莊媽媽謹記清黛的囑托, 沒過幾日便尋到機會將易君彥這事說給了朝暉堂那邊聽。

朱若蘭知道后倒是沒有立馬找清黛問話，她也便耐著性子慢慢等。

直至三五日后，恰逢立冬宮中太后新賞了侯府中幾匹時新花樣的貢緞, 顏色鮮嫩嬌艷, 更適合閨中未嫁少女上身，朱若蘭便把這家唯二的兩個千金小姐叫了來，由她們自己挑了去。

臨走前, 敲了半天邊鼓的朱若蘭終于留住了清黛，問起之前的事來。

她漫不經心地吹了吹茶杯裏的茶沫，也不去看清黛：“阿寶, 這件事原本你已經做得極為周全妥當，伯娘起初也不打算再過問了。可這兩日我左思右想, 卻還有一個問題想不明白，你可愿替伯娘解惑？”

清黛莫名一陣心虛，“伯娘請說？”

朱若蘭慢悠悠地說道：“寧國府小公爺易君彥, 不論是樣貌、品行、才學、家世應當算是你們這一輩的兒郎裏最為出挑的那個, 打他出生起，想要跟他家定親的人家便數不勝數。京裏與你們差不多大的姑娘但凡見過他一眼, 便心馳神往, 明裏羞暗裏念，為何偏偏到了你這兒, 卻好像并不把他放在眼裏？”

清黛楞了楞, 順便看了看也傻在一邊的清照。

一向不茍言笑、正襟危坐的人就這么明晃晃大喇喇地帶著未嫁女子議論外男，她真的不是在做噩夢么？

朱若蘭神情依舊淡淡：“這眼下除了咱們娘仨也沒外人, 放心大膽說就是了。我雖答應要替你爹娘好好照顧你, 對于你的心性喜好卻一直不大了解, 想來你也不怎么曉得我, 咱今兒就借此把話說開些，給彼此心裏都留個譜，將來同一屋檐下也省下一番你猜我度、互相忌憚的功夫了。”

清黛聽出了她口氣中的不耐和敷衍，也明白了她那心裏所想定不如嘴上所言那么簡單爽快，并不是真的讓她想說什么就可以說什么的。

她必須把心高高提起，謹慎應對：“一家人何來猜度忌憚之說，伯娘言重了。而且婚嫁姻緣本就是父母之命，媒妁之言，再說我與那小公爺本為云泥之別，我自掂得清自己的身份。”

“你倒會聽話。”朱若蘭深意難測地笑了一聲，“按說咱們孟家雖不比寧國府家傳淵源，煊赫繁盛，但以你父親如今在圣上面前的恩信，硬要相配也能勉強湊上個門當戶對，身份不身份的，可不能算作借口。”

清照重重放下茶杯，冷冷地哼了一聲：“端看小公爺這一次又一次對四妹妹做出的行徑，就知此人輕浮草率，行事魯莽，并不足依靠，妹妹不理他難道還錯了么？”

朱若蘭不悅地斜了她一眼，“我問的是你妹妹。”

偏頭又繼續盯著清黛，“你接著說。”

清黛鎮靜地微微頷首，“婚嫁姻緣，我只聽憑家中長輩安排便是。外家男子如何，只要不牽涉了我的清譽，又與我何干？但若非要來牽扯我，那我寧肯削發為尼，從此青燈古佛孤老一生，以證清白！”

呸呸呸，她這頭烏發可是莊媽媽和明珠次次以生姜、何首烏還有芝麻葉等養發藥材調成的精油養護，才得以如此烏亮粗密，她才舍不得削呢，要削也是削易君彥那夯貨的！

“說什么傻話？”

朱若蘭又笑了笑，“你既然深諳安分守己的道理，旁的話我也不多嘮叨了，不過我看那小公爺只怕是個未曾得手絕不肯輕易罷休的，要不然我就替你和你姐姐去南家說，待明年開春你們便不再過去上學，畢竟惹不起咱們還躲得起呢，不是么？”

清照沒等她話音落下便叫道：“母親，若咱們這就不去了，豈非讓外人覺著咱們家心虛，此地無銀三百兩？”

“就是要趁著事情還沒鬧到人盡皆知的地步，才要讓你們主動避嫌，這個道理你怎會不明白了？”

朱若蘭口吻嚴厲，眉頭微蹙，“我知你好文，但天底下又不止南家有家學，大不了到時我在家中為了你們兩個丫頭另聘先生來教，也未嘗不可，為何非得要去南家？”

“可是……”清照還欲再辯，卻被清黛及時打斷，搶過話頭，“我倒覺得伯娘想得很是周到，也在此謝過伯娘的良苦用心。”