金闕慵歸去（二十一）

這是何菁菁穿越到異世以來頭一回出席大夏皇室宴飲，說不好奇是假的。她作為國朝唯一的長公主，待遇自然是頭一份尊貴，自己獨占一條長案不說，所用亦是金杯玉盤，極盡奢華。

悠悠絲竹不絕于耳，身姿曼妙的宮人們依次送上菜品，有些是何菁菁能叫上名字的：光明蝦炙、金銀夾花、通花軟牛腸、蓮蓬魚肚、金乳酥、巨勝奴……都是后世常見的網紅仿古菜式，更多卻是連原材料都分辨不出，一通煎炸烹制，精心擺放在玉盤中，顏色鮮亮、造型別致，精美好似藝術品，叫人舍不得嘴裏塞。

何菁菁漫不經心地挑了筷魚肚，視線依次掃過座席，微微蹙起勾勒入鬢的眉。

她沒看到魏暄。

靖安侯是武寧大長公主之子，按輩分算是神啟帝的表叔，理當出席“家宴”。但何菁菁前后找了三遍也沒尋見人影，不能不對此心生疑慮。

“什么情況？”她想，“是他公務繁忙抽不開身，還是……宣旨的內侍根本沒去靖安侯府？”

如果是前者，倒確實像是魏暄會干出的事，只是他應該想得到，皇室家宴少不了自己這位長公主，若是沒有靖安侯撐腰，指不定會遇上怎樣的刁難。

雖說上回見面，她與魏暄不歡而散，到底有一份“叔侄情誼”在，魏暄會這么不靠譜地放任她一個人獨闖虎狼窩嗎？

何菁菁沈吟片刻，看向下首的桓錚，用眼神做出詢問。

桓錚品級不高，卻也有份出席今晚宮宴，蓋因當今皇后出身桓氏，按輩分算，還是桓錚未出五服的堂姐。

他生得出挑，打扮便不怎么上心，今晚只穿了中規中矩的官袍，饒是如此，緋色錦緞襯著冠玉般的面容，亦顯得劍眉星目、容光照人。大約是這一晚受到太多貴女矚目，察覺上首一道目光落在自己身上時，桓錚略皺了皺眉，面無表情地抬起頭……然后就和長公主殿下看了個對眼。

何菁菁對他遙遙舉杯，借此掩飾住眼神中的詢問：魏相不在？

桓錚怔了須臾才回過神，同樣端起酒杯，幅度細微地搖了搖頭：今夜或有變故，殿下萬望當心。

何菁菁：“……”

雞同鴨講，驢唇不對馬嘴。

她放棄眼神溝通，轉而打量起上首：居中主位自然是神啟帝，左邊坐了位二十來歲的華服女子，頭戴鳳冠、圓臉修眉，說不上有多美艷，一句“相貌秀麗”已經算是客氣。

何菁菁只看了一眼就認出她的身份，并非她的眉眼輪廓與桓錚有多相似，而是她與刻板印象中的“皇后”太吻合，言行舉止無不端莊……只是太端莊了，像尊沒有生氣的菩薩，幾乎看不出妙齡女郎的鮮活生機。

這便是按照世家規范雕琢出的“貴女”，她滿足了朝臣對“皇后”的所有要求，卻并不是一個正常男人所期待的“妻子”。或許正因如此，神啟帝右手邊才會多出一個席位，高居其上幾乎與皇后平起平坐的乃是后宮真正的主人，當朝淑妃。

在大夏后宮中，皇后無寵，淑妃盛寵，已經是公開的秘密。理由也很簡單，皇后相貌平平，性格也似端平的清水，固然莊重自持，卻也太端著，毫無情趣可言。

沒有男人能拒絕相貌美麗又會討男人喜歡的女子，淑妃恰好二者兼具，更重要的是，她是民間選秀中脫穎而出的女子，身后沒有任何世家門閥的影子，只能一心一意依靠天子恩寵。

她能獨得圣寵，成為與桓皇后分庭抗禮的存在，也就不足為奇。

淑妃梳著京中貴婦常見的高髻，妝容、配飾無一不華貴雍容，仿佛盛放于宮墻下的牡丹，美則美矣，卻充滿了精雕細琢的修飾感。

她含笑凝望過來：“說來，妾身還是頭一回與鎮寧相見，早聽說長公主光艷動京城，今日一見，果然是個傾國傾城的玉人兒。”

