至于當奸細下毒藥迷倒眾人、并給土匪引路的小乞丐也是未來的匪類。李老爺白著臉剛要說話。陌龍城向小乞丐直使眼色。明珠溫言說：“師父，小乞丐最后跑來送信，還嚇唬土匪官兵說來了泥石流，引得他們互斗。也算是幫了小忙。您恩怨分明，饒了他的命吧。”

李老爺嗤笑出來：“小小年紀，長了幅老實長相。卻跟地痞土匪們合謀做事。太有出息了。這號人只配當一輩子役役。打他一百鞭子，如果不死，在他額上刺上‘信’字。讓他這蜚子都記住信義之字。再在本地見了他就殺了他！”

他才是他這輩子見過最大的匪和痞，對十歲小孩子都下此毒手。

小乞丐被揍了一百大板，刺了個字。奄奄待斃。之后他們把他扔到了偏殿。陌龍城悄悄得送來了傷藥。

這幾日，李老爺把抓到的小乞丐幫安排好了。年紀小的送到人家收養，年紀大的趕到城裏鎮上做工。之后命人平舊墳，蓋新屋，請來道士做法，遷走舊墳、破祠堂和無主死尸。把亂墳崗取名為“鐿瑕山莊”。居住了下來。

李老爺是中原人士，名芙。二十五歲。沒有什么正當任途，也不知道為何從中原萬裏迢迢得來到南方。他的仆從們都叫他“鏡王”。據說是位中原古代藩主的稱號。這年頭，有錢人都愛往臉上貼金，說自己出身名門世族。只要他有錢有勢，一般人也愿意湊趣尊稱他。其實他算是哪門子的大王吶。

他把亂墳崗改成“鏡瑕山莊”。說是“靜坐常思已過”的意思。卻沒思一點過。他建造豪宅、庭院、花園。把殺掉的五百多名山匪、官兵都深埋入山莊地下，上面種滿茶花。微笑著端茶欣賞茶花，像心滿意足得坐在五百多人的尸山上。

本地知府毛老爺也渾然忘了他的地保和官兵，不出現了。

李老爺還建了個演武場。招募一些保鏢、護院和仆人。一幅要扎根南海的意思。他在附近招收了上百個聰明過人的小孩子做侍童。命人帶他們學文、練武。說要選撥幾個靈秀的小孩做義子。引得宣儀城附近的人家都很羨慕，把孩童送來。盼著李老爺能選上。

小風傷好后成了一個尷尬的人。十歲的年齡不大不小，無處可去，也不愿厚著臉皮留在亂墳崗。他額頭還被刺了個囚犯味的“信”字，真是平生未遇的奇恥大辱。小風覺得那個字從額頭滲入心頭。

他冷眼瞧著山莊招收侍童。他過慣了自由散慢的乞丐日子，不會做人奴仆。但他羨慕他們能學武。那一夜，他親眼看到，最不起眼的帳房藍大先生用一雙銀筷子，就殺了十多名山匪惡霸。他們不是街頭武館的花拳秀腿，是真的有降龍縛虎藝的。他決定留下來，每日厚著臉皮跟著陌龍城到演武場看他們學武。

他看了幾日后便能像模像樣得學下來。陌龍城悄悄地找到鏡王，說小風有天份，也悔改了。請他留下他。黑心毒舌的小鏡王冷笑了，“一個又死硬又執拗的小土匪你也敢留下。他受過大罪，被我刺過面，性格認真到扭曲。是個大麻煩。罷了，你想養條狗就養吧，將來他惹了麻煩，你來解決。”

陌龍城感激得向他施了個禮，跑了。

之后，小風便成了陌龍城的跟班。留在了鏡瑕山莊。

鏡瑕山莊并非做善事。教習的侍童都必須與鏡王簽下賣身契。師父對侍童有管教、生殺大權。小乞丐也咬牙簽了，鏡王才同意他進了山莊。

教習也很嚴格。一位外面請的老夫子教他們讀書識字，藍大先生來教他們兵書武技。每日練武不合格的孩子沒有飯吃，每月都要考核比試，最未位的人會受懲罰挨打，連續兩月最后之人降為奴仆，三月最末尾之人就要廢除武功趕出山莊。共一百多位侍童，前十名的才算是學成。其他都是失敗者。這種做法很殘酷。

有的孩子中途吃不了苦，想退出學堂或逃走。李芙派人把他們的經脈打斷或服藥成了廢人：“想離開這兒可以，把我教的本事還給我。”

這是一條不歸路。學成出師，或者變成奴仆，或者是廢人。孩子們心中涌起恐懼。

他對小風要求很嚴格，也很普通，小風是學堂裏挨打最多的，每晚都帶著很重的傷回來。陌龍城比他稍強些，來幫他敷藥：“你別記恨師父。他是為了讓你學成文武藝才嚴格些。”“你呢？”風離天看著同樣受傷的他。出身北方大族子弟的少年也有著大戶子弟的圓滑：“嘻嘻，我不氣。我得學好本事，我來這兒就是為了將來當城主的。”

明珠擔憂道：“你的基礎最差，難免跟不上考核。我去向鏡王說下，請先生們手下留情。”

“不用留情。我能做到。”全山莊都知道鏡王不喜歡他。他更不愿意落后，于是更刻骨得學習。

小風想起了小時候廝混街頭時認識的一個老丐。他說過有些北方大城主和有錢人會培養死士。使人教他們文武藝，嚴格得挑選合格的人。往往上百人才能選出一個合格的死士，其他人都在練武中途死掉或廢掉了。這叫做訓獵犬，也叫“熬鷹”。

