紀元鶴出征三個月,捷報頻頻傳來。神威軍以迅雷之勢挺進河套，擊潰伊洛古、俄特因等部，接連收覆應理、平虜兩地后,繼續向草原深處進軍。

隨捷報一起送到長青縣神威軍軍營的,還有紀元鶴寫給蘇昱的信。

這日蘇昱正坐在中軍營帳裏，讀紀元鶴寫給他的信。

“展信安，別亦三月，甚以為懷,神威軍現駐扎于平虜,不日將動身往善無。如卿所言，火炮于攻城戰中威力巨大,北狄人聞風喪膽，惟愿此役早日結束。暑夏已至,萬望珍重，書不盡意，余言后續。紀元鶴。”

蘇昱的目光落在落款處主人的名字上，盡管字體不太一樣，但主人的字仍然是他熟悉的筆跡，字形瘦長,鶴字的最后一筆向右偏。他撫摸著信紙上主人的名字,情不自禁地露出了笑容。

就在這時,一個士兵張皇失措地跑進營帳,大呼道：“軍師，大事不好了！”

蘇昱抬眼看向他,平靜地問：“怎么了？慢慢說。”

那士兵喘了一口氣，說：“北狄集結了十萬大軍，繞過西梁山往長青縣來了！”

“什么？”蘇昱瞬間皺起了眉,“怎么可能？”

北狄人聚族而居，每個部落的人數都十分有限，除非數個部落聯合，否則他們的軍隊根本不可能有十萬之數。但北狄的各個部落還存在著競爭關系，彼此之間互相猜忌，很少有聯合的時候。而且，如今神威軍正在草原上追擊北狄各部，如果幾個部落聯合向長青縣進軍，為何神威軍并沒有察覺到一點風聲？

如果不是蘇宸此時還沒有見過主人，蘇昱幾乎要以為北狄已經和蘇宸聯手了。

士兵匯報道：“屬下看到北狄軍隊中豎著七八面不同的旗幟，為首的是阿爾肯部落的鷹旗。”他頓了頓，又問道：“軍師，我們怎么辦？”

“北狄軍隊還有多久抵達長青縣？”蘇昱站起身，走到懸掛在營帳一側的堪輿圖前面。

士兵想了想，回答：“北狄人如今已經到了西梁山腳下，以他們行軍的速度，最多再有一日便會到達。”

蘇昱盯著堪輿圖沈思片刻，說：“傳令下去，用最快的馬，把北狄偷襲長青縣的消息傳給將軍。”

士兵看了蘇昱一眼，支支吾吾道：“可是，將軍如今已經到了善無一帶，就算我們用最快的馬也要一日才能趕到善無，而行軍需要的時間更長，即便將軍日夜兼程，也要至少兩天才能趕回來，那個時候恐怕長青縣已經……”他說完就低下了頭，不敢再看蘇昱。

蘇昱的眉頭皺得更緊。如今長青縣內僅有五千守軍，其中還有不少喪失了行動能力的傷兵，這五千人對上來勢洶洶的北狄十萬大軍，恐怕連一刻鐘都堅持不了，長青縣就會陷落。北狄人兇殘至極，攻陷每座城池后，必然要挨家挨戶搶劫、屠殺百姓，再放火燒城，凡是北狄人攻陷的城池，最終都會淪為人間煉獄。

他沒有把握憑借這五千守軍擊退北狄十萬大軍，也不能用長青縣百姓的性命去賭博，主人出征之，他答應過，一定會替主人守護好云中府。

想到這裏，蘇昱不再猶豫：“傳訊下去，所有還能動的士兵都行動起來，先把長青縣的百姓們送到城外。”

士兵遲疑地看著蘇昱問道：“軍師，我們要放棄長青縣嗎？”

蘇昱目視方，目光堅定：“當然不是，百姓們能退，但我們神威軍不能退。”

長青縣是云中府的咽喉，一旦長青縣失守，那么整個云中府都危在旦夕。如果云中府被破，北狄軍隊便可長驅直入，踏平中原。無論如何，他都得守住云中府，不能讓主人多年來的心血毀于一旦。

所有留在長青縣的神威軍士兵立刻開始行動，花費了整整一夜的時間，將長青縣的百姓們轉移到城外。

過去長青縣也曾多次受到北狄入侵的威脅，百姓們早已習慣了這情況，十分配合士兵們的行動，只有少數富戶不愿離開。

整整一個晚上，蘇昱都沒有合過眼，他規劃了百姓撤離的路線，又親自出馬勸服了那些不愿撤離的富戶。

到天亮時，長青縣內百分之九十的百姓都已經被轉移到城外。

天光乍破之時，蘇昱登上城樓，不遠處的地平線上黃沙漫漫，那是北狄鐵騎踏起的煙塵。

一旁的士兵忍不住道：“軍師，他們來了。”

“不用害怕，”蘇昱望著遠處的天際，神色平靜，“火|槍隊，準備迎敵。”

一瞬間，士兵竟然從蘇昱身上感受到了過去只有紀元鶴才能帶來的那種安全感，他用信賴的目光望著蘇昱，大聲：“是，軍師！”

蘇昱轉頭看向站在另一側的陳越，問道：“陳越，你害怕嗎？”

陳越立刻回答：“奴才不怕，主子是奴才全家的恩人。如今奴才的母親和妹妹還在沈府中接受照拂。奴才愿意追隨主子，萬死不辭。”

蘇昱點點頭，說：“把東西給我吧。”

“是。”

蘇昱從陳越手中接過盒子，緩緩打開，盒子裏是一支火銃，槍管要比之的火銃長許多。這是蘇昱前不久讓工匠嘗試制作的長管火銃，加裝了準星和照門，射擊的精度更高，射程也更遠，但受到技術限制，工匠試驗了許多次，最終做出的成品就只有這一支。

北狄軍隊抵達城樓之下時，發現長青縣城門洞開，而城樓之上，只站著一個人，那人居高臨下地望著他們，白色的衣袍被狂風吹得獵獵作響。

此次率領七個部落偷襲長青縣的，正是神威軍的老熟人，阿爾肯部的首領哈堪。

哈堪也看到城樓上身著白衣的男子，他瞇了瞇眼睛，想要看清楚男子的長相，但距離太遠，哈堪什么都看不清，只有揚聲問道：“你便是沈子昱？”

蘇昱遙遙望著哈堪，并沒有答話。

哈堪心中已經確認了蘇昱的身份，他怒視著蘇昱，大喝：“沈子昱，我無數北狄兒郎死在你的陰謀詭計之下，今日，我便要用你的頭顱來祭奠我北狄英靈！”

蘇昱只是面無表情地看著城樓下方，目光始終沒有任何波動。

哈堪見蘇昱如此淡然，心裏開始猶疑不定。去年北狄一共向長青縣發起了十七進攻，其中有九次都是他們阿爾肯部發起的，每一次都損失慘重，哈堪至今對蘇昱出其不意的戰術心有余悸。

一旁的副將也壓低聲音道：“首領，這人一向陰險狡詐，此時故意打開城門，恐怕其中有詐啊。”

就在兩人對話的功夫，之肆虐的狂風忽然停了下來，蘇昱當即下令道：“火|槍隊，準備！”

頃刻間，無數槍口對準了城樓下的北狄士兵，原來城樓上并非只有蘇昱一人，只是其他人之都隱匿在城墻之后。

蘇昱也拿起那一支長管火銃，瞄準了哈堪的腦袋。

這長管火銃還很不穩定，在之的試驗中，幾乎所有長管火銃都只發了一槍就炸膛了，他只有這一槍的機會。