跟著亞他們回來的共有五個男野人，其中一個還是景平安認識的，犟，虹的哥哥。

犟的身上穿著狼皮制成的衣服，腿上裹著狐貍皮，腳下裹著灰兔皮，乍然看起來頗像犀利哥的消瘦版。他瘦臉上的頰骨深陷，一手拿著骨矛，一手扛著柴火，腰上別著一把小巧的平時縫獸皮、吃飯切果的小刀。

這刀子是景平安按照水果刀的式樣打造的，日常吃飯干手工活都用得上，山崖族人可以說是人手一把。景平安想也知道犟腰上的這把是從哪裏來的。

犟看到景平安，立即放下肩膀上扛著的柴和長矛，擺出臣服的姿勢。

另外四個男野人見狀，紛紛照做，心裏卻猶處在震驚之中。他們在這裏不僅看到了赤巖族人，還看到了來自下游的各個族群，甚至還有幾個極少與外界往來的地穴族。

地穴族生活在下游的一個巨大天坑底下的地穴中。天坑是個非常大的落水洞，緊挨著河，每到河水暴漲的時候，便成為排水洞。有大量的水和上游沖下來的獵物、樹枝、落葉等掉進落水洞裏，再順著地下洞穴流向遠方。常年的水流沖擊侵蝕，使得這個地下洞穴非常深，有著很多大的洞廳，還有一條寬闊的河流，地穴族便以那條地下河，以及順著河流沖來的獵物為生。他們生活在地底，常年不見陽光，皮膚比生活在森林裏的山崖族還要白，呈透明偏粉的顏色，非常好認。

他們隨即想到對岸森林裏的野人和吼吼都下山了，四處侵占各族領地，捕殺各個族群，地穴族遭到襲擊后，有人逃到這裏，也是有可能的。

山崖族人見到這么多下游的人聚集到這裏，還都穿上了縫得好好的獸皮衣服，顯然是被安收留了，紛紛放下心來。

景平安沒興趣知道他們是怎么從吼吼追捕中逃生又在這裏落腳的，不外乎就是逃得快、躲得好。她想到吱那裏剛收編不少人，怕是收不下這些早就離族的男野人，便將他們打散安排到各個伍，之后便跟著親媽坐在篝火旁吃烤肉。

這些肉是昨晚便烤好的，但放在雪橇車上凍了一天，跟冰一樣硬，不解凍根本吃不了。

亞把自己的窩鋪好，又去到步的身邊，把腰刀還給她。

步接過腰刀，剛想把手裏的烤肉遞給亞，便見到自家娃扭頭看過來，眼神不善。

景平安問：“亞，你是不是沒有當俘虜的自覺？”

步占亞的窩、拿亞的東西的時候，都是當成自己的，因此給亞食物、工具、獸皮也給得極為順手，不過，族群的規矩她還是記得的，再看安不樂意，想眥牙反駁安：以前住在礦山巖石下的時候，不也經常這樣嗎？

可她看到緊緊地護在安身邊的敏和瓦，仿佛看到赤巖族老阿嫫，明白現在的安已經不是當初那邁著小短腿拿著細細的柴火棍忙活來去的小娃娃了，離開族群生活那是自由自在想什么都行，在族群中生活就得顧及到族群。步挺不喜歡這樣的生活，什么都要聽別人的，還要成天打架，有點蔫蔫還有點氣憤地咬著肉吃。

亞看出母女倆好像鬧矛盾了，滿臉得意地沖步比劃：娃好厲害，首領當得真好，越來越有氣勢了。

步扭頭看看安，對亞的話頗為認同地點點頭。

亞看到步的臉色稍好，母女便沒有要打起來的意思，怕再惹安不高興，麻利地溜了。

景平安看到各個隊伍已經把篝火生起來，扭頭對敏說：“你去通知各個什的人把食物發下去烤肉吃飯，這天氣太冷了，讓他們都吃飽，能扛凍些。”

敏點頭應了聲，去通知什長發放食物。

每個人都分到了大塊的足夠吃得飽飽的肉，甚至連剛收編進來的五個山崖族人都有，他們意外極了，捧著肉，紛紛向安行大禮，表示感激。

冬天，食物太難得了。通常來說，沒有族群會收留外族分給他們食物。安給他們獸皮，教大家做成保暖的衣物，在不干活只趕路的時候，還分這么多足夠吃得飽飽的食物，讓大家能夠活下來，他們是發自內心地感激。

大家吃飽后，便學著亞的樣子在雪地裏刨窩，又分批去把五個山崖族人之前居住的地方，把他們沒搬完的干草全搬了過來鋪窩。

五個山崖族人之前擔心被吼吼族發現，不敢生火取暖，又因為今年的冬天格外冷，因此草垛也比往年堆得大一些，哪怕亞他們之前扛了不少，剩下的人也得分到不少，再按照伍為單位聚起來鋪成一個夠五個人擠的小窩，至少躺的地方能躺和了。擠在中間的人，因為有兩側的人帶來的暖和氣，竟然也暖起來了，躺在外側的人冷到受不了的時候，便跟中間睡暖的人調換，如此，一夜過去，沒有凍死人。

第二天起床后，誰都沒舍得把這些干草扔了，把各自的干草卷起來，再編了根草繩背在身后，留在晚上睡。

雪地趕路難走，人又多，哪怕省下中午那一餐，每天要花更多的時候撿柴火、組織隊伍前行，因此，行程比來時還多耽擱了兩天，帶的食物都吃光了，終于抵達了赤巖族村子。

景平安一來一回，一個半月時間過去了。

這時，已經是一年裏最冷的時候。

赤巖族村子卻是一片暖融融的景象。白雪覆蓋的村子，露出一間間屋子，院子裏的積雪被鏟得干干凈凈，露出堆積的柴火。暖融融的篝火堆，上面烤著肉，石頭混著土砌成的竈臺裏燒著火，上面燉著肉，裊裊煙霧升起，飄散在空中，帶來濃濃的煙火氣。

淘氣的孩子穿著暖和的獸皮衣服，在樹枝叢中打雪仗，在架在樹枝間的藤橋上追逐打鬧，跳來蹦去，吵鬧不已。