初冬的白晝短得可憐, 夜幕低垂，侯府檐下燈火明亮。

一大家子人多少年才團聚這一回，又是一相聚便因這般駭人聽聞之事, 各個哭得肝腸寸斷, 晚飯用的也便一個比一個少。

飯后朱若蘭特意借口自己頭疾發(fā)作，替孟桑請了個嘴嚴可靠的太醫(yī)為她診脈，扎扎實實開了幾帖溫補滋養(yǎng)的良方, 又特別配了調養(yǎng)虧空、寧神靜心的藥膳食譜給她。

朱若蘭和鄭氏都是心細之人，與太醫(yī)再三確認了方子之后，方才千恩萬謝地將人送走。

侯府這廂雖安排了孟桑住下, 但此事終究不是一時之間就能拿定主意的，是以當夜孟槐和孟櫻也都遣人去了自己家說清緣由, 俱留宿在了娘家。

孟桑出嫁時還沒有照黛姊妹倆，夜來她不得安寢，清黛便自告奮勇要去相陪。

眾人見她素來伶俐乖巧, 便也無人阻攔, 只是在臨走的時候朱若蘭把清照也推了過去。

白天的時候孟桑乃至眾人將心思全都放在了她經受的那些苦楚上，讓她們姑侄幾個也未曾好好相認。

此時夜深人靜, 孟桑看著伴在自己身邊的兩個女孩兒, 雖乍一看眉眼相似猶如同胞所生，但細看卻又覺得大些的那個面若冷玉, 纖瘦窈窕, 小些的這個唇紅齒白，眉眼帶笑, 又美得各有各的可取之處。

不過在長輩面前, 大多還是懂得撒嬌撒癡的清黛更占些便宜, 她又曉得說話分寸, 倒也不拿“放心吧”“都過去了”“會好起來的”之類的套話安慰，專門只撿些自己的趣事糗事說來給她四姑姑解悶，替她轉移註意力，紓解釋然。

直到孟桑睡著的前一刻，還拉著她的手舍不得松開。

等她徹底睡熟之后，清照和清黛才放下心來，準備回自己屋裏休息。

誰知才跨出門去，便見著守在門外庭院中的孟爍。

夜裏風涼，他身邊的丫鬟想是去替他換湯婆子還沒回來，便只見他一個人裹著斗篷在院子裏凍得搓手跺腳。

抬眸看見她們出來，便如見了救星一般，“二位妹妹可算出來了，四姑姑睡下了？”

“飲過一碗濃濃的安神湯，與我們說了沒多久的話便困了，這會兒睡得正熟呢。”

清黛瞧他凍得可憐，兄妹倆雖不怎么熟，她心裏卻也不落忍，便把自己的手爐給他塞了過去，“倒是爍二哥哥，一個人等在院子裏做什么，怎的不去屋裏暖暖？”

孟爍大喜過望地接過她遞來的手爐，又道：“還不是我娘多事，見二伯娘讓你們過來陪四姑姑，便也不許我閑著，非要趕我過來。可我說到底也是男子，妹妹們也漸漸大了，夜來都擠在四姑姑屋裏算怎么回事，所以我就沒進去，只等你們出來問四姑姑的好。”

清黛禮貌道：“四姑姑好容易睡著個安穩(wěn)覺，就別進去叨擾她了，再說這天寒地凍的，二哥哥也盡早回去歇了吧。”

孟爍卻搖頭道：“只怕今夜這府上除了四姑姑，再無人能安安生生睡上一覺了。”

清照疑惑地微一挑眉：“此話怎講？”

孟爍目光閃爍，又神秘兮兮地朝兩個人湊近了些才小聲道：“我在朝暉堂外留了只耳朵，咱們家的長輩們這會兒都還在裏面，一個都沒出來呢，方才還聽見大姑姑和二伯娘似乎起了爭執(zhí)。”

清黛瞧他那副看熱鬧不嫌事大的樣子就來氣，恨不得立刻就把剛剛給過去的手爐搶回來。