回營之后，李延炤便命曹建帶了兩什軍卒，前去河邊取黏土帶回營中。他自己則去到工坊之中，向木匠們定制了一個寬八尺，長一丈，圍板高半尺許的大木盒。工匠們之前從未做過這種東西，心中頓生疑惑。然而相問之下，李延炤卻并不說用途，只要求那些工匠依樣制造就好。

曹建帶著一群軍卒，到河邊取了足有十石黏土。回到營中，李延炤便讓他們將這些黏土連同裝黏土的木筐皆放置在他自己那間大屋之中。曹建對此頗為疑惑，然而李延炤依然不說用途，只是對曹建道，過幾日他便能知曉，自己取這些黏土的用途。

曹建百思不得其解，回去的途中一直在琢磨著李延炤取這些黏土的用意。只是苦思冥想之下，依然無從知曉。

李延炤則將這些年他留存下來的所有隴西地圖都拿出來細細比對。其中既有騎卒們偵騎時候粗粗繪制的草圖，也有他自己根據偵察情況繪制的簡圖。連涼州自己原先繪制的地圖，他手中都準備了一份。將這些地圖分別拼接，而后細細比對之下，李延炤圈出不少自己存疑的地方，而后寫下數道手令。準備等下一撥騎卒前出偵哨之時，令他們前去這些地點，勘驗過后再將具體的地形地貌繪制成圖，回報于他。

將手令交給巡營士卒們，令他們傳遞給代管騎營的周興。劉季武負傷雖說不算重，不過也決計無法在傷愈之前主持騎營日常工作。理所當然地，這個重擔又落到周興肩上。周興看過手令后，便囑咐下一撥輪替的騎卒出發，準備前去代替先前偵騎的那些騎卒。為了完成李延炤交代的事情，周興特地讓文化水平較高的崔陽帶隊。這些哨騎們去武庫中領取武器，備足干糧，又去馬廄中牽過各人所乘的兩匹馬，便在次日清晨出發，向著隴西而去。

李延炤安頓下這一系列工作之后，便行去縣府地牢之中，提審了那十名被懷疑是虜賊探子的亂民。經過牢頭與獄卒的一番刑訊審問之后，這些人當中，已有三人招認。而另外七人，卻是無論如何上刑，都不肯承認自己是虜賊所遣的探子。

李延炤親自到獄中提審這些人，在陰暗逼仄，潮濕不已的地牢之中，這些人身上被蘸了鹽水的鞭子抽出的道道血痕卻依然觸目驚心。幾人身上都因為被鞭子抽得皮開肉綻，又無人上藥治療，導致傷口已經化膿潰爛，一眼望去，端得是慘不忍睹。

李延炤目睹了這番景象，心下也知即使是認罪的那三人，也未必是虜賊的探子。古語曾經有云，三木之下，何求不得。能挺過嚴刑逼供的人，畢竟是極少數。大多數人都會在這種嚴酷的刑訊逼問之下，為了減輕自身痛苦而屈打成招。

只是當下這個局面，外有戰亂強敵。內里這些被強遷來此的流民，又構成了內部新的不穩定因素。不論如何，李延炤都需要幾顆人頭來安定人心，并借此來警示那些心有不軌之人。

李延炤親眼目睹之的刑訊，持續了約莫一下午。直到囚窗之外照射進來夕陽特有的那種橙黃色的陽光，剩下那七個人，依然是不曾招認。審訊之中，坐在一旁的書吏沒有得到李延炤的首肯，始終不曾動筆記錄。一下午的徒勞無功之后，李延炤面無表情地將牢頭喊到面前，而后痛批了他一頓。

自那次開賭局被李延炤抓了個先行，并且還贏走了李延炤的一吊錢之后。這牢頭便低調了很多。不光值守之時賭博再也不敢大呼小叫，而且每次見到李延炤，總是畢恭畢敬，唯恐哪天得罪了這位大爺，使得他跟自己翻舊賬。而李延炤在那之后，也不曾刻意去為難他。只是在審問這些亂民這一件事上，李延炤對他實在是大大地不滿了。

