坐在餐桌前的賀捕頭，開(kāi)始習(xí)慣性地觀察四周形形色色的人。

通過(guò)穿著、言談和舉止，賀捕頭能很快地對(duì)每一個(gè)人進(jìn)行八九不離十的分類(lèi)。在這一過(guò)程當(dāng)中，他如一只編織完圈套后蹲守在角落裏的蜘蛛，能準(zhǔn)確地捕捉到任何潛藏在暗處的信息。

這一次，他若無(wú)其事地用了晚飯，然后若無(wú)其事地站起來(lái)，接著若無(wú)其事地走回了四號(hào)官艙。

艙門(mén)一關(guān)，他一臉淡然的神色立刻變得嚴(yán)肅，比六月的天變得還快。

剛才在餐廳裏，坐在他右首的兩桌人，一桌是客商打扮，相互寒暄閑聊；另一桌是平頭百姓穿著，操著一口不知是什么地域的方言，天南地北地胡謅。

但他敢肯定這兩桌人的身份都是假扮的，沒(méi)有一個(gè)例外。

從他走入餐廳，到坐下用餐，再到起身離開(kāi)，在這一段并不算短的時(shí)間內(nèi)，這兩桌人竟從始至終沒(méi)有一個(gè)人看他一眼。換了真是普通的客商和尋常的百姓，有人在身邊坐下吃飯，即便不打聲招呼，至少也會(huì)有意無(wú)意地看上一眼吧。

賀捕頭沒(méi)料到這些暗扎子這么快就跟了上來(lái)，而且還上了同一艘貨客輪，眼下不清楚對(duì)方的實(shí)力，不敢輕舉妄動(dòng)，唯一能夠做的，就是全神戒備，不給對(duì)方留下任何可趁的機(jī)會(huì)。

“再忍耐幾天，只要到了上海，一切就好辦了！”

※※※

整晚，御捕門(mén)的人輪番值守，看死了四號(hào)官艙，對(duì)每一個(gè)過(guò)往之人都冷然瞪視，嚇得左右路過(guò)之人無(wú)不敬而遠(yuǎn)之。暗扎子們并沒(méi)有趁夜色動(dòng)手，天一亮，第一晚就算安全地過(guò)去了。

“不可松懈，白天也要輪班值守！這些人既然敢上船，就一定會(huì)趕在抵達(dá)上海前動(dòng)手。”

賀捕頭心知肚明，如果抵達(dá)御捕門(mén)設(shè)在上海的東南辦事衙門(mén)，這些暗扎子，就徹底沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

所以，他們一定會(huì)在船上動(dòng)手的，一定會(huì)的！

賀捕頭沒(méi)有料錯(cuò)，一點(diǎn)也沒(méi)有。

船過(guò)鄱陽(yáng)湖后，駛?cè)肱頋傻亟纾谕窘?jīng)八寶洲時(shí)，終于出事了。

一聲清晰的爆炸聲響起，輪船產(chǎn)生了明顯的晃動(dòng)，船體出現(xiàn)輕微的傾斜，刺耳的警笛聲劃破了江面的寧?kù)o。輪船急向左轉(zhuǎn)，最終在淺水區(qū)擱淺，避免了沈沒(méi)。

船上工作人員四處通知，船舶主機(jī)遭受人為性炸損，底艙滲水嚴(yán)重，輪船已無(wú)法航行。為防出現(xiàn)意外情況，所有乘客做好就地下船的準(zhǔn)備。

在一片驚恐、抱怨、咒罵聲中，輪船配備的幾艘救生小船開(kāi)始在江面上往返，載送乘客陸續(xù)登上八寶洲江岸。

賀捕頭沒(méi)有立即下船，而是第一時(shí)間找到水手詢問(wèn)停泊地的情況，得到的回答是：八寶洲為長(zhǎng)江上一塊面積巨大的沖積洲，四面環(huán)水，無(wú)橋可通，洲上有一小城，名叫棉船鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上的居民如果要離開(kāi)八寶洲這座江上島嶼，只能通過(guò)渡船從北面窄灣橫渡長(zhǎng)江，方能登上陸地。

賀捕頭問(wèn)清楚八寶洲和棉船鎮(zhèn)的情況后，頓時(shí)明白了暗扎子們的目的。

在這段江域炸毀船舶主機(jī)，迫使輪船擱淺，逼御捕門(mén)的人上八寶洲。此洲實(shí)為江心小島，四面環(huán)水，與外界通訊受阻，在島上下手，一來(lái)御捕門(mén)的人插翅難飛；二來(lái)可以避開(kāi)輪船上的安保執(zhí)勤隊(duì)；三來(lái)地形更加開(kāi)闊，無(wú)論得手與否，都比在輪船上更方便撤離。

