曹操聞言哈哈大笑，一臉戲虐地說道，“應大人乃衛尉也，九卿之一，亦懼中官不成？”他口中的中官，是對宦官的一個比較客氣的用詞。

應鈞張了張嘴，終是無可奈何地望著曹操嘆了口氣，搖頭說道，“本官可沒有曹議郎棒殺蹇圖的勇氣與膽量。”

曹操聞言臉上的笑容頓時就僵住了，見此，張煌不由得有些納悶，好奇問道，“蹇圖是誰？”

曹操皺了皺眉，良久低聲解釋道，“乃中常侍蹇碩的叔父也。……早幾年曹某舉孝廉入京為官，后被朝廷任命為雒陽北部尉，本以為能肅正雒陽的治安風氣，申明禁令、嚴肅法紀。當時中常侍蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹某本著殺雞儆猴的想法，將其用五色大棒杖斃，終于使雒陽北治安為之一振。……不過因為此事，曹某亦得罪了中常侍蹇碩與一些當朝的權貴，只是礙于家父的關系，只是將曹某調至頓丘令。”

“因此孟德兄棄官不做，回譙縣了？”張煌納悶地猜測到，畢竟他們碰到曹操的時候，曹操可是并無官職在身。

“那倒不是。”曹操搖了搖頭，沈聲說道，“曹某豈會在意朝廷任命的官職或大或小，或尊或卑？曹某是被朝廷撤掉頓丘令的職位的，并非主動卸任。”

“咦？”

見張煌面露不解之色，曹操抬頭望了一眼車頂，嘆息道，“曹某有一從父，乃長水校尉曹熾、曹元盛，從父有一女嫁于濦強侯宋奇。因此，宋奇乃操堂妹夫也。宋奇之父乃前執金吾宋酆，其姐乃宋皇后……”

[好家伙……]

張煌暗自震驚曹操的家世那駭人的關系網，卻聽曹操長嘆一口氣，搖頭說道，“些許年前，朝中有中常侍王甫，氣焰囂張，害死了皇后宋氏的姑姑，怕因此獲罪，便趁后宮寵妃陷害宋氏的機會，向天子進讒。天子輕信讒言，不久后便廢了宋皇后，將其打入冷宮。而后宋氏憂傷過度病故，宋家父子亦遭誅殺，棄尸于城外。……曹某與堂妹夫宋奇乃摯友，親如手足，因此遭到牽連，被免去官職，直到前些日子，朝中再次啟用操為議郎，并且，家父花錢替曹某捐了一個騎都尉的官職……”（繼宋皇后之后的第二任皇后，便是何進的妹妹何氏。）

“原來如此。”張煌恍然大悟地點了點頭。

這時曹操吐了口氣，冷笑著說道，“不過王甫那狗賊也不好過，沒過幾年，陽球便擔任了司隸校尉。……陽球一上任，便奏請天子緝捕中常侍王甫、侯覽、管霸淳于登、袁赦、封易、段颎一黨，將其全部折磨處死。只可惜此舉引起了中常侍曹節的警覺，曹節聯合中常侍張讓一同對天子進讒，使得陽球被罷免司隸校尉之職，又降回衛尉……”

“衛尉？”張煌詫異地望了一眼衛尉應鈞。

似乎是註意到了張煌疑惑不解的眼神，應鈞低聲解釋道，“那時，永樂少府陳球與司徒劉合商議，舉薦衛尉陽球為司隸校尉。陽球上任后，聯合司徒劉合、永樂少府陳球以及步兵校尉劉納等人，迅速除掉了王甫。之后，他們猶打算謀除曹節、張讓二人，掃清天子身邊……咳咳，只可惜謀事不秘。……司徒劉合乃中常侍程璜之婿，程璜害怕自己亦受到株連，因此向曹節出賣了女婿，使得劉合、陽球等人反被曹節所制，慘遭下獄，皆被處死，妻兒流放邊疆。”

張煌只聽得云裏霧裏，疑惑問道，“宦官……怎么會與當朝司徒聯姻？宦官不是一伙么？”

曹操輕笑了一聲，搖搖頭說道，“有人，便有勾心斗角，中官亦然。……宮內中常侍大致可分數個派系，早些年王甫權柄滔天，唯大長秋曹節可與其抗衡，其余張讓、趙忠等輩，當初并未得寵。隨后王甫遭誅、曹節病故，張讓、趙忠等人這才得以上位……”

“咳！”本來見張煌與曹操談及已死的中常侍，衛尉應鈞倒是不在意，不過隨后見他們逐漸談到張讓等現今的中常侍，這位衛尉大人的面色便有些不自然了，用眼神頻頻示意曹操莫要過于深入，畢竟渾天儀，那可是宦官們用來勘查全城的。

