第一章

枇杷黃，榴花紅，揚州的初夏并不炎熱，驟雨初歇更覺沁涼。

雙柿巷高低錯落的山墻被雨水沖刷后透著一絲清幽冷意，青瓦檐頭緩緩落著的雨滴在蜿蜒曲折的磚鋪小道上積成大小不一的水洼。

明家的宅子是雙柿巷內一座普通的民居，外頭瞧著墻角雜草叢生，磚瓦失修，似乎許久未有人打理而有些老舊蕭條，只有從天井中探出枝干，盛開得艷麗如火的石榴花為其添了幾許熱鬧。

夜色昏暗，斷斷續續下了一整日雨，榴花落了滿地更顯荒蕪。

正屋西耳房內閃著微弱的燭光，明黛半夢半醒中看見她的貼身侍女百宜站在床前。

她翻過身，嘟囔了一句：“百宜，你別吵我。”

百宜卻是急匆匆上前用力地搖醒她，扶她起身：“姑娘快隨奴婢走！”

明黛困極了，不情不愿地睜開眼睛，恍惚地看著室內對她而言仍有些陌生的陳設，慢慢清醒過來，這是明家！

可她分明是獨自一人回明家的，百宜為何在這兒？

這般想著，明黛眼睛忽而一亮，百宜是來接她回家的？

肯定是了！

明黛心裏又是欣喜又是委屈，緊緊地抓住百宜的手：“阿娘同意不將我嫁去應家了？我就說阿娘還是疼我的！”

百宜沒出聲。

明黛也不在意，只以為心愿得償，著急忙慌地穿上鞋子，邊走邊嬌嗔抱怨：“那應家表哥模樣猥蕤，生得不足五尺高，腰比水缸還粗，形容丑陋，舉止粗鄙，若是讓我嫁與他那還如現在就去投江呢！”

明黛一張小嘴說個不停歇，又扯了扯百宜的胳膊：“百宜你走慢點兒，我快跟不上啦！”

百宜卻是步子邁得越來越急，最后甚至小跑起來。

明黛察覺到不對勁，看了看四周，她們明明已經走了許久，怎么還在原地？而一向話多的百宜自叫醒她后也沒有再說過話？

就在這時明黛手掌突然一空，她慌張地轉頭，身旁哪裏還有百宜的身影。

緊接著又是一陣眩暈，她整個身體猛然下墜，白光閃過，視線逐漸明亮，映入眼簾的庭院花木山石繁華，樓宇滿堂金貴奢靡，這是明黛最熟悉的地方，她也下意識地尋找她最熟悉的身影，果然在屋中正堂紫檀榻上看到了一個衣著華貴的婦人。

是她的阿娘！

明黛剛要走進屋，才發現她阿娘正親昵地擁著一個與自己容貌七八分像的年輕小娘子。

甄明珠，她阿娘的親生女兒。

明黛腳步一頓，下意識地想要轉身離開，可腳怎么也抬不起來。

“明黛妹妹能得裴家這份好親事當真是好福氣。”

甄明珠柔和的聲音中滿是羨慕，惹得婦人輕笑道：“明珠放心，母親必定也會給你尋個如意郎君。”

“裴家二郎家世才情氣度皆是一等一的出眾，將來……將來我的如意郎君若能及得上裴二郎一半，就心滿意足了。”小娘子憧憬的神情中好似夾雜著自卑。

婦人立刻心疼的安撫：”真是個傻孩子，我怎么會讓你受委屈，裴家相中你明黛妹妹也是為了與我甄家結親，你才是我的親生女兒，若是你沒被人抱了去亦或是早兩年回到阿娘身邊，與裴二郎說親的就是你了！”

婦人話音落下，沈思了片刻，忽然意味深長地問道：“明珠，你也見過幾次裴二郎，你覺得他如何？假使讓他做你夫婿呢？”

太輕易就說出口的話仿佛早已在心中思索過百遍千遍。

“阿娘說這話是什么意思？不過……他既是要與明黛妹妹定親的郎君，自是再好不過的。” 明珠姣好的面容上先是有些著急，提起裴二郎時染上幾分恰到好處的嬌羞。

婦人似乎心領神會，點點頭笑道：“若是你想嫁給裴二郎，阿娘自有辦法，你舅舅來了信，你應家大表兄要來揚州小住幾日……”

躲在婦人懷中害羞不語的甄明珠抬眸，與僵立在廊下茫然無措不知作何反應的明黛四目相對。

一瞬間明黛頭痛欲裂，耳道轟鳴——

“明黛這回你看清現實了嗎？其實我不想和你爭搶什么，我只是想要拿回屬于我，屬于甄家親生女兒的東西。”

“明黛，裴家的親事作罷，阿娘再與你另說一個好郎君。”

“明黛你太讓阿娘失望了，平日裏自私任性也就罷了，婚姻大事由不得你胡鬧，嫁入應家，可保你下半輩子錦衣玉食，你還有何不滿？”

“讓她走，誰也別攔著，就當我甄家這些年養了只白眼狼！”

刺骨剜心的話像一道道利劍扎向毫無防備的明黛，疼得她從夢魘中驚醒，靜謐的帳內只聽她急促的喘息聲，原來方才的一切只是一場噩夢。

不，那不是噩夢，那都是真實發生過的事情。

明黛手掌摁住隱隱作痛的心口，如潮水般涌上的窒息感快要將她淹沒，她起身下床，又不知道做些什么才能緩解心中的煩躁，只能枯坐于妝臺前。

朦朧柔和的燭臺下，銅鏡照映出少女稚氣未脫但已足夠精致漂亮的面龐。

燭火驀地跳晃了兩下。

本就不亮堂的屋子仿佛又暗了幾分，陰陰幽幽，不由得讓明黛心裏發毛。

明黛偏頭往外瞧，雨絲淅淅瀝瀝砸在緊閉的窗牖上，室外漆黑冷清，不見一絲光亮，恰在此時那蠟燭火苗又搖晃起來。

明黛默默收回目光，不敢回頭，猶豫著探出素白纖細的手指，扶著妝匣慢慢轉動，直到半扇窗戶出現在嵌入妝匣的銅鏡中，她飛快地瞥一眼，不敢仔細觀察，深吸一口氣，再瞥一眼，忽而白光突閃。

霎那間明黛從圓凳上跳起，三步并兩步往裏側的架子床跑，慌慌張張的，腳尖絆倒桌腿，整個人結結實實地跌在地上。

“轟隆——”