短暫地思索之后，賀捕頭決定不再逃避。從清泉縣到漢口，一路之上，他逃避的次數(shù)已經(jīng)足夠多了。這一次，他決定做出回應(yīng)！

他命下屬看死官艙兩側(cè)的過(guò)道，不準(zhǔn)任何人靠近，然后親自來(lái)到一號(hào)官艙門(mén)外。

“新銘號(hào)”上共配備了六間官艙，供有消費(fèi)能力的達(dá)官貴人們使用。此次駛往上海的班次，除了一號(hào)和四號(hào)官艙外，其余四間均無(wú)人住。

一號(hào)官艙門(mén)外有十來(lái)個(gè)清兵把守，氣勢(shì)洶洶地將賀捕頭攔住。

一個(gè)頂戴硨磲花翎的官員正在打包東西，聽(tīng)到動(dòng)靜，打著哈哈從艙門(mén)裏大大咧咧地走出，嚷嚷道：“怎么了？怎么了？你是什么人？”眼睛像打量一條狗似的，在賀捕頭的身上東掃西掃。

賀捕頭瞥了一眼他的頂戴花翎，冷哼了一聲：“小小的六品官，也敢擺出這么大的陣仗。”

這官員是一名升遷調(diào)職的宣撫使司僉事，常混地方的官兒，最善察言觀色，一見(jiàn)賀捕頭的神態(tài)舉止不類(lèi)常人，急忙收起倨傲，態(tài)度恭謙了許多：“不知閣下是……”一瞥眼，見(jiàn)到賀捕頭腰間懸掛的銅腰牌，頓時(shí)嚇得急跪而下，“啊喲喲，下官有眼不識(shí)泰山，這……這裏給大人請(qǐng)安了！”一邊向背后揮手，所有清兵會(huì)意，急忙收起武器，一起跪下。

“起來(lái)吧。”

“謝……謝過(guò)大人。”那官員仍不敢站起，“不知大人駕到，有何差遣？”

“借你的人一用。”

賀捕頭借了那官員的四個(gè)清兵，帶回四號(hào)官艙，讓他們更換衣服，其中一人換上胡客的衣服，戴上凈臉譜，套上鎖鏈，假扮成胡客，另外三人則扮成黑袍捕者。

“賀捕頭，這一手能成功嗎？”次捕曹彬看著正在換清兵衣服的賀捕頭，不無(wú)擔(dān)心地問(wèn)。

賀捕頭停下動(dòng)作，說(shuō)：“能不能成功，那要看對(duì)方夠不夠聰明了。”

※※※

一切準(zhǔn)備就緒后，御捕門(mén)的人押著假胡客，迎著江風(fēng)，從甲板的左側(cè)登上了救生小船。

與此同時(shí)，在船舷的一處轉(zhuǎn)角，一個(gè)客商手扶欄桿，正有意無(wú)意地朝江面上眺望。在他的身后，一個(gè)鄉(xiāng)紳打扮的人湊近問(wèn)：“要?jiǎng)邮謫幔俊?

客商微微一笑：“不用了，我們要的人，根本沒(méi)有走。”

客商的眼睛沒(méi)有被蒙蔽。

雖然登上救生小船的黑袍捕者人數(shù)是對(duì)的，但他們的腳步出賣(mài)了自己。在上救生小船時(shí)，小船左右搖晃，有三個(gè)捕者顯現(xiàn)出下盤(pán)不穩(wěn)，被押的臉譜人同樣腳步虛浮，且身高略矮了一點(diǎn)，再加上已照過(guò)面的賀捕頭并不在其中，客商憑此斷定，御捕門(mén)是用李代桃僵之計(jì)，一方面明修棧道，引自己去追假胡客，另一方面，賀捕頭則正好帶著真胡客暗渡陳倉(cāng)。

“不用理會(huì)小船，等它一走，我們就直撲官艙。小船上的捕者再想回救，便來(lái)不及了。”

片刻后，救生小船載足人數(shù)，駛離新銘號(hào)，向岸邊劃去。

客商大手一招，四下裏忽有十幾人聚攏，都是商人和百姓打扮，一起朝官艙的方向疾走而去。

走出不遠(yuǎn)，過(guò)道的對(duì)面，十幾個(gè)清兵簇?fù)碇粋€(gè)官員耀武揚(yáng)威地走來(lái)。客商一邊避讓一邊擠出笑臉：“官老爺好！兵爺們好！”那官員擺擺手，大搖大擺地走過(guò)，向甲板方向而去。

當(dāng)官的一走，客商臉上的假笑立刻消失，疾步趕到四號(hào)官艙外，從門(mén)上的玻璃窗戶望進(jìn)去，艙內(nèi)空無(wú)一人，令手下查看其他五間官艙，同樣無(wú)人。