姑臧乃是州治之所，城中士族高門不知凡幾。而李延昭等三人此刻游走的地段，卻是處在城西地帶的平民聚居區(qū)。

三人散步消食的功夫間，路上已經(jīng)遇到了數(shù)隊(duì)全副武裝巡城的兵卒。那些兵卒見三人信步游蕩，又是身著鐵甲，腰懸弓刀，一副軍中兵將打扮，便例行公事地?cái)r住三人，勘驗(yàn)了三人身份便放行。

只是臨別之時(shí)，都囑咐三人城中最近局勢(shì)未靖，時(shí)有蟊賊出沒，專事入室對(duì)此間民女做些無(wú)法言說(shuō)之事，囑咐三人慎重而行，勿要掩匿行跡，以免被巡城軍士當(dāng)成賊人。

兵卒們的叮囑，卻是激起了李延昭的好奇心。他心道州治之所，使君腳下，竟然還有這等作惡多端的賊人。奇的是州治府尹竟然遲遲未能捉拿賊人，致使城中民女屢屢受苦。李延昭頓生不平之心，暗暗決定今夜便要試著捉拿此賊人。

然而生出想法來(lái)容易，實(shí)踐起來(lái)卻是頗有難度。姑臧城本是匈奴所筑。張氏執(zhí)掌涼州之后，又在原城基礎(chǔ)上增筑四城，街衢相通，長(zhǎng)七里，闊三里，乃臥龍形。如此大的一座城中，又如何去追蹤那位惡行累累的蟊賊呢？

雖然李延昭已經(jīng)根據(jù)巡城士卒們的描述，將眾多受害人所居的這片平民區(qū)劃定為蟊賊常常出沒的地點(diǎn)。然而若要從這片廣闊的居民區(qū)內(nèi)，將這個(gè)蟊賊揪出來(lái)，也絕非易事。

望著一籌莫展的兩位手下，李延昭一時(shí)間也沒了主意。三人漫無(wú)目的在這片平民區(qū)的背街小巷中悄無(wú)聲息地行走著，任誰(shuí)也沒有再開口。

約莫用了半個(gè)時(shí)辰的功夫，三人將這片平民區(qū)尋了個(gè)遍，也還是一籌莫展。眼看將到亥時(shí)時(shí)分，各坊的坊門便將關(guān)閉。李延昭卻靈機(jī)一動(dòng)，叫上二人直奔一扇坊門而去。

坊門旁正立著一名小吏，眼見坊門外有三名身著鐵甲，腰懸弓刀的兵卒直奔而來(lái)，忙從尚未關(guān)閉的坊門處迎出來(lái)，拱手道：“不知幾位老兵，有何貴干？”

李延昭亦是拱手，而后走進(jìn)小吏，湊上去耳語(yǔ)道：“最近城中夜間頗不太平，小史可知其間內(nèi)情？”

小吏一聽，嘆道：“嗨呀，不瞞老兵，最近便是這幾間坊中，屢屢有蟊賊趁夜偷入，侵欺坊中女子。張使君也頗為震怒，嚴(yán)令巡城兵卒捉拿。只是夜間宵禁之后，坊門關(guān)閉，誰(shuí)也不知這賊子是如何進(jìn)入坊間的。哎，話說(shuō)回來(lái)，這事近日來(lái)在坊間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，老兵們?cè)跄懿恢@等事？”

李延昭聞言哦了一聲，然后緩緩道：“我等乃是今日方到姑臧，故而不知?！毙±袈勓员阈Φ溃骸霸瓉?lái)是調(diào)任的老兵，失敬失敬。”

李延昭眉頭緊鎖，并未應(yīng)承小吏的客套話，而是繼續(xù)出言問道：“小史可知此等犯夜事件，通常都是在何處發(fā)生？”

聞李延昭發(fā)問，小吏伸手指向坊門向東那一側(cè)，道：“之前數(shù)起，俱是在坊間東側(cè)這一排。”頓了頓又道：“巡城兵卒雖然每每在街上巡邏，然而卻從未有人發(fā)現(xiàn)這個(gè)蟊賊的行跡，端得是狡猾?！?

