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夜風寒涼。

見沈潛緩緩朝院內走來，許明星不由后退了幾步，捏著拳，終在石桌前停下。

“你別過來！”他壯著膽子大聲道，“阿姊從前最心疼我，你，你若是動我分毫……”

他話還沒編完，沈潛已然輕笑一聲，道：“你們許家的家事，我聽莫姨娘已經說得很清楚了。娘子心疼你？我怎么聽說，你們姐弟二人是不死不休的關系？”

許明星是單方面仰慕自家阿姊不錯，然而礙于生母莫姨娘的關系，他從不敢將這份仰慕表露分毫。明面上，他與許明月確實是爭奪家產的嫡女與庶子之關系。

他心中暗暗叫屈，面上也逐漸白下來。

沈潛沒有心思與他多說，直接挑明了來意：“你知道了不該知道的，本不能留。但如今有份差使，偏只有你去做最好。你若肯做，我便保你們母子二人無虞。”

許明星楞了楞，沈默片刻，問：“什么差使？”

沈潛道：“你不是看著那封信遞到岳丈手中的么？既如此，明日我領你回府，你便將此事告訴娘子——告訴她，那封信，是傅憑臨差人遞來的。”

許明星聽至一半，牙關便咬緊了。

小命要緊的畏怯與平日讀來的圣賢書在腦中打起架來，最終叫他顫聲開了口：“若我說不肯呢？”

沈潛笑了笑，一派光風霽月：“那我留你二人的性命，便無用了?！?

許明星又顫了一會兒，心中又氣又怕，忽然不知從哪兒生出膽來。

他揚聲道：“我阿姊喜歡的，是傅憑臨那樣端方溫良的君子，你這樣欺她瞞她，永遠得不到她的真心?！?

沈潛眼中笑意不減，只是眸色深了深。

他偏了偏頭，似乎在思索許明星的話，不多時，嗤笑一聲。

“傅憑臨那樣端方溫良的君子？”

他看向許明星，眼神冷得仿佛能凝起冰來：“你口口聲聲稱娘子作‘阿姊’，難道不知道她要的是什么？”

“三年前她將書肆生意打理得正好，館院之中也為了她破格招收女子。可那樣好的時日才過不久，她便只能藏在深閨，終日梳妝待嫁，你說這是誰的緣故？”

“君子?！彼俣揉托σ宦暎澳憧谥械木与y道不知道她心中所念的是什么？可他不還是仗著禮數的便宜，強逼她出嫁？三年千余個日夜，高興的也只有你口中的君子罷了?！?

許明星被他的話震在原地，一時不能反駁，好半晌，方怔楞道：“你，你又不是阿姊，你怎么知道？”

沈潛垂眸片刻。

近郊枯樹之下，秦二姐的話仿佛猶在耳畔。

——“自團團出嫁，她與我們的往來便少了。傅家不許她拋頭露面，也不許她與拋頭露面的女子私交過密。說來也好笑，本是他們傅家的兒子求著團團下嫁，可婚事才成不久，他們就開始對團團挑三揀四了?！?

“上一回我見團團，還是她往順天府去的前一晚。她消瘦得我都不認識。最后要走時，她從馬車裏探出頭來，同我說，‘二姐，你往后要多來信告訴我書肆的事’?？晌壹娜サ男旁S許多多，一封也沒有回音。我猜想團團是一封也沒有見著?！?

“我說這些，不是怕你不愛團團，對團團不好。我瞧得清楚，你也好，傅憑臨也好，你們待團團都是真心。但我希望你的真心與傅憑臨的不同。如若不然，團團就太可憐了。”

沈潛從回憶中抽身。

他淡淡掃過許明星外厲內茬的神情，輕笑道：“縱使不說這些——可惜，如今傅憑臨在娘子眼中，也早已不是君子了?！?

“至于欺瞞?！彼D了頓，笑意漸斂，但語氣卻愈發堅定，“欺瞞一時，或許永遠也換不得真心。但若我能欺瞞一世呢？”

晚風穿堂而入，簌簌掃落一片枯葉。

沈潛淡淡道：“自認君子，不齒我這樣的小人，不過是因為你沒有受過求不得之苦罷了?！?

“我偏不屑為君子。我偏要織一場通天的騙局。”

夜深，華蓋的馬車方才又回到許府。

車簾撩開，沈潛先下了車，許明星緊隨其后。

才入沈府，便有小廝上來匯報：“有位名為梁渺的姑娘今日來了府上，夫人見過她之后遲遲沒有入寢?！?

沈潛眸光頓了頓：“娘子如今還未入寢？”

“沒有?！?

沈潛點頭，手上的玉扳指轉了幾轉，便示意許明星跟上自己，抬腿往府中走去。

月涼如水。

沈潛才入中庭，便見著了坐在石凳上的許明月。

著了一件不薄不厚的外衫，正抵著腮往庭中唯一一株梅樹看。

他只看了一眼，便脫了身上的外袍往庭中去。

許明月抬眼之時，他堪堪將那袍子披在她身上。

“夜裏露重，怎么穿得這么薄坐在外邊？”他低聲問，有幾分責怪的意思，語氣卻一點也不重。

許明月似乎被他的突然出現嚇著，一時沒有開口說話。好半晌，方才緩緩道：“不會著涼?！?

沈潛去捉了她的手，握了握：“冰一樣。還說不會著涼?！?

許明月蜷了蜷手指，想將手抽回來，但頓了頓，還是作罷。