何菁菁并不耐煩這些場面上的客套寒暄，奈何她現在也是“權貴”中的一員，有些技能點再不情愿也得裝備起來：“娘娘過譽了……說起傾國傾城，您才是頭一份，旁人可搶不去。”

她刻意咬重“傾國傾城”四個字，語氣頗為深長。淑妃莫名覺得她話裏帶著淡淡的嘲意，偏生話頭是自己提起的，實在尋不出挑刺的地方，只能擺出長嫂諄諄關切的態度：“去國七年，受了不少苦楚吧？如今回來了，就把宮裏當自己家，沒事多進宮說說話才好。”

何菁菁饒有興味地看著神啟帝，自己名義上的長兄今年未滿而立，正是年富力強的歲數，卻被接連的戰敗與宮變極大損傷了精氣神，哪怕裹在錦繡龍袍中，依然臉色蠟黃，對寵妃與“胞妹”之間的爭鋒充耳未聞，只管一杯接一杯飲酒。

何菁菁收回目光，笑得越發燦爛：“淑妃娘娘說得是，鎮寧日后定當時常進宮陪伴皇后嫂嫂。”

她稱呼淑妃是“娘娘”，對桓皇后則是“嫂嫂”，親疏遠近一望可知，無形中更抬高了皇后的身份——畢竟，只有圣人嫡妻才當得起長公主一聲名正言順的“嫂嫂”。

淑妃接連碰了兩個軟釘子，意識到這位看似乖巧的長公主并不像她表現出來的那般好對付，若有意似無意地轉向神啟帝。

神啟帝放下杯盞，直截了當地問道：“鎮寧，你今年多大了？”

何菁菁心頭憑空一跳，無端升起一種不太好的預感，然而眾目睽睽之下，天子親口垂詢，她不好不答：“皇兄忘了，鎮寧是臘月生辰，過了小年就滿二十了。”

其實生于冬日的是“和寧公主”，而非“安令儀”。原主的生日與何菁菁本人相仿，都在夏末秋初。

可惜，只要她還是“鎮寧長公主”一日，這個日子就永遠不會被人提起。

何菁菁眼神微沈，旋即露出毫無破綻的笑意。然而下一瞬，笑容險些僵在臉上，只聽神啟帝說道：“二十歲，年紀不算大……你守寡好些年，如今回來了，也該重新指門婚事。”

何菁菁：“……”

指婚？指你大爺的婚！

她于某一瞬間察覺到什么，迅雷不及掩耳地轉過頭，視線越過彩袖輕揚的舞伎，落定在正對面席位上——

何元微神色平靜，目光淡然，仿佛根本沒聽到天子口中的“指婚”二字，只在何菁菁轉頭看來時，對她遙遙一舉酒杯。

神啟帝的話音繼續傳來：“今河東節度使裴康第三子濟白，公忠體國，端方知禮，朕欲……”

何菁菁突然意識到，此刻從神啟帝口中說出的無異于一道賜婚口諭，一旦讓他說完，便是金口玉言不容更改。留給她思考的余地并不多，她幾乎是在電光火石間下定決心，大聲打斷神啟帝：“皇兄所言不錯，鎮寧也覺得自己該嫁人了！”

長公主這一嗓子堪稱驚天動地，一時間，絲竹也不奏了，談笑聲也沒了，獻舞的舞伎直了眼，不留神左腳絆了右腳，好懸當著圣人的面摔一個大馬趴。

神啟帝也驚在原地，打好的腹稿忘了詞，被卡在喉嚨裏的一口氣嗆得死去活來：“你……咳咳，咳咳咳！”

何菁菁知道他們為何錯愕，大夏不比平行時空的明清王朝，程朱理學還未成為主流思潮，男女大防也沒那么嚴苛——這一點，從皇家宮宴，尚未婚配的男女賓客竟能同列席間便可見一斑。

可就算這樣，也沒有哪個名門貴女敢大剌剌地將“嫁人”兩個字掛在嘴邊。

這實在是……有失體統！

但何菁菁要的就是這個效果，趁著滿場震驚，她飛快調整態度，換上一副悲戚難言的表情，用寬大的羅紗衣袖遮住面頰：“當初和親西域，鎮寧身為當朝公主責無旁貸……我本已做好為國盡忠的準備，沒想到天可憐見，讓我活著回到京城，還能再見到皇兄和皇后嫂嫂，實在是感激涕零。”

她唱念俱佳，說到最后語帶哽咽，竟然啜泣上了。