沈猜神機(jī)妙算, 周蕓和親的車隊(duì)離開(kāi)京師的第五天，周家的頂梁柱周閣老便咽了氣，到底還是沒(méi)能熬過(guò)今年冬天。

周閣老一生歷經(jīng)四朝, 曾與孝武桓皇后共事于錦衣衛(wèi)所, 確乃桓宗帝后最信任的良臣之一。

宋祈公允，最終還是追賜了他正一品太傅哀榮，準(zhǔn)以伯爵儀制下葬, 送喪那日，京城有頭有臉的人家還都為他沿途設(shè)了路祭，以表哀悼。

至于前些日子他孫女惹出來(lái)的種種風(fēng)波傳聞, 終是隨著他的離世和她自己的遠(yuǎn)去，漸漸被人淡忘。

幾場(chǎng)大雪, 幾掛鞭炮炸完過(guò)后，翻年再一開(kāi)春，便再?zèng)]什么人會(huì)提及。

“……煜哥兒后日就該下場(chǎng)了, 三嫂嫂這時(shí)才去天龍寺為他祈福, 豈非正應(yīng)了那句‘平時(shí)不燒香，臨時(shí)抱佛腳’？就不怕惹了菩薩不高興, 不保佑煜哥兒？”

江氏坐在福陵苑的中堂裏, 仍舊是裝著一副心直口快的模樣，說(shuō)出最尖酸刻薄的話。

全家也就三太太鄭氏脾氣好, 被她酸溜溜地刺了一頓, 也不生氣，還能笑吟吟的。

她身邊的丫鬟也溫和從容地解釋：“我們太太平日也常常抄誦佛經(jīng), 雖拘泥內(nèi)宅, 卻也沒(méi)少往寺裏捐香火供海燈, 此番為著煜哥兒能高中, 將來(lái)能有好前程、好姻緣，我們太太親身前往寺中供奉，想來(lái)菩薩自能感受到太太的誠(chéng)心和愛(ài)子之情，定會(huì)保佑煜哥兒前途順?biāo)臁！?

一旁的清照最聽(tīng)不得江氏裝癡賣傻，也來(lái)幫腔，“我也瞧過(guò)大哥哥的文章，條理清晰，見(jiàn)地深刻，是我們這些弟妹拍馬也趕不上的，想來(lái)金榜題名，指日可待。”

江氏染著鮮紅蔻丹的手指搭在半邊臉上，艷得扎眼，“哊，這家裏誰(shuí)不知道照丫頭是最吝嗇夸人的，又是咱們京城出了名的才女，什么學(xué)富五車、才高八斗可都不是為你量身打造？連你都說(shuō)好，那些個(gè)貢院裏的考官所言又能算的了什么呢？”

清黛坐在門邊聽(tīng)得無(wú)奈，這些日子朱若蘭雖已能見(jiàn)人理事，但除了晨昏定省，也從不許人沒(méi)事到她跟前瞎晃悠，清黛樂(lè)得自在。

加之為避之前的風(fēng)波，謹(jǐn)慎起見(jiàn)，她亦甚少出門。

今日若非鄭氏專程派人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)與她和清照有事相商，要不然她才懶得來(lái)這兒聽(tīng)江氏吃了槍藥似的地爭(zhēng)強(qiáng)捻酸。

眼看清照對(duì)她這種市井潑婦沒(méi)轍，清黛不得不仗義出手，轉(zhuǎn)移話題，“之前就聽(tīng)說(shuō)天龍寺是塊人杰地靈的風(fēng)水寶地，不管求什么都十分靈驗(yàn)，此番又有三伯娘的赤誠(chéng)之心，想必菩薩一定會(huì)保佑煜大哥哥的。”

鄭氏溫和謙雅地點(diǎn)頭直笑：“是啊，不說(shuō)那些名不見(jiàn)經(jīng)傳的小舉人小秀才，單說(shuō)離咱們最近的南家，他們家太夫人為著兒孫能夠中榜及第，還不是年年都要往天龍寺裏大筆大筆地捐香油錢？對(duì)了，還有這回同咱們煜哥兒一塊下場(chǎng)的易家小公爺，郡主娘娘不也在年初一的時(shí)候大手一揮，封了整座天龍寺來(lái)為她兒子祈愿？可見(jiàn)這天龍寺當(dāng)真名不虛傳呢。”

江氏仍不死心，繼續(xù)夾槍帶棒：“這樣一來(lái)，眼看著就要初九了，那天龍寺的門檻只怕都要被和三嫂嫂抱著同份心的人家踏破了吧？咱們家雖比不得寧國(guó)府尊貴、財(cái)大氣粗，但也是京裏數(shù)得上號(hào)的，三嫂嫂犯不著去跟那些市井婦人逛廟會(huì)似的去趕這一趟吧？”

這下反而正中鄭氏下懷，立即笑著回了她，頗有些得意：“這個(gè)弟妹但請(qǐng)放心，為著我們煜哥兒，年前我便差人去過(guò)天龍寺，向寺裏的住持借了幾間禪房供這些日子小住，到時(shí)煜哥兒進(jìn)貢院幾日，我便在佛前侍奉幾日，以此彰顯我的誠(chéng)心。”

“順便，”趁著江氏被她這突如其來(lái)的一套打得還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，她又轉(zhuǎn)頭來(lái)沖著清黛清照笑著說(shuō)，“我也請(qǐng)示過(guò)二嫂嫂了，我去時(shí)會(huì)順道把照姐兒和阿寶都捎上。”

清黛和清照不約而同地面露驚疑，互視一眼：“……啊？”

鄭氏笑瞇瞇道：“為著去年那些事端，你們姐倆連過(guò)年那段時(shí)間都沒(méi)好好玩玩，想必在家裏都快悶壞了吧？此番只要你們自己個(gè)兒樂(lè)意，便跟我一起，到外邊走走，散散心吧。”

清黛對(duì)此倒沒(méi)什么意見(jiàn)，清照亦然，畢竟若是鄭氏和清黛都出門了，就得剩下她一個(gè)面對(duì)江氏了。她可扛不住。

江氏無(wú)話可說(shuō)，干干笑了兩聲，強(qiáng)撐著補(bǔ)上最后一刀，“要怎么說(shuō)呢，嫂嫂這個(gè)后娘當(dāng)?shù)难剑任疫@親娘都要上心，可真叫人自愧不如呀。如今嫂嫂的日子是越過(guò)越好了，就是不知何時(shí)再能有個(gè)實(shí)實(shí)在在從自己肚皮滾出來(lái)的承歡膝下，那就更好了。”

說(shuō)罷，她也不管屋裏其他人都是什么臉色，站起身扭頭就走。

被人當(dāng)眾不留情面地揭傷疤，換做是誰(shuí)都會(huì)不高興的吧？清黛不禁擔(dān)憂地望向三太太。

她卻還能強(qiáng)笑著，柔聲說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，你們六伯娘就是刀子嘴豆腐心，她的話你們得反著聽(tīng)。”