清黛尷尬而不失禮貌地呵呵笑起來(lái)：“大姑姑放心，我雖蒙冤禁足，但姨媽從頭到尾都不曾虧待過(guò)我，下頭的媽媽丫鬟們也都還一應(yīng)和從前似的禮遇，我好著呢。”

“你是我嫡親的外甥女，我又怎會(huì)委屈了你，好了，你們姑侄兩個(gè)先坐下來(lái)吧。”

柯姨媽笑意淡淡，轉(zhuǎn)而又看向清照，“孟三姑娘，你方才說(shuō)上回從阿寶枕下掉出來(lái)的兩本冊(cè)子均是周家小姐栽贓陷害，這樣的話可是不能空口白牙胡說(shuō)的，可有證據(jù)證明？”

“我孟侯府門風(fēng)清正，若不是證據(jù)確鑿，斷然不會(huì)隨意攀污她人。”誰(shuí)想說(shuō)話的人并非清照，居然是朱若蘭，“把人帶進(jìn)來(lái)。”

雖說(shuō)這母女倆說(shuō)起話來(lái)都是那一副冷淡疏離的口吻做派，但聽(tīng)久了就會(huì)發(fā)現(xiàn)，比起清黛那宛如空谷幽蘭的質(zhì)性純潔，朱若蘭平日的腔調(diào)裏，要更多幾分高門主母積威多年的沈穩(wěn)內(nèi)斂。

她話音落下片刻，就有個(gè)打扮得像外院廚房燒火丫頭似的仆婦，被另兩個(gè)粗手粗腳的婆子扭著手臂押了進(jìn)來(lái)。

那兩個(gè)婆子清黛倒認(rèn)得，正是孟家朝暉堂中朱若蘭用老了的人。

而她們手下扣著的這個(gè)尖嘴猴腮，一雙賊眼睛進(jìn)門就四處亂看的仆婦，清黛卻屬實(shí)不認(rèn)得了。

卻聽(tīng)見(jiàn)朱若蘭不緊不慢地說(shuō)起，“昨兒我家下人上街采買，偶然碰見(jiàn)這個(gè)婦人在街上與人大肆胡侃，我家下人一時(shí)好奇，湊近一聽(tīng)，竟都是這些日子那些關(guān)于我家四姑娘的胡言亂語(yǔ)，便當(dāng)即與她起了爭(zhēng)執(zhí)。二人吵鬧之中，此人便自報(bào)了家門，說(shuō)是柯家桐園裏的。眼下剛好，勞煩夫人認(rèn)認(rèn)，這是你們家哪個(gè)奴才，竟敢在外頂著主家的名頭，造謠污蔑我侯府千金？”

柯姨媽神態(tài)不由有些局促，只可惜她盯著底下跪著的賊婦人看了又看，依舊分辨不出是誰(shuí)。

只好干干笑道，“柯家除了城裏的主宅和這桐園之外，還有大大小小好幾處別院，幾百號(hào)的下人杵在那兒，我雖為主母卻也是個(gè)見(jiàn)識(shí)短淺的凡婦，哪裏就能全部認(rèn)得了。何不讓她自報(bào)了名諱，我再讓人去翻查花名冊(cè)？”

誰(shuí)知她身邊陪嫁過(guò)來(lái)的麗吉媽媽眼神卻好得很，連忙出聲提醒，“夫人，這好像是前些年咱們家二姑太太從主宅要走的那批奴才裏的一個(gè)。”

柯姨媽眼神覆雜地看了一眼周柯氏母女，“你確定沒(méi)瞧錯(cuò)？”

麗吉媽媽為了撇清自家，當(dāng)即篤定地說(shuō)，“錯(cuò)不了，老奴別的興許不成，記人卻最熟稔不過(guò)了。此人既是前幾年就去了周家，戶籍身契當(dāng)時(shí)也都被姑太太一塊要了去，又怎還能算是我們柯家的呢？孟侯夫人只怕是弄錯(cuò)了吧。”

