大殿之內燈燭輝煌，歌舞升平。諸位大臣王公紛紛舉酒祝壽。一時間觥籌交錯，好不熱鬧。

此時殿外走入一個小太監，身后跟著一小女尼。那女尼捧著卷佛經，跪至大殿中央，恭聲道：“恭賀陛下千秋，娘娘為陛下手抄了一卷法華經命貧尼奉上。愿陛下福澤綿延，愿大端國泰民安。”

眾人皆知曉，這貧尼口中的娘娘乃是當今的劉皇后。當年的王皇后因殘害鄭貴妃附中子嗣被賜死，后來為堵悠悠眾口，皇帝又扶了安靜淑嫻的劉氏為后，劉氏深以王氏為戒，為避鄭貴妃鋒芒，以身骨不健，榮慕佛法為由自請避去寺廟祈福，也只是過節過壽時給皇帝進獻些賀禮祝福，再未回過宮中。

皇帝也知自己這些年虧欠劉氏甚多，忙道：“皇后祈福辛苦。來人，將去歲西城番僧進獻的舍利子賜與皇后。”

這一番禮尚往來年年都有，諸臣見怪不怪。待女尼退下后，倒是臨安王朱允朗隨口問道：“今日不見貴妃娘娘，不知娘娘安和否？”

“她偶感風寒，無甚大礙，勞皇叔記掛。”皇帝朱彥清神色和煦地道，覆又想起什么，續道：“倒是承昭，聽說近日他身子有些起色，待宴會結束，皇叔且去看看，你們父子相隔兩地，難得一見。”

“犬子自小身子弱，這些年多虧養在京中，珍藥養著，是陛下垂憐。”朱允朗恭謹回道。

“皇叔客氣。”

這些年他留朱承昭為質，但場面話總要說得漂亮，再者若朱允朗和朱承允父子情淡也是自己不愿意看到的。

宴會過半，眾臣簇擁著皇帝走向看臺，千萬炮竹煙火齊齊燃燒綻放，火樹銀光不夜天，在煙花的照耀下眾臣紛紛叩拜齊聲祝賀，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！陛下洪福齊天，大端千秋萬代！”

眾人的恭賀聲久久回蕩不去，正在此時一小太監匆匆趕來：“陛下！不好了！奉……奉先殿走水了！”

方才的熱鬧氣氛霎時間褪盡，皇帝面色陰沈如水，歷來宮殿著火皆被認為不詳，何況是在他過壽之日，焉能不怒？

眾人心思各異，唯有朱辭遠仰頭看向空中不斷墜落的煙花，手中的佛珠一顆顆捻過。

水滿則溢，月盈則虧。無根之花，盛極必衰。

一切的一切，要開始了。

***

鼻尖刺癢，懷恩忍不住打了一個噴嚏，人便驚醒了過來。揉了揉發脹的腦袋，便瞧見蓋在自己身上的金線繡云紋的錦被并非凡品，人一下子清醒過來，令她陡然心驚的是，自己胸前的束縛沒有了！長發竟就隨意披了下來，身上只剩下一件中衣，顯然也并不是自己的。抬眼看看四周，見自己正處在一方小榻上，擺設雅致華美卻十分陌生，榻旁是一架檀木制的黑漆圍屏，圍屏的另一側透出昏亮。

她顧不得穿鞋，赤腳踩在地毯上便跑了出去。一出來才發現殿內燈火通明，一身著銀白色燕居服的華冠男子坐在臨窗大炕上，手裏捧著一卷書，那人側著身，她瞧不清模樣，反倒是那侍立的小太監，正抬眼看向她，那眉眼熟悉，她立刻就想了起來，也猜出了那持卷男子的身份，整個人便呆立在那兒。

只見望安和朱承昭低聲說了一句什么，朱承昭便側過臉，目光打在她身上。懷恩頓時寒毛直豎，這才想起自己披發赤足，好不狼狽，兩只踩在地毯上的的白嫩腳丫局促地蹭來蹭去。

“還不過來。”朱承昭發了話。

懷恩忙小跑到進近前跪一下，“奴才參見世子爺。” 心中卻泛起嘀咕，她隱約記得之前有人將他打昏，難不成是這世子爺？可自己與這位世子平日裏并無瓜葛，又想起假山那次，自己信口胡謅，莫非是東窗事發，秋后算賬？再一想自己女子身份已被他識破，自己現在豈不是砧板之肉？

望安見懷恩疑惑的模樣，生怕她想歪了去。忙替自家世子爺解釋道；“你被人敲暈沈入湖裏，多虧世子爺相救才撿回一條命，還不謝世子爺恩。”

懷恩不疑有他，忙磕頭謝恩，“奴才謝世子爺救命之恩。”懷恩是信那望安話的，一來世子要見她不必如此大費周章，二來這房內溫暖如春，自己卻渾身生寒，頭發也隱有濕意，想必是受了寒的緣故。”

“起來吧。”他語氣淡淡的，目光卻一直在她面上打量。

懷恩站起身來，卻見一只白皙修長的手正往自己面上而來，本能地偏過頭躲了下，一抬頭見對方目有不悅地看著自己，仿若下一刻就要發作。懷恩想起這位世子爺的為人，忙乖覺地把臉湊到他的手旁，雙眼低垂，一副乖順可憐的模樣。

朱承昭卻不吃這一套，想起方才這丫頭本能的躲避，便怒從心起，往她臉上狠擰了一把，直疼得懷恩呲牙咧嘴，眼淚都要出來了，這才捏起她的下巴仔細端詳她這張臉。

原本他覺得那朱辭遠分明十分偏愛這奴才，便覺得該是知道懷恩女子身份的，再往腌臜裏想，說不定這丫頭便是朱辭遠搞到身邊用來洩-欲的，可此刻見這奴才顏色也不過是清秀之姿，又覺得是自己想岔了。

可再仔細打量，這奴才生了一雙好眼睛，靈動中透著一絲狡黠活泛，此刻泛著淚光，委委屈屈地看著自己，是這個深宮中最缺的那一種眼睛，也是最惹男人憐惜的一雙眼睛。再看那面頰上方才被自己擰過的地方，淡淡的粉色鋪陳在白皙稚嫩的臉上，還真讓人忍不住揉一揉。朱承昭拿不定主意，卻也不想陷入這種無謂的推敲，便故意沈下臉來呵斥道：“膽大包天的丫頭，可知道假扮太監在這宮裏是什么罪過？”

懷恩不意他會突然發難，哪想那么多，本能地雙膝一軟又跪了下來，“世子爺饒命！并非奴才有意為之，實在是命不由己，還請世子爺救奴才一回，日后世子爺若有用的上奴才的地方，奴才必肝腦涂地，死而后已！”