獵人捕獲小野鷹后，精心餵養，細心關照，每天放飛、進行調馴。平時不讓它寢食，往困苦裏熬著它，使它體力衰竭，進而聽話受人指揮。這叫做馴化它。

小鏡王收養這些孩子就是“熬鷹”。他只是做得更溫情脈脈些，說要收養學得好的孩子做義子。他在一百名侍童裏挑出十多人，不像北方城主從數百人中才選出一、二人。剩下的就成了失敗品和刀下鬼。他還算仁慈呢。

小風想通了此節，更恐懼了。

小鏡王不是一個好師父。情緒不穩，有時瘋狂有時自憐，喝醉酒還愛在花園指著北方嚎叫痛罵，像個瘋子。他也不喜歡學武的少年們。他傲慢得不掩飾他的喜好。他喜歡聰明、漂亮、有眼色、有才華的孩子，討厭粗魯、骯臟、倔頭倔腦的鄉巴佬和凡夫俗子。

他收的侍童裏最聰敏靈秀的是明珠，人緣最好的是世家子弟陌龍城，老實巴交惹人憐愛的是端木茜，連魯莽的赫爾淳都讓人發笑。他望向他們時是微笑的，別有趣味的。只有看到那個瘦高個子，亂蓬蓬黑頭發，一雙倔強黑眼睛，緘默不語卻滿腹心事的小乞丐是疑惑又矜持的。

小乞丐也疑惑。他跟他們不是一路人。富貴、驕矜、有心機、像戲臺上演的深奧的大官王候。他跟南方小城的粗魯無知年輕人、貪婪無義的商人、狡猾偷懶的農夫、流著鼻涕玩泥巴的小孩們都不類似。卻來到南方出錢出人地培養小孩子們。

他有種剛出狼窩、又入虎穴的感覺。

但他很護弟子。他打罵他們可以，旁人不可以。一次，精力旺盛的侍童們闖入“鏡瑕山莊”旁邊的某位大地主的農莊裏偷桃子，被對方抓到痛打完才通知鏡王。鏡王怒了：“我的門人不成器，我來管束。你算個什么東西，敢打我的人？”

他帶人闖入隔壁莊園，痛毆了那位地主，一把火把莊院燒成白地。他變得兇猛又瘋狂，不像一個病貓窩囊廢了。像一頭露出獠牙震人心寒的瘋虎。小風越了解他越怕他。

但他逃不了。鏡王已經用一雙算計的眼睛琢磨著每一個少年，盤算著怎么用好他們。他偶爾也露出了年輕人情緒。對明珠和陌龍城更親近一些。明珠是千年少遇的丞相之才，陌龍城是要回歸北方的某大城的少城主。他只愛聰明、有權勢的人。

明珠也很會投其所好，像離不開主人的忠犬。小風很瞧不起他。明珠卻坦然得繼續做自己的事。他犯錯時替他求情，挨打后送傷藥給他。

少年的血還是熱的。

明珠偶爾也吐露些了真情：“順著他點，別犯倔。你越這樣他越討厭你。鏡王大人是我見過得最聰明絕倫的人。天姿如神，洞悉人性。他看我們這些普通人就像神看螻蟻。他只是裝得賴皮些。而且，你把他當成什么人，他也就是什么人了。你把他當父親敬，他就會變成父親；把他當師父畏，他會令你更畏懼；你把他當仇人么，他就會是你最大的仇人……他很忙，有很多心事，沒空兒去關註別人。你得先在這群侍童裏學好本事活下去。”

不愧是千年難遇的宰相之才。他的口氣也不像孩童，像一個冷眼旁觀人生的睿智老人。小風激靈靈得打了個寒戰。明珠在用全部心智去窺探鏡王。他也恨上了鏡王？不，他看似對鏡王很忠實。

他忍不住暗中嫉妒明珠、鏡王這些“算無遺策”的天才們，更襯得他平庸無能。他又無比羨慕著他們，只能加倍得去努力。

三、四年過去。沒死，沒逃走，沒變成疾人的少年們都算出師了。有十多位侍童可以拜鏡王為義父。明珠是最早出師的人，才學圓滿，多智近妖，善于險中求勝。其次居然是傻傻的端木茜，老實小孩一心一意得仰慕師父，只學經濟仕途。說要為義父掌管城池金山。之后，赫爾淳有猛虎般的忠與力。陌龍城也順理成章得成為他的義子。其乃大族子弟，文成武德，平和酒脫，長成了翩翩佳公子……還有幾位有本事的義子。

最后才是小風。小鏡王用覆雜的眼光看著十四歲的昂揚少年。他在義子們裏武技最高明，兵法最嫻熟，最愛在沙盤上排兵布陣，攻城奪地。是現實中最能幫他去各城各地討債、奪城的人了。

一位帥才。

小鏡王心裏想罵娘。他想養出個能打架會擋刀的保鏢，卻給他弄出了一個酷愛山河地理，天天研究著如何帶兵動糧，征戰天下的帥才……真是好恨，好麻煩！

小鏡王笑著示意少年磕頭拜義父。

他并不開心。未來的元帥用烏黑眼睛緊勾勾得盯著義父，以兵書推演著義父的心理。

拜了鏡王為義父。他賜正名給他。鏡王盯著恭恭敬敬的少年出了神。太認真能干是一種美德，也意味著他更有主見，雄心壯志，不為他人所牽絆。不是個俯首帖耳的好下屬。他還在他額頭刺過字。他如果記住這仇……明珠扯扯鏡王的衣袖，鏡王笑了：“就叫風離天吧，志向遠大點。雖不知家門所處，卻以天下為家。”

“我這兒就是你的家。人不能沒有家。”他手按著胸口，雙眼放出湛湛精光，滿懷深意得對少年道。

“小風記下了。您永遠是我的義父。”風離天跪下拜父。