道“郡主您可出來了，奴才剛得了信兒，皇上都已開始更衣了，您可快著點兒吧。”

岳棠微微一笑“我能更快，你跟得上嗎？”

引路太監奉承道“哎呦奴才哪里敢跟堂堂幗英郡主相提并論，只盼郡主稍稍快步，奴才就是跑斷了氣兒也要跟上吶。”

岳棠笑笑不再說話，腳下步伐加快。引路太監在她側前方側了半身踩著碎步也走得飛快，一看便知在這宮里的年歲相當長久。

拐過一個彎口之后進入一段林蔭小徑，岳棠不經意地開口問道“這位公公，皇上對翊寧宮淑貴妃有什么旨意嗎？”她不等引路太監答話，便極快地從往他手里塞了兩大塊碎銀子。

引路太監手腕一轉便將這銀子隱匿袖中，不動聲色地笑了笑，回道“郡主慎言，這淑貴妃可是再也叫不得了。”他微微湊近，“皇上雖還未下旨，但前朝的舊人都不會留了。”

岳棠內心突跳，面上卻還是一派鎮定“怎么個不留？”

引路太監笑笑“前朝舊人皆是女子，都送去庵里當姑子。”

岳棠的面上仍然沒什么變化“何時起行？”

引路太監“這倒是還沒定下來，不過依奴才愚見，不會超過下月初五。”

下個月初五，是當今太后的壽辰。太后本就還沉浸在喪子之痛里，早有口風傳出來不想再看到從前皇帝的舊人了。

此時距離下月初五還有十來天，岳棠覺著無論辦什么事也都夠了，便對引路太監微笑道“謝公公提點。”

引路太監連稱“不敢”，繼續為這位新帝親封的幗英郡主引路。

不多時便到了暢清閣，引路太監將郡主及丫鬟引給閣內負責引路伺候的宮女，便行禮退下。不過他沒有立時離開，而是對著岳棠的背影看了一陣。

“看什么呢？”另一個太監順著他的目光看了看，只見滿眼衣香鬢影，并不知他在看哪一個人。

引路太監咋舌“不得了。”

“什么不得了？”

“岳府四千金，幗英郡主，不得了。”

“那還用說？領兵才一年多就已經平叛過六回，回回大勝，這回在京坐鎮力保皇上登基，被皇上親賜名號‘幗英’，封地俸祿比平級多一倍，嘖嘖，這等榮寵試問幾人能有？何況她還是個女子。”

“我說的不是這個。”引路太監微微瞇眼，“她一眼就看出我情報通達，給我塞了銀子問我翊寧宮的事兒。”

“哦？她是怎么看出來的？”

“她方才往我腳上隨意瞥了兩眼，我便知她已看出我這靴子是生花齋的上品，以我這七品俸祿是絕對穿不起的，她看出來了。”引路太監感嘆道，“在宮里十來年了，這樣的眼力不出三個人。”

另一個太監也嘆道“要是以前，宮里人精可多了去了，這些年換了幾次天，一撥的人來，一撥的人走，眼尖的可是越發少了。”

兩個太監并行離開暢清閣，隱隱還能聽見他們在說“若是當今圣上是男子，以郡主這察言觀色入了后宮，怕是立即能榮寵加身一步登天呢……”

“可惜了是個女子，不然恐怕早已……”

暢清閣內的下庭已經或坐或站了不少內眷，彼此寒暄客套打趣逗笑，一派和諧安然，仿佛這數月來發生的一切對她們沒有半點影響。

岳棠自落座后就不斷有人上來問安，她雖無需起身卻也不勝其煩。她輕輕撫了撫左臂，那里還殘留著上一場平叛的疤痕，現在若是使勁去按還有些隱隱作痛。而眼前這些女眷們，個個身驕肉貴，縱享奢華，對外面的流民與饑荒毫不知情。

或者，是毫不在意吧。

無論是哪朝天子哪朝臣，這里的人們似乎永遠安于享樂，不知疲倦。

岳棠望向上庭，那里除了皇上的龍椅還是空的，其余的都已經坐滿了。男人們不如女人健談，加上離龍座更近，那邊的氣氛顯得更為莊嚴肅穆，只有宮人們伺候茶點的輕微聲響。

上庭與下庭不過數步之隔，卻已分了上下尊卑。

岳棠看著她的父親和大哥坐在距離龍椅最近的左下首，兩人俱是盛裝加身一派清貴，相仿的眉眼之間都蘊著淡淡的自傲，舉杯飲茶的大家風范也如出一轍。

像兩尊高高在上的神明，只能被仰望而不可接近，透著無限的疏離。

在他們對面落座的是柯家的三郎，那位曾與尚在閨閣的淑貴妃議婚的男子。如今已貴為驃騎大將軍，已不是從前那個需要靠岳家提攜才能更進一步的小小侍郎了。

而這三人，在這半年來的流民暴動和邊境騷亂之中，都稱病未出，只派了家族中人前去應對，而之后的功勞都是這三人來領受。

誰讓他們是身為家主的男子呢。

呵。

岳棠將面前的茶仰頭喝了半盞，此時很有些想念從前在外地喝過的甘冽的冰梅燒，那喝一口就直沖入肺腑的爽利，比這里等會要端上來的半甜不甜微辣不辣的酒可強多了。

“圣駕到——跪迎——”

隨著一聲唱喏，眾人紛紛起身又伏地叩拜，山呼萬歲，聽得皇上的步伐輕巧地踏上了龍座，伴隨著些許環佩叮咚。

“眾愛卿平身，坐吧。”皇上的聲音婉轉清越，眾人回謝后紛紛起身落座。

這位才登基不足一月的新君面容姣好，整個人流露出玲瓏剔透之感，新做的宴客常服妥帖地包裹著她優雅美好的身段，特別整改過的冠冕和配飾映襯著她寧定溫和的笑意，在肅穆凝沉的皇帝袍服中生出些獨屬于女子的柔暖圓融之感。

“今夜家宴，眾卿不必拘禮，”女帝柔緩開口，“前帝新喪，不可奢靡，然朕親近眾卿之意須得傳達，是以家宴與眾卿同歡，以示犒賞。”她不待眾人起身謝禮，便對岳棠所在的方向抬起了手，“幗英郡主，上前來。”

岳棠連忙起身快步上前，行至女帝面前剛要跪地行禮，只聽女帝已開口阻攔“免禮，上前來，坐到朕的身邊來。”