陳樹答道：“船家并無不妥，是親家大舅爺來了，另尋了一艘大船給太太、大奶奶、小少爺乘坐，已定下的那艘小船就載箱籠。”

“我大哥來了？”敏心揚眉，頗有些驚訝，“大哥來尋可是京中出了什么事？”

許太太也很驚異，忙道：“親家大舅爺不是在京郊五軍營當值嗎？如何又到了通州？”

陳樹抬頭望了敏心一眼，轉身朝她的方向回話：“大舅爺是騎馬來的，說，七姑奶奶回家辭行的時候他不在，侯府裏侯夫人病了，侯爺又在外地，世子夫人忙著上上下下一大家子的事竟也忘了告訴他，還是遣人回來取衣裳時說起才知道的。

“大舅爺還道時間緊，一時也尋不到平穩的大船，正巧兒四舅爺有位同窗是姑蘇人，也要走水路南下回鄉，大舅爺打聽到這位盛大人包了一條大船，就派人持了永泰侯的名帖去盛家打點了一番。趕巧而盛家夫人亦是紹興人，也聽過陸家的，名聲，愿意捎上我們走上一程。”

“這……”許太太卻有些猶疑，“那盛家可知道我們同行的還有有……”

陳樹道：“那盛家是知道的，大舅爺一早便清清楚楚說明白了，盛大人只嘆了一句‘死生亦大矣’，便道一切照舊。”

許太太聽了不由歡喜起來：“這可好！不僅換了大船還有同路人。”又拉了一旁紅了眼眶的敏心的手嘆道：“我的兒，你嫁到我們家吃了不少苦，如今幸好有大舅爺……”

敏心問道：“大哥可是在樓下？還不快請上來！”

“大舅爺到了用過一些餅子便騎馬走了，說，雖然派了管事的向盛家說明情況，但既然人到了，還是應親自拜訪一番才全了禮數，也好讓盛家多照應一番，是故匆匆走了。”陳樹說。

敏心想到她出嫁時拜別的是伯父伯母，大嫂盧氏鋪妝，大哥徐徽宏背她上轎，昔日閨中做女兒時大哥大嫂就對她多有照拂，出嫁后更是時時看顧，每逢年節歲日四時點心總不會少，大姐六姐更是為她探得消息及時告知，自己已承了這許多的人情。臨了要離京，侯府裏人事繁雜也有難處，便不好再如何打擾娘家了。

是故敏心前去辭行時只是悄悄的，卻沒想到大哥一路快馬加鞭未下鞍地趕來送行，不免心旌震蕩，落下淚來。

而永泰侯府裏程夫人病了，不似之前神志清明時敏銳，連中饋都交與兒媳操持，只與敏心匆匆見了一面，并沒察覺有什么不對。敏心拜別大伯母后，又去探望了常年在庵堂吃齋念佛的堂祖母朱太夫人，見大嫂盧氏忙得團團轉，便沒有去打擾，只令人送了東西，就悄悄離開了。

待世子徐徽宏派了親隨回來取衣裳，從下人口中知此事，再報給西山大營，饒是徐徽宏一路快馬加鞭回府，命人備好了程儀又去尋船，緊趕慢趕到通州時已是原定好的啟程前一日。

徐徽宏到了客棧，見敏心并陸夫人因一路車馬勞頓早早歇下了，并不著人去請她們，而是吩咐過管事后用過點心又換了馬，一路出城往碼頭去。急急尋了盛家的船，遞上名帖與盛大人詳談，請他們多擔待一日等捎上妹子一家再起錨。

才談完，天際就刮起大風，吹來一片暗沈沈的烏云遮了半個天，盛家夫人瞧著天色將要下大雨，不免向徐徽宏勸道：“世子爺不妨在船上歇上一晚，若是走了半道淋了雨可不好，送信的事讓下人去就好，要是世子爺憂心，我讓我們家老爺派個得力的一并兒跟著去！您且放心，不會耽擱了時辰的。”

徐徽宏婉拒了：“多謝夫人美意，只是我去不單只為了報信，舍妹走的急，總要叮囑她幾句。”說著，帶著歉意抱了抱拳。

盛大人笑道：“世子友愛！既然如此，趁著雨還沒落快些去吧。”吩咐一旁的侍女，“取件羽緞的蓑衣來給世子爺帶上！”又問長隨：“馬可餵好了？”

徐徽宏既是為著避雨，又但心自己去遲了敏心離開客棧出發了，下船翻身上馬后按照原路一路疾行。

但是走到半路就見眼前忽然落下一道炫目白光，隨即是震耳欲聾的響雷，暴雨嘩啦啦地瀉下，躲也躲不及。

這么大的雨，如何也不能趕路了。親隨牽了馬系到路邊的茶棚，等雨略小了些才重新上路，只是這樣一耽擱，再到客棧時已是卯正，雨水漸息，陸家的管事小廝已備好車馬預備走了。

陳樹正和客棧掌柜說話：“……還請勞煩掌柜的派人跟車去碼頭，等我們上船后把馬車送回車行……”

陸家此番回鄉至少要待三年，所以家中原有的馬車馬匹早抵給牙行，從燕京到通州來是乘鴻鑫車行的馬車。鴻鑫車行生意做的極大，以燕京為錨點方圓五百裏都有分行，且既有便宜的獨輪車出租，也有飾以頂絳垂穗車圍子的青帷清油車。有些清貴之家無力置辦馬車又急需使用的時候便會來租，十分有賺頭。

若陸家這般狀況，就是租了數輛清油車載人裝物，又因御車人手不足，還雇了幾個車把式。

通州是大運河的北起點，漕運商賈盛極，人煙阜富，自然也有鴻鑫車行。而陸家入住的客棧因住客多是走南闖北的商賈、入京述職的官員，是以和各車行都有聯絡，客人租了車行的馬車，借客棧的伙計趕車也是有的。

那掌柜滿臉堆笑：“瞧您說的，便是遲上一兩日還又有何妨？永泰侯爺的親眷這點便利還是有的，橫豎押金已交了，車行魏管事想必也沒什么意見。”

陳樹笑笑，并不接話，拍了拍掌柜的肩，轉身喝了一聲：“都精神起來！”

排成一列的青帷油車都套上了高頭大馬，清一色鼠灰色褂子的車把式聞言紛紛坐上了車轅，手持馬鞭預備發軔。陳樹自己則撩起了衣擺，坐到了第一輛馬車的車轅上。

正待出發，忽聞急促的馬蹄聲從后面傳來，愈近愈響，陳樹探身回頭一看，又驚又喜：“世子爺！”