交談間，幾人已聽聞城中鐘鼓樓處傳來(lái)密密麻麻的鼓聲。小吏聞言，慌忙起身，對(duì)李延昭等拱手告罪道：“更鼓已響，余自當(dāng)即刻關(guān)閉坊門，幾位老兵恕余失陪?！?

李延昭聞言笑道：“如此，小史便去罷?！毖粤T便領(lǐng)著牛二壯與張興二人，自行離開。

三人走到坊東側(cè)。李延昭來(lái)來(lái)回回將東側(cè)的墻頭視察了一番，而后又抬頭看了看街對(duì)面，不遠(yuǎn)處正是自己所居的那間客棧?？蜅？勘眰?cè)有一扇窗戶正開著，李延昭細(xì)細(xì)一觀，想來(lái)竟是自己等人所居的那間屋子里的窗戶。

一時(shí)間，李延昭心中頓時(shí)有了主意，他喚過二人，令二人在街邊建筑角落、陰影中隱匿行跡。他則轉(zhuǎn)過街去，走上客棧二樓，然后便守候在窗邊，從推開一線的窗戶向外看去，坊東側(cè)的墻頭盡收眼底。

客棧再向北，便是刺史府邸。這蟊賊竟然選在這等位置作案，也難怪張使君會(huì)震怒，繼而下令姑臧府尹不遺余力地緝捕這名蟊賊。這簡(jiǎn)直是視張使君如無(wú)物??！今日這蟊賊可以潛入刺史府左近坊市作案，難免明日就不會(huì)潛入刺史府作案。

昨日便沒有休息好，今日又是一整天的奔波勞累，李延昭的神經(jīng)早已有些不堪重負(fù)，坐在窗口邊不大一會(huì)便雙眼迷離，倆眼皮打架不止。每到這時(shí)候，他便強(qiáng)迫自己睜眼望向?qū)γ鎵︻^。然而不多時(shí)，又是眼皮打架，昏昏欲睡，直弄得他不勝其煩。

最后，李延昭索性拿過一旁的套馬索，然后甩了半截在房梁上，然后拉下來(lái)的雙股繩結(jié)成一處，而后牢牢栓在自己發(fā)髻上。

這樣一來(lái)，李延昭便完成了一個(gè)自動(dòng)叫醒的機(jī)關(guān)，盡管每次瞌睡被叫醒的后果就是……頭皮有點(diǎn)疼。

李延昭自己在客房臨窗處正在與周公的誘惑進(jìn)行殊死搏斗之時(shí)，隱藏在樓下回廊里、水缸后的牛二壯與張興兩人，卻早已靠在一邊，沉沉進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

二人一樣是連夜趕路，又奔波一整日，加之晚間又吃了那么大一碗半羊肉湯餅，此刻即使是倚著墻睡在地上，也睡得頗為香甜。牛二壯甚至還伴隨著輕微的鼾聲啪嗒著嘴，不知在夢(mèng)中大快朵頤著什么美食。

又一次被懸在房梁上的套馬索扯動(dòng)發(fā)髻以及頭皮痛醒的李延昭，聽到樓下傳來(lái)的均勻鼾聲，終于是怒不可遏。他一把扯下拴在發(fā)髻上的套馬索，而后透過窗仔細(xì)地觀察了一番坊墻四周的情況。見一切如常，方才探出半個(gè)身子，沖著樓下壓低嗓子怒吼道：“牛二壯！牛二壯！張興！”

他連呼數(shù)聲，然而樓下兩人卻是壓根沒有半點(diǎn)反應(yīng)。回廊里不知睡著誰(shuí)，濤聲依舊。而且仿佛隨著李延昭的呼喝，還高亢了幾分。

李延昭在身上摸來(lái)摸去，一時(shí)間也找不到趁手的家伙事來(lái)收拾底下偷懶的這兩人。正郁悶間，卻是摸到了一塊布包裹著的，以前自己當(dāng)做硬筆所用的那塊干硬的泥團(tuán)。

本來(lái)自上回太守言道鉛筆試制完成，并賜給自己幾支樣品之后，這泥團(tuán)便結(jié)束了它的歷史使命，本來(lái)應(yīng)該被丟掉的。然而李延昭不知是出于情懷還是紀(jì)念的奇怪想法，便一直帶在身邊，此刻，這塊泥團(tuán)終將成為懲罰怠惰者的利器。