德全呼哧呼哧地甩著臃腫的身子從干清宮出來(lái)往昭德宮趕，剛進(jìn)了內(nèi)室便聽(tīng)見(jiàn)裏頭劈裏啪啦一陣瓷器墜地的聲響，趕忙縮回了胖腳往簾子后頭躲，還沒(méi)緩過(guò)一口氣兒，一只青花瓷杯就飛過(guò)來(lái)招呼到了他頭上。

“不長(zhǎng)眼睛的東西！你躲那兒膈應(yīng)誰(shuí)呢！”

德全嚇得撲通一聲跪在了地上，連連磕頭，卻不敢求一聲饒——這是江剡定下的規(guī)矩，即便他現(xiàn)在不在宮中，底下的人誰(shuí)也不敢犯禁。

鄭貴妃垂眸看著德全，臉色愈來(lái)愈沈，只鮮紅的瑪瑙墜子晃蕩在耳畔，襯得纖頸愈發(fā)瑩白，美艷得緊。一身寶紅色的立領(lǐng)對(duì)襟金線繡海棠的寬袖襖裙，整個(gè)人凌傲艷麗得像攀到了嘉樹(shù)高枝處的凌霄花。

一旁伺候的太監(jiān)王彬在后頭看著，有心救這蠢出升天的干兒子。

“前頭怎么樣了？還不快稟了娘娘！”

德全這才回了幾分神智，仰頭向貴妃小心稟道：“前頭有個(gè)給事中撞柱了，幾個(gè)年歲大的御史也跪不住昏了過(guò)去……”眼見(jiàn)貴妃又要發(fā)作，趕忙接著道，“但陛下根本沒(méi)召見(jiàn)他們，還下了旨申斥。娘娘且放寬心，別說(shuō)他們手裏根本沒(méi)有確鑿證據(jù)，就算有，陛下也是護(hù)著娘娘的。”

這話鄭貴妃聽(tīng)著熨帖了幾分，揮手讓他下去。王彬在旁察言觀色，知道貴妃緩和下來(lái)。說(shuō)到底，娘娘并不在意那些大臣如何，她只是想聽(tīng)聽(tīng)陛下的反應(yīng)。于是，他便給身旁的宮女玉茗使了眼色。玉茗去重新沏了一杯新茶送了進(jìn)來(lái)，王彬接過(guò)遞給貴妃。

鄭貴妃接過(guò)茶，轉(zhuǎn)頭橫了他一眼，“還不是你辦事不干凈，那魏氏脖子上的勒痕被人發(fā)現(xiàn)了端倪傳到外廷，如今鬧成這樣，本宮還怎么解決那冒出來(lái)的小雜種！”

“娘娘教訓(xùn)的是，都是奴才的錯(cuò)。”王彬趕忙認(rèn)錯(cuò)，卻也勸道，“依奴才之見(jiàn)，此事先緩緩，不如等督主回來(lái)，必有辦法收拾了他們！”

陛下寵愛(ài)貴妃沒(méi)錯(cuò)，可再鬧下去，只怕他們這些奴才要遭殃。

這些年來(lái)，鄭貴妃跋扈，卻深受陛下寵愛(ài)，宮中嬪妃懷孕者接連流產(chǎn)，就連好不容易偷偷生下來(lái)的大皇子、二皇子也接連夭折。前天夜裏，皇帝正感慨著自己至今膝下無(wú)子，伺候在旁的太監(jiān)劉思只好將陛下還有一子的秘密說(shuō)了出來(lái)，皇子一直養(yǎng)在首輔徐正齡府邸之中，正是那個(gè)六歲才被接回本家，對(duì)外稱是徐府嫡長(zhǎng)子流落在外的外室之子。陛下當(dāng)夜出宮接回。貴妃得到消息后，怒不可遏，竟然讓這小雜種在她眼皮子底下長(zhǎng)到了二十歲！于是第二日藏在安樂(lè)堂的皇子生母魏氏還沒(méi)趕上封為賢妃的圣旨便“懸梁自盡”，一直偷偷照看皇子的太監(jiān)劉思也“吞金自殺”。群臣激憤，在干清宮前跪請(qǐng)陛下處置了貴妃鄭氏，這德全方才正是去打探消息的。

提起江剡，貴妃神色悒悒，垂眸撥弄著茶蓋，要是他在，絕不會(huì)弄成如今這個(gè)局面。想想?yún)s也知道鬧成這樣已非動(dòng)手的好時(shí)機(jī)，那群文臣鬧騰起來(lái)連命都不要，她也并非全然不忌憚，可到底咽不下這口氣，“難道就這么干等著？”

“奴才倒有個(gè)主意，眼下那小雜種還在慈寧宮中由太后看顧著，過(guò)些日子便要住進(jìn)端本宮，屆時(shí)必要撥些宮人進(jìn)去。咱們趁機(jī)安插進(jìn)人，先監(jiān)視著，等這陣風(fēng)波過(guò)去了，再叫他下手也方便。”