豈料曹操仿佛根本沒有看到衛尉應鈞的眼神暗示，繼續說道，“張讓與趙忠二人如今的關系，類似當年的王甫與曹節，自相殘食那自是不假，可若是有外人介入，就像當年曹節瞧見王甫的尸體兔死狐悲一樣，官宦內部便會團結起來，一致對外。哪怕是對天子忠心耿耿的中常侍蹇碩與呂強二人亦是如此。”（蹇碩與呂強是天子的死忠，并且，呂強堪稱是宦官中憂國憂君的楷模，只可惜被張讓、趙忠排擠，“天子知其忠而不能用”。）

“原來宦官也并非一條心啊……”張煌恍然大悟地點點頭。

“呵。”曹操哂笑了一聲，正色說道，“中常侍內結黨營私者，比如中常侍則是張讓、趙忠，他二人最是得寵，鉤盾令宋典、掖庭令畢嵐等幾名中常侍，便與其同仇敵愾；亦有勾結寵臣者，比如中常侍樂松；亦是有清流聯姻者，比如中官程璜與前司徒劉合便是岳婿；亦有算不上好人但只忠心于天子者，比如蹇碩；亦有品德操行堪比賢臣者，比如呂強；亦有清忠而無心爭權者，比如丁肅、徐衍、郭耽、李巡、趙佑、吳伉等等……不好一概而論吶！”

一番話說得張煌等人一楞一楞的，畢竟他們在此之前只以為官宦就是一群奸惡之輩，然而待聽到曹操的解釋他們這才明白，原來宦官當中也有忠義之士，只能說，是個別的幾個得寵的中常侍，做出了一些摸黑他們整個官宦階層的事來。

也不知聊了多久，馬車終于緩緩停了下來。

“大人，到方仙觀了。”馬夫在外面喊道。

衛尉應鈞點了點頭，抬手請張煌等人先行走下馬車，隨后，他這才與曹操二人下來。

“哪有什么方仙觀啊？”

下了馬車，李通四下眺望，見四周空無一物，他忍不住驚愕地叫喚道。若不是遠遠地還能瞧見遠方高聳的雒陽城墻，李通真懷疑應鈞是不是將他們帶離了雒陽，來到了某個荒涼的窮鄉僻壤。

似乎是註意到了張煌等人眼中的疑惑，衛尉應鈞低聲解釋道，“這裏乃是雒陽城東北，歷代天子特許劃于國師，好使第五仙師再次靜心修行。”

“歷代天子？”張煌聞言露出一個夸張的表情，詫異問道，“那國師多少歲了？”

“這個無人得知。”應鈞搖了搖頭，正色說道，“據說雒陽初造之時，第五仙師已在此建方仙觀，靜心修行，不問世事。”

[定都雒陽……那是漢光武帝劉秀做的吧，差不多得一百六十多年了吧？好家伙，那什么第五宮元，一百六十多歲了？真的假的？]

張煌心中暗暗稱奇。想了想，他好奇問道，“既然那第五仙師久以不問世事，為何孟德兄與衛尉大人……似乎很忌憚此人的樣子？”

“那可并非忌憚！”應鈞與曹操不約而同地更正道：“第五仙師，那可是真正的仙師吶！”

[……]

眼瞅著二人眼中那不像是作假的崇敬之意，張煌心下頓時對第五宮元產生了好奇。

“前面便是方仙觀，我等走個大概幾裏路就到了。”

應鈞指著遠處的一間道觀說道。

走著走著，張煌忽然心中一動，抬頭望了一眼天空，卻見雒陽那懸浮著無數渾天儀的天空，唯獨這雒陽城東北的一塊地方，連一只渾天儀的蹤影也瞧不見。

[連張讓都不敢招惹第五宮元？]

張煌越來越能理解為何在聽說國師第五宮元要見他后，哪怕是四門三公的袁家嫡子袁術，亦只能沈著臉怏怏地離開。

[大漢的國師么？正史上似乎并未出現這個人吶……他會是一個怎樣的人呢？等會，第五宮元？這個名字好似在哪裏聽說過啊……]

突然間，張煌面色頓變，因為他這才想起，早些日子從地劍輸耳的口中，他仿佛就聽說過這個名字。

[不是吧？不會是跟輸耳一伙的吧？]

就在張煌隱隱感覺有點不太妙時，方仙觀已近在咫尺。而在方仙觀的前面，十余名身穿儒袍、腰系佩劍的年輕儒士聯袂走了上來。

[劍儒……]

眼瞅著那十名劍儒那與天劍恢恢、地劍輸耳極其相似的衣裝打扮，張煌頓感心中一苦，暗叫不妙。