“以車為據，抵御虜騎，你是如何想到的？”李延炤面色鄭重地望著面前這位百人將，出言問道。

“屬下先前在關中之時，家父忝任一里的里吏。關中淪陷之后，家父聚集鄉里，結堡自守。因地處偏僻，僥幸得存。兼之塢堡堅固，小股虜騎即便進犯，也只得遠望而不敢近前。惟所慮者，便是秋收之時，鄉兵民戶皆四下而出收割糧食。鄉野之間一片坦途，無所據守。家父便仿照其余塢堡，置數十小車，車前設櫓盾以為遮蔽，車中置短矛，若虜騎逼近，可用小木錘擊打短矛，飛射虜騎……”

“既如此，便是鄉野間秋收之時，小股虜騎也不敢進望。方才虜騎突然襲來，倉促之間，屬下唯有以輜重車輛為憑，阻隔虜騎，并以屬下軍士持槍據守。然缺乏弓弩，虜騎有恃無恐，我等本已不支，幸得司馬前來相救，方得脫困……”

王誠言及自己先前于關中塢堡之時防備虜騎之法，李延炤默默記在心里。日后倘若在相對平坦地域與騎兵數量巨大的虜賊之間作戰，便大可采用這種方法。可特制一批車輛，加櫓盾以防御，上置弓弩或是短矛，以回擊虜騎投射弓矢。

自己以鐵甲步卒與虜騎硬抗，在這時代雖不是首創，不過卻也不多見。尤其這種應對方式非常依賴地形等外因。如若能采用一批這樣防御完備的車輛，配合那些精銳的鐵甲步卒，對陣敵騎的勝算無疑大大增加。

以重步兵來應對敵騎的沖擊，給敵騎造成重大傷亡。再趁敵騎受挫之后士氣萎靡，隊形散亂之時，由己方精銳輕騎對敵發起致命一擊，便是李延炤一直以來所奉行和堅持的軍事思想。至少由谷口這一戰看來，雖然因受制于地形以及敵騎的實力，己方騎卒未能派上用場，不過這些鐵甲步卒應對敵騎沖擊以及與敵生死拼殺之中，卻是完全不落下風。

“王百人將既在關中據塢堡而守，本來自給自足，又突逢何等變故才輾轉前來？”李延炤對于王誠的領軍之才也是頗為認可。只是心下仍有不解，便出言問道。

王誠聞言嘆了口氣：“數年之前，虜賊平定隴西，回師途中便常有大股虜騎前來清剿。許多塢堡相繼被破。虜騎攻破的塢堡雞犬不留。許多小塢堡便集體托庇于大塢堡下求存。去歲三四月間，虜賊攻破臨近數家塢堡，家父唯恐遭逢不測，便舉鄉遷出，將塢堡一把大火焚毀，帶著糧食財貨，便投奔托庇于當地一家葛姓豪族大塢堡之下……”

王誠言至于此，眼角已不覺酸澀起來：“孰料那葛姓家主賣祖求榮，暗中已降賊。當四里八鄉的塢堡主幾乎都云集他麾下之后，他便在某天夜間突然發難，令其部曲家兵分頭抓捕各個小塢堡主。家父慘遭荼毒。我力戰不敵，負傷逃往馬廄。卻是恰遇此人小女。她同情我等遭遇，方將我藏在地窖之中，逃過一劫。當晚各塢堡主下屬忠心部曲家兵，盡被屠戮殆盡……”

“之后，那小娘子趁夜色將我送出塢堡，我便一路流落。歷經半月方才行至隴西。恰遇流人前往涼州，我便悄然尾隨。之后便被周百人將選中，成為輔兵。先前李司馬擇輔兵充任正兵，我便參與其中，周百人將得知我家之前曾在關中據堡自守，考校我刀槍弓箭，兵法策論，之后便擢我出任百人將……”

王誠的故事或許在這亂世中完全不是個例。李延炤心中明白，這亂世一日不終結，這樣的戲碼就會有一日不斷在各處上演。

亂世中無所謂忠誠與背叛，正義與邪惡。許多人所作所為也未必出自本心，多是為了求存的無奈之下的抉擇罷了。

只是在王誠心中，葛家已是他此生仇敵。殺父之仇不共戴天。或許他加入令居縣輔兵，及至后來又積極轉為正兵，便是心中所存留的那一分復仇的信念在支撐著他如此去做。李延炤從他恨恨地望向東南方向的眼神，便可以看到他深藏于心底的這種情緒。只是李延炤自己，也不知道要如何勸解他才好。

“如今在軍中，我只盼你能好好帶兵。倘若日后能夠進據隴西，揚鞭東指，我必找到這家姓葛的大戶，給你手刃殺父仇人之機！”

王誠聞言，先前恨恨的眼神之中乍然現出一抹神采，他緊緊地盯著李延炤，看著李延炤沉靜如水的面色，望著他不閃不避。他方才知道，在這位小小縣司馬的心中，深藏著如此一般偉愿。只是他自己又想起來日東向的種種艱難，眼神又逐漸暗淡下來。

“司馬，我等此生，可還有望重歸故土？”王誠一時思緒萬千，這句不知是自言自語還是詢問的話，便脫口而出。

“若心中偏安北地，無心東去，終你一生，也無法重歸舊地。但若時時以東去為念，誓要滌清胡塵，方才有望。”李延炤說完自己的感慨，緩緩轉頭望向王誠：“現今我等四下無援，極有可能困守令居。只是若不如此，不日涼州陷于虜賊之手，則天下之大，萬無我等容身之處！”

王誠將刀插在地上，怔怔地望著南去之路。良久方才回頭，問道：“司馬，傷員已裝運完畢，這些戰歿袍澤，又將如何安葬？”

李延炤看了看排成一列，裝載得滿滿當當的大車，沉聲道：“擇兩車營帳等丟棄，裝上陣亡袍澤遺體，啟運回縣城，擇地安葬。令工坊木匠為陣亡將士刻制牌位，隨后供奉于忠烈祠中。享士民敬仰，香火永世不絕！”

王誠默然半晌，終是一抱拳，神色激動：“司馬英明，屬下如此便照辦。”

看著兩車營帳等物被卸下隨意丟棄在路旁，不多會便燃起熊熊大火。李延炤神色中卻是愈見凝重。隨著陣亡袍澤遺體相繼被抬上車，這支停留良久的車隊，方才繼續啟程。

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