鄭貴妃啜了一口茶，凝神想了想，“你有人選？可不能是咱們宮裏的，否則日后怕還是要算在本宮頭上。”

“就前兒個(gè)德全新認(rèn)了個(gè)干兒子，酒醋面局的，還沒(méi)幾人知道，原本是要領(lǐng)著來(lái)給娘娘宮裏做事。如今來(lái)看，倒是合適。”

貴妃冷笑了幾聲，涼颼颼地看著他，“你比陛下和本宮有福氣得緊，徒子徒孫的倒是多。”

“哎喲！娘娘，”王彬跪了下來(lái)哭喪著個(gè)臉，“您這可折煞奴才了。奴才是個(gè)沒(méi)根兒的，什么徒子徒孫，都是娘娘養(yǎng)的貓兒狗兒。”

貴妃垂眸看著他，冷著臉不說(shuō)話。

“娘娘不如把他拖下去打個(gè)幾十板子卸卸力氣，省的他那沒(méi)把門(mén)的嘴鎮(zhèn)日裏惹娘娘生氣。”玉茗站在貴妃身后瞪著王彬說(shuō)道。

鄭貴妃見(jiàn)王彬被玉茗瞪了一眼后蔫蔫兒的慫樣，有些好笑，折騰這一頓，氣也消的差不多了，轉(zhuǎn)頭對(duì)玉茗道：“行了，你可別誆本宮，打了他，心疼的還不是你。”

王彬這才謝了恩起身。

“那就按你說(shuō)的做。”鄭貴妃拿眼睨他，鮮妍的紅唇勾了勾，“可別再辦砸了，不說(shuō)本宮怎么處置你，就江剡回來(lái)了，怕也要?jiǎng)兞四愕钠ぁ！?

想起西廠提督兼司禮監(jiān)秉筆江剡來(lái)，王彬惡寒地打了一個(gè)激靈，忙應(yīng)道，“是，是。”

***

時(shí)值初冬，這一天都是陰霾霾的，到了晌午太陽(yáng)沒(méi)出來(lái)，雪倒是落下了。黃昏時(shí)，跪在干清宮的大臣們哆嗦的哆嗦，昏的昏，朔風(fēng)厲厲，積雪壓肩，卻誰(shuí)也沒(méi)有肯回去的，最后還是皇帝命錦衣衛(wèi)將其硬拖回了府中，以聽(tīng)信流言、擾亂圣聽(tīng)之名將其禁足反省。

酒醋面局的一間小房裏燭光透了出來(lái)，映著撲撲簌簌地打在窗紙上的雪。房?jī)?nèi)，懷恩枕著雙臂，躺在硬邦邦的小床上，把掛在腳尖的黑布鞋晃蕩來(lái)晃蕩去，悶悶不樂(lè)地發(fā)著呆。

那她那剛認(rèn)的干爹德全有沒(méi)有把她的事兒辦成啊，這都幾天了，她的五十兩銀子啊，不會(huì)打水漂了吧。

想到這裏，懷恩有些煩悶，將掛在腳上的鞋甩飛了出去，那可是她全部的積蓄！

突然，咚咚，有敲門(mén)聲。

懷恩一個(gè)鯉魚(yú)打挺起身下了床，慌慌張張地去找被自己踢飛的兩只鞋，心裏砰砰地跳了起來(lái)。同屋的老二和老三不能這么早回來(lái)，會(huì)不會(huì)是干爹！可這么個(gè)天兒！

想到這裏，再不敢耽擱，只踩著找到的那一只鞋去開(kāi)門(mén)。門(mén)前的厚布簾子一掀開(kāi)，風(fēng)雪往裏頭灌，果然是德全，穿著襖子裹了大氅，更臃腫了。頭上纏了繃帶，臉色也不怎么好。

懷恩忖度著德全的面色，明顯心情不好，可到底也是冒著風(fēng)雪來(lái)了，懷恩一時(shí)也拿不準(zhǔn)自己的事辦成了沒(méi)有。

“干爹！這大雪的天！您老怎么親自來(lái)了！快進(jìn)來(lái)，兒子屋裏燒了炭盆您進(jìn)來(lái)暖暖！”懷恩殷勤地迎了進(jìn)來(lái)，替他拍打積雪，解了外頭的貂毛大氅。懷恩暗暗摸了一把毛，水光滑亮的，鋒也出的極好。在貴妃身邊伺候果然好東西不少。

德全站在門(mén)口任由懷恩伺候著，這一低頭，就看見(jiàn)他只穿了一只鞋。德全本就心情不佳，郁郁地皺了眉頭開(kāi)口挑刺兒，“怎么鞋都沒(méi)穿齊整？”