被責備了一通之后，送走李延炤等人，這牢頭便吩咐手下人取出拶刑所用的刑具。拶刑便是用一排細木穿上兩條繩索，施刑人將受刑人五指夾在木排之中，施刑之時，兩人奮力合拉。十指連心，受刑人在受到這種刑罰之時，往往痛徹心扉，口不能言，甚至往往會因為承受不了劇痛而昏死過去。

牢頭命獄卒們從獄中提出一名未招供的亂民，帶到值房之中。那人尚未反應過來，已被一名獄卒從背后一棍打了個趔趄。隨即便被幾名獄卒上前按倒在地，右手被死死壓住。一名獄卒死命掰開他的手指。牢頭則笑嘻嘻地將拶刑所用的木排套在了他的五指之間。

“拉！”隨著牢頭面無表情地下令，身旁的兩名獄卒迅速上前，各自牽動一邊的繩索，而后毫不猶豫地拉動起來。隨著拉動牽著那一排拶木的兩根繩索，人犯的手指發出咯吱咯吱的脆響。人犯的手不由自主地抖動著。從他的喉嚨之中，發出一聲低沉而洪亮的不似人聲的哀嚎。

他的全身劇烈地掙扎著，壓住他身體，抱著他兩條腿的那三名獄卒都感到控制他逐漸地有些費勁。拉繩的那兩名獄卒依然滿面猙獰地牽拉著繩索。短短十幾息的光景，人犯右手五指，已因血流不暢而呈現出青紫色。

“松！”隨著牢頭再一次面無表情地下令，兩名牽繩的獄卒松開手。那名囚犯手上乍然一輕，全身上下頓感一陣脫力。只是手指之間的痛感，依然在綿綿不斷地傳來，使得他松一口氣之余，仍然在不住地呻吟著。

“說不說？”牢頭站起身，一腳踏上那人犯的右手指尖，引得他又是一聲慘叫。

那人犯喘息了片刻，依然勉力側過頭，眼神倔強地反問道：“說什么？我什么都不知道！”

“拉！”牢頭用腳尖使勁踩住那人犯的手指，用力轉了轉。一聲慘叫過后，又是一陣連綿不絕，忽高忽低的慘嚎。

當牢頭再次下令松手的時候，卻見那人犯已是痛暈在地。喚過一名獄卒打來一盆涼水，兜頭將他澆醒。而后，又開始新一輪的訊問……

這樣的訊問持續了大半夜。剩余抵死不招的七人也紛紛招供。其中倒有一個硬漢，即使拶刑也沒能撬開他的嘴。牢頭面無表情地找來十根粗竹簽，命令獄卒們一根一根地釘入他的指甲縫中。陸陸續續釘進去七根，那人犯已經痛昏了三次。待第三次被一盆冷水兜頭澆醒之后，這最后的一名硬漢，也在酷刑之下招了供。

牢頭樂顛樂顛地寫好了各人的供詞，而后拿來紅泥，七人分別按指畫押。做完這一切之后，他便離開值房，令一名獄卒喊來接班的典吏。牢頭又去縣府之中，向辛明府報備，請調了數名差役加強了地牢的看守力量，以防這些要犯逃脫或是有人劫獄。

次日一早，那十人的供詞便被送至縣府。辛彥起床之后，便在書案上閱覽了這些供詞，震驚之余，更添惶恐。他派一名差役前去將李延炤請來，一臉震驚后怕地將這一摞供詞交給李延炤過目。

李延炤細細看著各人的供詞，反復在心底衡量推敲著其中可有遺漏。不過牢頭雖說好賭，不過對于這些事情的確是辦的不錯。確認供詞之中并無什么明顯矛盾和遺漏，李延炤便一臉震驚地將供詞遞還到辛彥的桌案上，不敢置信地道：“竟有此事？若真如這些人犯所供述，虜賊北犯，便是不可避免之局。明府與我，還應早作應對才是。”