不止十一歲, 在柔夷的時候，清黛的生辰一直都是柔夷花溪城裏的一件大事。

每年的七月初七，莫王府一大早都會因她興百家宴, 開倉放糧。

從太陽落山的那一刻起, 城民們又便陸陸續續地聚往城中，點燃篝火，為她載歌載舞, 為她歡慶祝賀，一直要熱鬧到子時，方才散去。

但中原的七月初七, 卻是女子祭拜織女，乞巧求姻緣的節日。

與之相較, 一個女孩兒的生辰就顯得不那么重要了。

便是清黛去年頭一個在京中過的生辰，也只不過早起一碗長壽面便過了。

如今，竟還差點被太后利用了去。

而朱若蘭的心思清黛也基本上想透, 反正她這回的生辰會被各方矚目已然板上釘釘, 定下歸誰來辦之后，接下來要看的便是賓客名單了。

但清黛身上最麻煩的就是, 她有一個嫁進柯家的親姨媽。

即便不是她來插手操辦, 但侄女兒的生辰，就在近旁的姨媽如何能不聞不問。

更不巧的是, 清黛為數不多認識的千金閨秀, 恰也有柯家的份兒。

如此一來，無論如何孟家也逃不掉要與柯家有所往來。

太后這么做, 便是想旁敲側擊地提醒宋祈：兒啊, 你最近新提拔起來的兩個人裏, 一個本來就姓柯, 另一個也可能靠不住哦，隨時都有被我家大業大的柯氏拉攏過去的可能哦。

宋祈本就多疑，即便知道是太后從中搗鬼，但從此在任用孟岸和柯老三的時候定然還是會有所猶豫猜忌。

君臣之間，最忌的就是疑心，這回一旦被太后得了逞，孟岸的官場生涯估計又要提前玩完了。

“所以，姑娘，你想好都要請些誰了么？”阿珠私底下好奇地對著清黛眨巴眼睛。

清黛不假思索：“我誰都請。”

言下之意，便是把如今華都最為顯貴煊赫的沈、朱、南、柯、易、孟、龔、周八戶人家的姑娘都捎上。

不論見過沒見過，相熟不相熟，也不管她們的父母家族是太后黨還是皇帝派，一一下了拜帖將人請來。

又趁著七夕乞巧，眾貴女整好聚在一處，既能一并列花果拜織女，又能為清黛慶賀生辰，圓了太后想要的大操大辦，卻還能保證一碗水端平，從別人的棋局中跳出來。

只不過就是這銀兩花用嘛……咳咳……

薛媽媽在幫清黛傳話回來給朱若蘭的時候，還順便替她粗粗地把這筆賬算了算，“如此一來，光是乞巧時要獻祭的花果祭品便已經不是一筆小數目了。夫人，您看這……”

朱若蘭卻淡靜如常，一面清點著庫房裏新采買的緞面，一面隨口道：“當時是我應了她要替她操辦，現下難不成要跟個小娃娃反悔失約么？”

薛媽媽不說話了，低頭像是在思索著什么，朱若蘭瞥眼瞧見了便問：“你在想什么？”

薛媽媽斟酌了一下，才回答：“從前我只覺得咱們家四姑娘面軟嘴甜卻也天真懵懂得很，但從魏公公來的那日到現在來看，這四姑娘倒像是個心裏有大主意的。”