孟昭坤沒料到她會這么快出來，此時正沈著臉，一時轉不過表情。眾人看看許菱，又看看孟昭坤，開始胡亂答話：“姑娘免禮。”“不必客氣。”“別別別，我們受不起。”“見過許姑娘。”……亂七八糟，應有盡有。

許菱看著，忽然就安心了。她覺得自己的顧慮是多余的。這是一伙性情中人，他們對兄弟掏心挖肺，自然諸多包容。孟昭坤不開心胡亂揍了人，他們自會用他們的方式解決，根本無需自己摻合進去。

卻聽不遠處一人喝道：“嘿！我說怎么開飯了還不見你們！圍這裏干啥！一上午還沒餓夠？”原來是樊群。

眾人聞言，嬉笑著全部散了去。孟昭坤臉色終于和緩了，猶豫道：“小菱，你若是不喜歡……我可以送你回去。”

許菱還沒來得及開口答話，孟昭坤又急急補充道：“但是，下午兄弟們操練較量，有好些比賽很有意思，射箭、投擲、摔角、舉重、蹴鞠。以往每年七八月時，宮中也會開賽，精彩非常，皇上都很喜歡。”

孟昭坤一邊說，一邊眨著眼看許菱，一臉“很有意思你一定要留下啊”的神情。許菱眼角一抽。她既然來了，便沒打算回，但見了孟昭坤那熱切的模樣，竟然生出了逗弄之心，偏頭平淡道：“哦，這樣。”

孟昭坤果然以為她沒興趣，皺著眉又想了片刻，又道：“上次烤兔子好吃吧？我那手藝，都是軍營裏學的。今日，我特意讓師傅買了幾頭牛，他的大鍋牛肉做得特別美味。和大家一起吃飯，更是熱鬧，知府府裏可沒那氣氛。”

許菱表情還是淡淡的，敷衍狀道：“說得是。”

孟昭坤撓撓腦袋：“恩……我還讓他們買了好酒……”說到這裏，卻忽然想到許菱不喝酒，下面的話便說不下去了。他有些沮喪。他很用心準備的，卻不料小菱都不感興趣。

許菱見了，終是嘴角微翹：“昭坤，我逗你玩呢。聽著都很有意思，我怎么可能錯過。”

孟昭坤立時有了精神，絢爛一笑。

他的眼睛在陽光之下，泛著淡淡的琥珀色光芒。許菱看去，只覺那金色的光輝都融進了他的眼裏，立時便有些呆了。

孟昭坤的快樂由心而出，四下發散。他笑得那般燦爛，竟是……源于自己。這種認知讓許菱心中倍感罪孽，卻也……意外滿足。

她癡癡望著孟昭坤，忽然伸出手，去摸他的眼睛。

孟昭坤微訝，先是眨了眨眼閃躲，然后定住身體，讓她的手觸碰自己的眼睛。

許菱片刻放下手，恍惚一笑：“昭坤，你笑得……真好看。”

“幸福本該如此，愛情本該如此。”許菱暗道：“我只是……一時走到了岔路而已。”

許菱去伙房吃了午飯，下午又看了幾場比賽。到了傍晚時分，營地燃起了篝火，空氣中混雜著牛肉的香味和男人的汗臭味，夕陽映紅了半邊天，熱情與活力籠罩著整個軍營。

許菱在塵土飛揚的操練場邊站立，舉目望去盡是年輕而歡愉的笑臉，驀然驚覺，自己也微笑了一個下午。

原來，不知不覺間，蕭浩瑞、蕭宸軒、水桃等一眾人影已離她遠去。那些算計、謀劃、周旋變得遙遠而不真實。許菱心中一暖，她沈寂已久的感官情緒終于活過來了。

那廂，孟昭坤大手一揮：“行了！今天就到這裏！”眾人喧鬧著散去，在營地邊的大鍋邊各自坐下。

孟昭坤與許菱、樊群、韓飛白幾人坐在一起。才吃了沒幾口，就有人上前來，拖孟昭坤去喝酒。

下午，孟昭坤在手下的“極力慫恿”下，“勉強”同意上去賽場，“隨隨便便”露了兩手，如愿見著了許菱震驚崇拜的表情。他心中得瑟，見手下來灌酒，豪氣沖天來者不拒。正喝得熱火朝天，不經意扭頭一看，發現許菱竟然沒了影。

許菱能去哪裏，不過是上茅房罷了。她從來沒有看過御林軍操練，加之心情又舒坦了許多，自然事事新奇，以至于，一個下午都沒上廁所。

如廁出來，許菱見著茅房外杵著一個人。此時已是酉時末（19點），營地燃著篝火，但光線依舊昏暗。許菱沒仔細看，掠過他直接走了，卻聽那人喚道：“小妹。”

許菱本能“嗯”了一聲，轉身。就見一玉樹臨風美男子，著御林軍帶刀侍衛服飾，桃花眼正一瞬不瞬看著自己。

許菱一看之下，想起了這人是誰，先是一陣驚喜，隨即心中一凜。

那人聽許菱答應了，神情激動，上前一步，扯過許菱的手緊緊攥住，歡喜笑道：“你是小妹！我就知道！我就知道你不會死！”

許菱正在遲疑間，那人已經將她摟進了懷裏。

許菱沒有料到，竟會在這裏碰見顧和越，她的表哥，也是……她本應該嫁的人。

去年，許菱爹爹生意失利，帶著妻女，前往京城投奔親戚。這親戚，便是許菱的舅舅，也是她未來的公公。

許菱舅舅本來也呆在鄉裏，后來生意越做越大，四年前便遷去了京城。許菱與顧和越訂得是娃娃親。許菱舅舅上京時，顧和越16，許菱13，因年紀太小，并未成親。兩家商量好了，此番許菱一家到了京城，就把婚事辦了。

卻不料，許菱一家在京城外碰上了劫匪，后雖為蕭浩瑞所救，卻全部被軟禁。

現下看來，蕭浩瑞已經抹殺了許菱一家人的存在。因為，顧和越剛剛說：“我就知道你不會死。”

許菱推開顧和越，退后一步，垂眼道：“大人請自重。”

顧和越一楞，片刻收了笑：“你……不是許菱？”

許菱無奈。蕭浩瑞那個混蛋，給她換了身份，卻不換名字。說什么本名用了太久，怕換了反而容易出差錯。現下好了，沒出差錯，卻出了這種大問題。

這其實不能怪蕭浩瑞。按照他的預想，許菱若是有用，自然是成了蕭宸軒的女人。屆時，她定不能隨意外出，自然也不會見到不該見的人。誰能料到，許菱能以婢女之身出府。

許菱心知自己名字無法瞞顧和越，遂點頭疏離狀道：“我是許菱，請問大人何事？”

顧和越漂亮的眉毛蹙起，抿著嘴打量許菱片刻，似是自言自語般道：“咦，我家小妹不記得我了。”

他的眼光帶著十分的探究之意，自許菱身上掃描而過。許菱任他研究，只平靜道：“大人，我不記得我們見過。”

顧和越摸著下巴，也不說話。他下午訓練時，就註意到了許菱，心中萬分驚喜，當即就想上前相認。卻聯想到她已死的消息，一時又有些迷惑。他觀察了許久，終是按捺不住，決定來一探究竟。