朱若蘭繼續(xù)不咸不淡地把她的話說(shuō)完，“這人那時(shí)還說(shuō)，自己親眼目睹過(guò)我家四丫頭許多亂七八糟的事兒，說(shuō)的有鼻子有眼，我家下人當(dāng)時(shí)就嚇得連忙跑回家裏報(bào)我，我便去請(qǐng)了我家侯爺?shù)囊馑迹罡凶o(hù)院即刻就去市集上捉拿此人。所幸那時(shí)她還未來(lái)得及出城，而我又想著孟、柯兩家之間的情分，不好直接將她送官查辦，加之天色已晚，便把她留在府裏過(guò)了一夜，到今日才來(lái)送還。……不曾想，竟是個(gè)張冠李戴、居心叵測(cè)之徒，周家夫人，周小姐你是否該給我孟家一個(gè)交代？”

清黛心細(xì)地發(fā)現(xiàn)，周柯氏和周蕓此時(shí)雖都還能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，但后者的額角上卻依然冒出了大顆大顆的汗珠，卻不知是這偏廳悶熱不透氣，還是做賊心虛之故。

清照見(jiàn)柯家母女不做聲，便有些耐不住地開(kāi)了口：

“我妹妹被禁足之時(shí)，伯爵夫人曾三令五申，讓大家三緘其口，莫要出去亂說(shuō)亂講，沒(méi)想到有的人卻是一轉(zhuǎn)臉就把柯夫人的話當(dāng)做了耳旁風(fēng)，細(xì)細(xì)想來(lái)，可不就是那陷害我妹妹私藏穢書(shū)的人，為了達(dá)到毀去我妹妹和孟家清譽(yù)名節(jié)的目的故意為之么！”

沒(méi)等她話音落下，周蕓便激動(dòng)得不顧端莊，拍案跳起：“你憑什么說(shuō)是我陷害，你有什么證據(jù)！”

朱若蘭看她的眼神就像在看一支乳臭未干的猴子，“若要人不知，除非己莫為。周小姐認(rèn)為自己做得滴水不漏，就連在外與人交易的賬面也都抹得平整無(wú)奇，看不出一點(diǎn)錯(cuò)縫，卻不知這天底下就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，但凡是做了不軌之事，總會(huì)留下痕跡。”

轉(zhuǎn)眼卻是盯著周柯氏，“在座想必都知道，我三丫頭日常雖蠢笨，但在書(shū)墨事上卻也熟絡(luò)，而我家這四丫頭還算機(jī)靈，在被誣害那日還知道悄悄撕下一紙書(shū)頁(yè)偷偷塞給她姐姐幫忙想辦法。只可惜我家的姑娘們身處后宅，素來(lái)安分守己，又能有多少能耐對(duì)付這種骯臟手段，最終也只能告訴了長(zhǎng)輩，求得長(zhǎng)輩做主。此事又關(guān)乎我孟家上下所有女眷，即便孟氏在華都根基淺薄，但好歹還有我娘家趙國(guó)府，三五日下去，軟硬兼施，總算是皇天不負(fù)有心人。”

周柯氏揣著明白裝起了糊涂，笑容牽強(qiáng)，“侯夫人說(shuō)了這么多，可我還是沒(méi)怎么聽(tīng)明白，您是說(shuō)流言所傳的令侄女私藏穢書(shū)之事是我兒構(gòu)陷誣賴？侯夫人只怕是搞錯(cuò)了吧，我兒性情純淳，絕對(duì)做不出這種惡毒之事來(lái)！”

“蕓兒與我家唯兒要好，按說(shuō)都是咱們眼皮子底下長(zhǎng)起來(lái)的孩子，脾氣秉性如何，大家心裏應(yīng)當(dāng)都有數(shù)。”孟槐摟著清黛一刻不松，溫柔的語(yǔ)調(diào)裏卻暗藏機(jī)鋒，“蕓兒，做與沒(méi)做，嬸嬸只要你一句準(zhǔn)話。”

“我才沒(méi)有呢！”周蕓一口否認(rèn)，扭過(guò)頭去恨恨地瞪著清照，“孟三姑娘，我知道你們是在為上回我失言于沈猜姑娘和阿寶妹妹之事惱恨，可咱們到底也是自幼相識(shí)，我這人向來(lái)心直口快你不是不知道，犯不著為了替阿寶妹妹撇清，就要拉我下水吧？”

“到底是心直口快還是用心險(xiǎn)惡、奸猾愚蠢，認(rèn)識(shí)你這么多年，我會(huì)分辨不出來(lái)么？”清照不屑地輕哼。