楊佑家中為兒子去了千金確實(shí)有些支應(yīng)不開(kāi)了，本來(lái)一個(gè)布店一年不過(guò)幾十兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，家中人口要吃要喝一向又不曾省過(guò)的。這一日在家算賬，樓下秦媽喊：“奶奶，有個(gè)差爺請(qǐng)見(jiàn)。“

楊佑以為是吳邦打發(fā)人來(lái)說(shuō)話的，拉上抽屜走下樓來(lái)，卻見(jiàn)是個(gè)生人穿得也不是禮部的服色，忙請(qǐng)廳裏坐，讓秦媽看茶，笑問(wèn)：“差爺是哪裏高就，此來(lái)有何貴干？“

“奶奶客氣了，我是驛站的，山東任城府裏有封信來(lái)，上是官封不敢疏忽，特地送來(lái)了。“說(shuō)著取出信送上。

楊佑一聽(tīng)山東就知是錦姐，只不知是好信還是壞信，一刻也等不得當(dāng)著人就拆了信，只見(jiàn)一張二百兩的銀票，并有幾行字：

姨母大人臺(tái)鑒

自嫁山東，久別姨母，今月逢兄上京，說(shuō)及捐貢之事，喜兄功名有成，又念家中產(chǎn)力不能從容，特寄銀二百姨母收訖。

原該承歡膝下，侍奉庭前，女不孝之至矣，望姨母身安體健，闔家如意。

不肖女吳錦姐拜上

楊佑看完一陣感憂，心想“這傻孩子你大宅門(mén)裏娘家人不能給你撐身家，你怎么還能往我這裏挪動(dòng)呢，讓那府裏人說(shuō)你的閑話。”又想著錦姐在家時(shí)的日子，不知她現(xiàn)在怎么樣？何日能回南來(lái)？賞了差人幾百個(gè)錢(qián)，將信同銀票都鎖在柜中，打定主意這錢(qián)不能輕動(dòng)。

李希程的媳婦已有了身子，依然坐在房中紡線，楊佑看著不忍想勸她歇著又知道媳婦是個(gè)勤快的秉性，遂重新上樓取了十兩銀子，交到兒子李希程手裏，“這錢(qián)你拿著平日裏給媳婦開(kāi)個(gè)小竈，打打零嘴，你弟弟這場(chǎng)事用了大錢(qián)，過(guò)幾年等家裏寬裕了我與你們另賣(mài)所宅子帶著孩子也好住。”

李希程極懂事的，“娘，我不是小性的人，我沒(méi)出息罷了，弟弟做官我也光彩，這錢(qián)極該用的，用他身上還有前程，用我身上就是一灘死水了，我們都在家中吃現(xiàn)成的這錢(qián)您拿著買(mǎi)菜使吧。“

楊佑塞在他袖裏，“你們不是小性的人，為娘難道是偏心的人？這不是給你用的你拿著就是了。”

李希程才收了。

楊佑細(xì)想自己生得兩個(gè)兒子，一個(gè)替他聚妻生子，將來(lái)還要造屋造屋看孩養(yǎng)孫，一個(gè)替他打點(diǎn)前程，將來(lái)得了官還知遠(yuǎn)在哪裏？只有一個(gè)錦姐自小貼身，如今雖嫁遠(yuǎn)了卻比在眼前的都知心。睡前還想著錦姐放不下，走到錦姐舊樓上盤(pán)了盤(pán)舊東西，夜裏迷糊聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)，叫李禁叫不醒，叫秦媽沒(méi)人應(yīng)，又聽(tīng)那敲門(mén)聲甚急就自己披了件衣服走到門(mén)首問(wèn)：‘夜深了外間是誰(shuí)？“

“姨母是我啊！“

聽(tīng)是錦姐的聲音，楊佑著忙開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)女子黃蠟的臉，瘦肌肌的，穿著舊青綢的衫，白布裙子都破了邊，楊佑還恐看錯(cuò)了，“你是我兒錦姐嗎？“

錦姐哭道：“姨母就是我啊，我吃了大虧了。“

楊佑心疼的了不得，扶住了，“快進(jìn)來(lái)，有事和我說(shuō)來(lái)，誰(shuí)欺我兒，我找他去。”

正要進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)街口走來(lái)一個(gè)官人烏衣烏帽，玉帶蟒袍，雄糾糾帶著一伙人上前拽住了錦姐，“賤人哪裏藏？”一伙人搶人而去，楊佑大喊：“強(qiáng)搶婦女了，來(lái)人啊！”

深夜裏不見(jiàn)一個(gè)人，連錦姐和那伙人也不見(jiàn)了。一時(shí)痛得錐心，大哭我兒，李禁將她推醒，楊佑睜眼才覺(jué)是夢(mèng)，身上都汗?jié)窳耍倪€兀自亂跳，點(diǎn)了燈坐著再睡不著，聽(tīng)五更鼓響了，就去菩薩面前上香，求錦姐平安。

卻說(shuō)錦姐從舊年六月到新年開(kāi)春小一年不曾出門(mén)，因府中寬闊倒也鋪展的開(kāi)，今日看戲明日打牌，或是聽(tīng)書(shū)，或是釣魚(yú)，晚間又同王敏正賞月看花，聽(tīng)風(fēng)品露，那日子也跟神仙差不多了。春來(lái)王敏正考試的日子近了，老太太說(shuō)：“濟(jì)南姨太太叫我去逛逛因家中有事一向不曾去，過(guò)年時(shí)她身上不好，我也沒(méi)打發(fā)人去瞧，這次趁著你上城考試我同你一起去，就在她家中小住也有地方溫書(shū)，就是黃先生一并跟去，不是外人。”

王敏正沒(méi)有不應(yīng)的理，回屋跟錦姐說(shuō)了，錦姐放下臉，好笑道：“這才是為老不尊呢，我如今不上街了，她倒要上城？我不管我也要去。”

王敏正接話，“那當(dāng)然豈有不帶你去的，等我考完了出來(lái)咱還在城中多留幾日，我同你看泉去。“

錦姐喜滋滋的叫春園收拾行禮，說(shuō)要上濟(jì)南的事兒，春園問(wèn)，哪日去？呆多久？是住店還是住館？