時間已經是逼近冬日。流民們今年墾荒之后的冬麥也早已播種下去，郡府為此還特地派出了幾名主管農業的吏員，對流民們耕種冬麥也進行了一定的指導。在冬季來臨之前，各里坊的里吏也組織人手，在遠河的田間地頭打了不少井。而后將各自的田地澆透，以期來年春夏交際能獲得一個不錯的收成。

趁著冬日到來之前，又正是游牧民族為越冬而發愁的時候——他們所畜養的牲畜，每逢冬日便會帶給他們一大難題。牲畜在草木枯黃的冬日，非但不長膘，而且它們食物的來源也成了很大的問題——相當多的情況下，它們甚至會與部落中的人搶食吃：為了維護來年畜群的規模，部落中的族人也不得不忍痛勻出一部分口糧來供養它們。

在這個時節，也正是牲畜價格跌底的時候。除去在任何時候都算是搶手貨的馬。不管是牛還是羊，現今價格都趕不上往日的七成。李延炤腦袋活絡，自然知道這時候正是通過與游牧貿易從而大發其財的時候。也完全可以通過這些貿易，從而在縣中發展自己的小規模畜牧業。養了羊不僅可以做肉用，而且羊毛也可以成為生產流通的貨物。

至于牛，在這時代法律中，做肉用肯定是被禁止的。不過耕牛越是普及，農業生產的效率顯然就越高。至于馬就更不用說了。補充縣兵所用，賣出賺取資財，甚至還能換來鹽鐵等戰略物資。李延炤更是深刻地意識到，與禿發部或者其余的諸多少數民族維持這種貿易，將會給本縣帶來怎樣巨大的收益。

至于跨境貿易，李延炤也不是沒有想過。不過若是進行此事，所要牽扯的人與事就顯得太過繁雜。而且涼州往西，通往古絲綢之路的途徑，又被西域長史府趙貞所封鎖。建興八年長安陷落，整個北地幾乎淪于胡羯之手。張茂假攝涼州，便引起西域長史趙貞不服。趙貞自領所部，割據伊吾、高昌、鄯善等地自立。可以說自此之后，西域便脫離了涼州政權的控制。

雖然跨境貿易確實能帶來更為豐厚的利潤，不過當下這種情況，顯然并不具備通過絲綢之路進行貿易的條件。且趙貞所據之地，對涼州更是防范備至。即使一支小小的商隊想要進入西域長史府的地界，也不是一件容易的事。因此至少在當下，涼州是并不具備進行跨界貿易的條件。

當打聽到湟水流域各個部落牲畜價格紛紛跌破原價七成之后，李延炤便開始籌集糧食及部分食鹽等等這些游牧部落緊缺的物資，準備再組織一次交易。這次趁著牲畜價格便宜，他是打算再換回來一批牲畜，而后相繼售賣。同時留下一定規模的畜群，開始在縣中發展這種小規模的畜牧業。

產業的復合和多樣化發展，也是盤活經濟的有力手段。若是能這樣發展幾年，令居縣幾乎便足以與湟水流域隸屬西平、晉興二郡治下的那幾個富裕的縣相媲美。待到那時，充裕的物資和財貨，武裝起來一支強大的縣兵，便是板上釘釘的事。

這一次因為涉及的財貨量較之上次更為巨大，李延炤不得不親自帶隊，又抽調了四個百人隊的軍卒，押送著兩百余車糧食食鹽等物資，向著臨羌縣而去。劉季武、崔陽、秦大勇三人隨行。李延炤用他們進行協助，也正是想讓他們熟悉與游牧部落易貨的這一系列流程與注意事項。若是以后再需要進行這樣的貿易，他們幾人便幾乎完全可以替代自己來發揮作用。

四百余軍卒，押送著滿載的兩百多輛糧車，浩浩蕩蕩地開出縣去。車輪碾壓過揚塵的土路，士卒們的腳步堅實地踩踏在這并不算平整的官道上。人人默不作聲，裹緊身上的衣甲繼續前進著。

這支令居縣兵在之前也算經歷過大戰的磨礪，吃苦耐勞較之先前，已是長進了不少。李延炤雖然早就令工坊中的那些裁縫們為士卒們制備越冬的厚衣物。不過限于人手有限，產能不足，即使現在已經近了冬日，士卒們卻依然是沒有能夠全部領到越冬的衣物。

隨著縣中那位樊掌柜被抄家，留給了李延炤一筆頗為豐厚的家產。除去發放撫恤之外，作為縣兵主官，李延炤也讓營中士兵們嘗到了不小的甜頭。棉布麻布等等每人發了兩匹，仍是余下不少。饒是如此，家中有手巧婆娘的軍卒們，自然能夠靠著賞下的這些布來為自己添置一身合體冬衣。不過還是有不少士卒們，在初冬蕭瑟的寒風中打著冷戰。

李延炤與崔陽、秦大勇數人騎著馬，由隊尾策馬持行至隊首，看著眼前緩緩行過的軍卒們。劉季武在隊尾留著，收容掉隊者。每前行約一個時辰左右，李延炤便會下令全體休息一刻。

行軍本就不是一件輕松的事情。在冬日行軍，其實更加考驗將領的組織能力。若是行軍一事安排不妥，很可能因為惡劣的自然條件和艱苦的跋涉，引起士兵們的不滿。若是發展嚴重起來，甚至能夠變成一場嘩變。李延炤久歷行伍，自然不會放任千里之堤潰于蟻穴。

三人策馬立于隊首，看著一撥撥押車軍卒緩緩前行。轉眼間首排便已行出百來步。從李延炤面前經過的一名年輕士卒，緊裹著自己身上的外衣，因為冷，嘴唇已經呈現出不健康的青紫色。這年輕士卒見李延炤等就在一旁，便也不敢多言，只是牽著拉車的馬匹，艱難地走著。微張的嘴在寒冷的空氣中哈出一道道白霧。

望見那士卒艱難跋涉的背影，李延炤心中乍然生出一絲惻隱。他翻身下馬，將馬韁交給一旁騎在馬上的崔陽。而后便拔步而去，插入行軍隊列之中，不過幾息光景，便已追趕上了那名年輕軍卒。

牽著馬的那名軍卒聽到身后傳來一陣腳步，便抖抖索索地回頭望了一眼，卻正看到李延炤向著他而來，一時間心中驚愕，便木然立在原地，轉過身來，呆呆地看著李延炤，不知這位何故找上了自己。

李延炤解開外面所穿的皮甲，而后利索地脫下自己的外衣，一把甩去，便搭在了那名年輕軍卒的身上。那軍卒突逢如此變故，心下也是驚愕不已，連忙跪地語無倫次道：“司馬……這可……可使不得。天氣冷……還是……還是司馬自己……穿上吧?！?

李延炤心知自己原先一聲令下，數顆人頭落地的事跡在這些軍卒們心中留下難相與的印象。不過治軍惟嚴，將會很容易激起士卒們的反彈。在平時施以一些類似于這樣的關懷，也能更有助于自己融入到這些士卒之中去。